— Но откуда тебе знать, где находится их цитадель? — воскликнула Аманда. — Не пойдёшь же ты сквозь пески наугад!
— Не пойду, — согласилась Эван и разжала кулак со сверкающей подвеской, раскачивающейся на цепочке. — Смотри. Думаешь, Лея все эти годы только над книгами сидела? Нет, хобби к собиранию всякой электронной мелочи у неё никуда не исчезло. Она собрала несколько настолько оригинальных передатчиков, что один из них, размером с мою серёжку, — она дотронулась пальцем до маленькой серебряной розы в мочке своего уха, — я прикрепила этой ночью к её заколке, и она ничего не заметила. Это очень маленькое устройство. Данные с него автоматически передаются на знаменитые часы Сорела, которые я сегодня утром заблаговременно припрятала у себя под подушкой. Так что через пару часов мы будем иметь надёжные координаты её местопребывания.
— Это же незаконно! — не то ужаснулась, не то восхитилась Аманда.
— Незаконно, конечно, а что делать? — пожала плечами Эван. — Это наш единственный шанс. Я должна находиться рядом с ней, иначе произойдёт нечто ужасное. Я знаю…
— Теперь я понимаю, почему Лея всё утро не могла найти свои часы, — хмыкнула Аманда. — Но почему же столь блистательный план не пришёл в голову ей самой? Это очень даже в её стиле, я полагаю.
— Думаю, она намеренно ничего подобного не предпринимала, — пожала плечами Эван, — чтобы не привлекать к себе внимания жрецов. Они сразу бы всё поняли, так или иначе, хотя бы по выражению её лица, не говоря уж обо всём остальном… Пожалуйста, мама! Разреши мне это сделать!..
— Это будет похлеще кахс-вана… — Аманда запустила пальцы в густую копну своих серебряных волос и поморщилась. — Ты отдаёшь себе отчёт, что будет со всеми нами, если это вскроется?
— Да уж… но выбора нет. Мама!
— Чёрт! Вечно этого Сарэка рядом нет, когда он действительно нужен! — проворчала женщина. — Ладно… я соберу тебе рюкзак и достану старый костюм Спока — самое то, чтобы по скалам прыгать. Если из школы позвонят, скажу, что ты заболела — придётся врать, как ещё иначе я смогу объяснить твоё отсутствие?.. Да, и возьми тот кинжал, что подарил тебе Сорел: пустыня — не самое подходящее место для высоких рассуждений о пацифизме. И… помоги тебе Бог!
— Нелогично рассчитывать на помощь мистической субстанции, существование которой не подтверждено Научной Академией Вулкана, — подняла одну бровь Эван, скрывая улыбку.
— Ты невозможна, как и всегда в таких случаях, — улыбнулась Аманда. — Иди.
…Сорел пилотировал аэрокар, искоса поглядывая на Лею. Та сидела очень спокойно, сложив руки на сумке, лежащей на коленях. Казалось, её абсолютно ничто не беспокоило, и лишь неестественная бледность в лице выдавала истинное состояние девушки.
— Поговори со мной, Лея, — внезапно сказал Сорел, испугав и девушку, и себя самого.
Лея вымученно улыбнулась, обернувшись к нему.
— О чём мне говорить с вами, Сорел? Вас не было почти четыре года. Я уже почти забыла о вас, помнила только, что вы были очень… необычным вулканцем. Помнила, что мне почему-то нравилось с вами общаться, несмотря на то, что вам, судя по всему, доставляло удовольствие выводить меня из себя. Я наивно полагала, что теперь, когда я выросла, у нас будут нормальные отношения двух взрослых людей. Но я ошиблась. Вам нравятся только котята. Общение с аалсами-переростками угнетает вас и ваше самолюбие. Исправьте, если я что-то упустила…
У Сорела перехватило дыхание от звуков её голоса. Раньше она с ним так не говорила! Вообще ни с кем не говорила, если вдуматься… И это не её голос — не тот, что он хранил в своей памяти три года и десять месяцев.
От таких интонаций сдохнуть можно, сказал однажды капитан «Худа», восторженно слушая, как старший помощник, юная черноволосая землянка, холодно отчитывает его за появление на мостике спустя сутки после тяжёлого ранения.
Похоже на то…
— Ты ошибаешься, — сказал он, призывая к порядку серечный ритм, дыхание и мысли. — Я думаю, мы можем быть друзьями.
Он опустил аэрокар в условленной точке пустыни, где их должны были встретить, и вновь посмотрел на Лею, ожидая её ответа.
— Это вы ошибаетесь, — возразила Лея. — Друзьями мы с вами быть не сможем.
— Почему?
— Не спрашивайте меня об этом, — она независимо повела плечом и поправила локон, выпавший из причёски. — Вы теперь телепат… нормальный стопроцентный вулканец. Скоро вы, вероятно, женитесь… Да и вообще…