Так началось ещё одно обычное весеннее утро этого дома.
…Сорел открыл глаза, мгновенно оценивая окружающую обстановку, а также пытаясь сориентироваться во времени и пространстве, что было не так уж просто, учитывая, сколько времени он провёл во сне. Прошло четыре дня с тех пор, как он упал на койку и отрубился. До этого же момента он не спал почти две недели. Поиски двух ребят, пропавших в джунглях Ристао, изрядно вымотали Сорела. К счастью, Гаррисон и Сомарит остались живы, и даже почти не пострадали. Должно быть, их уже выписали из медотсека.
Посмотрев в сторону, вулканец обнаружил, что он в каюте не один. В кресле, придвинутом сейчас к стене, и, кстати, не очень-то и удобном, с чашкой чая в одной руке и кипой документов в другой, сидела доктор Кортни Вейлис собственной персоной.
— Ну, наконец-то, — Кортни тряхнула шапочкой тёмно-русых, с проседью, кудрей и довольно улыбнулась. — Вы сказали, что будете спать не меньше суток, но не предупредили, что собираетесь залечь на зимовку. Я уже начала беспокоиться.
— Всё в порядке, — успокоил её Сорел, пытаясь пригладить торчащие в разные стороны волосы. — Давно ждёте?..
— Пару часов, — женщина с трудом удержалась от ухмылки, глядя на его причёску. — Уже хотела вас будить. Зато сделала массу бумажной работы! Тут ничто не отвлекает.
Доктор взяла медсканер и провела им над Сорелом, считывая данные.
— Нашли что-нибудь новое? — хмуро поинтересовался тот.
— Как сказать… Вот что, мистер Сорел. Вы, конечно, в прекрасной физической форме, и даже двухнедельный поход на вас совсем не сказался, но четыре года — срок немалый. Вы уже почти десять месяцев работаете сверх срока, оговоренного в контракте, и уже давно должны бы, по идее, стремиться на родину.
— Ничего.
— Вам давно пора в отпуск, — вздохнула Кортни. — Я не знаю, собираетесь ли вы вернуться к своей прежней работе или продолжите службу в Звёздном Флоте, сейчас это неважно. Я просто обязана отправить вас на отдых — и немедленно.
— Хм… и как вы это себе представляете?
— Мы выходим на орбиту Вулкана, — женщина неопределённо кивнула в сторону ближайшей переборки. — Вот так.
— И не без причины, я полагаю?
— Да, на переоснащение. Скоро будем на месте. Капитан хотел с вами поговорить, так что поторопитесь.
Сорел недовольно повёл левым плечом и едва уловимо поморщился. Оно всё ещё немного болело, хотя со времени той приснопамятной вечеринки в Бати-Лу прошёл уже почти целый месяц. Спасибо тебе большое, Юрий Владимирович… Подойти к стойке бара в космопорту в 16.45, чтобы очнуться в тату-салоне на другом конце города в 21.18 по стандартному федеральному времени — до такой степени морального падения нормального вулканца можешь довести только ты. Хорошо ещё, что никто ничего не узнал. Позор-р-р… Но теперь уже ничего не поделаешь. Смирись, Сорел Т'Гай Кир. Разве не ты в детстве хотел хотя бы один день прожить, как Хэн Соло?.. Вот и прожил, поздравляю. Как говорила Лея, сбылась мечта кретина…
Всё с тем же непроницаемым выражением лица Сорел подошёл к своему шкафчику и вынул оттуда чистую рубашку. Вслед за ней из шкафчика вылетел небольшой разноцветный пластиковый прямоугольник и упал прямо к ногам Вейлис.
— Кто это? — спросила она, поднимая с пола голокарточку, на которой были изображены два земных ребёнка, сидящих на ветке дерева.
— Дети моих друзей.
— Земляне?
— Да. Это Лея и Эван.
— Это Эван, наверное? — Кортни указала на особо бандитского вида ребёнка с упрямым подбородком.
— Нет, это как раз Лея, как ни странно, — хмыкнул Сорел. — Это не мальчик и девочка, это две сестры.
— Они не похожи.
— Да, не похожи… — Сорел забрал у Кортни фотографию.
Доктор внимательно посмотрела на вулканца, лицо которого разом потеряло всю свою суровость. Похоже, вдаваться в подробности он не собирался. И с чего бы это их суровому шефу безопасности хранить у себя снимок двух земных девчонок? Непонятно… Теперь им должно быть лет по 14 — 15, подумала Вейлис, покидая каюту своего пациента. Интересно, Сорел хотя бы догадывается, сколько сюрпризов его ожидает по возвращении?..
…Н'Кай всегда просыпался в одно и то же время. Распорядок дня на этой проклятой планете никогда не менялся, и он не привык к разнообразию. Последние несколько лет так растянулись в сознании ромуланца, что иногда ему казалось, будто прошли века. И то сказать — чем ему было здесь заниматься?..
Он был неизменно вежлив и приветлив с теми, кто его охранял, не скрывая от них почти ничего. Да и что ему было скрывать? Он знал ровно столько, сколько ему и полагалось знать на тот случай, если задание он всё-таки провалит, а отравиться после этого не получится. И ведь не получилось! Те, кто его сюда послал, предусмотрели всё…Какое задание? Выкрасть схемы нового звездолёта класса «От'Кхиор» — можно подумать, вы раньше не знали, что мы этой птичкой очень даже интересуемся. Кто непосредственный командир? Т'Лайл Ниара, вулканец-отступник. Ах, вам это имя ни о чём не говорит… Как жаль. Мне тоже.