Н'Кай устроился поудобнее и приготовился слушать.
— Сорел, вы уже почти неделю не приходите к нам домой, — произнесла Эван. — Аманда волнуется. Вас почти четыре года не было, а теперь вы ещё и в гости не заходите. В чём дело?
— Я занят.
— А Сарэк говорил, вы в отпуске.
— Я вернулся к работе.
— Вы маньяк! — Эван с неподдельным ужасом уставилась на вулканца. — И потом, раньше работа не мешала вам находить время на визиты. Да и вообще… Это ваше отсутствие наводит меня на определённые размышления. Если бы вы заходили почаще, то и размышлений было бы поменьше.
— Какого примерно рода, интересно?
— Не догадываетесь?
— Нет.
— Сорел, а ведь вы по природе своей врать совершенно не умеете.
— Умею.
— Нет.
— Да!
— Не умеете, не умеете. Знаете, вам придётся принять тот факт, что Лея стала взрослой. Что же делать? Она выросла, я — нет. Такое бывает. Я тоже стану взрослой, только чуть-чуть позже.
— Этот факт не подлежит сомнению. Но причём здесь я?..
— Да-а, — вздохнула Эван. — Определённо, вы из породы тех людей, которые сами себе создают трудности, чтобы потом было что героически преодолевать.
— Вообще-то, я хотел поговорить не об этом, — ушёл с неудобной ему темы вулканец. — Я бы хотел знать, что произошло там, в пустыне. Не беспокойся, я никому не расскажу.
— Что ж, попробую объяснить, — вздохнула Эван.
…В следующие пятнадцать минут Н'Кай узнал столько всего интересного! Вот, оказывается, кому он обязан доброй половиной своих неудач!.. Стало быть, не будь этой девчонки, Лея наверняка погибла бы там — в храме Гола! Ну ничего себе! Правда — поёжился Н'Кай — та же участь стабильно постигла бы и меня самого. Было бы обидно. Нет, он, конечно, собирался свести счёты с жизнью, но не так же!!! Всему своё время. А вот то, что выжила Лея — это неправильно. Это надо исправить!..
— …Вот вредина! — Джек с негодованием запустил в Лею гоночными перчатками. — Что тебе, жалко, что ли?!
— Не жалко, а всё равно не отдам, — Лея показала Джеку язык, на всякий случай забираясь выше по лестнице, приставленной к стенке ангара.
— Я же твой друг!
— Друзей у меня много, а часы одни, — Лея полюбовалась на «Галактику» и перешагнула на шкаф с инструментами.
— Свалишься, дурочка! — Сэлв отбросил гаечный ключ и мгновенно оказался рядом со стеной. — Немедленно спускайся, слышишь?!
— Сэлв, ну скажи ей! — продолжал ныть Джек. — Это же всего лишь на один вечер! Я только схожу на встречу с Энн, и тут же их верну!..
— Бесполезно, — Сэлв пожал плечами. — Я у неё их четыре года выпрашивал. Всё равно не отдаст.
— Конечно, не отдам, — Лея уселась на шкафу, свесив ноги. — Вы же мальчишки! Обязательно подерётесь где-нибудь или со спидера свалитесь — и, конечно, вместе с моими часами.
— Ой, а сама-то!
— Но я же всегда снимаю часы перед дракой!
— Это верно, — Сэлв протянул руки, стаскивая Лею со шкафа, и вздохнул. — Снимает. Ещё бы — это же подарок её любимчика!..
— И вовсе нет! — возразила она. — Просто это очень классная вещь. На них даже сообщения пересылать можно, только у вас передатчиков нет, а отец с матерью иногда этим пользуются. Если меня невозможно найти никак иначе, например.
— Ну да, конечно, — проворчал Сэлв. — Именно по этой причине ты целуешь их перед сном и кладёшь рядом с собой на подушку…
— Что-о?! — заорала Лея.
— Правда? — захохотал Джек. — Какая глубина чувств!..
— Слушай его больше! — Лея наградила Сэлва увесистым подзатыльником, для чего ей пришлось подняться на одну ступеньку лестницы. — Тебе-то откуда знать?
— Мне, может, Эван рассказала!
— Ну да, конечно! Да она вообще сразу отрубается, как только опускает голову на подушку — делать ей больше нечего, как за моими часами подглядывать!
— Люблю, когда вы ссоритесь, — Джек уселся на полу поудобнее и скрестил ноги. — Сюда бы ещё бы пакетик попкорна…
— Или стаканчик холодной касы… — мечтательно вздохнул Сэлв, присаживаясь рядом.
— Вот, значит, как?! Касы стаканчик… Ну ладно, — Лея развернулась на каблуках и быстро ушла в подсобное помещение. Спустя минуту она вернулась обратно, зажав в правой руке ручку десятилитрового ведра, до краёв наполненного ледяной водой. — …Вот вам ваша каса!!!