Из задумчивости её вырвал очередной мелодичный сигнал. Да что же это такое! На улице уже почти совсем стемнело! Да и Эван уже давно пора возвращаться из магазина. Конечно, он работает допоздна, да и по дороге она могла встретить кого-то из школьных друзей, и — ах, да! Джек — она наверняка сейчас у него. Застрянет ещё на полчаса — и опоздает на последний монорельс, придётся опять ночевать в ангаре, или в офисе у Сорела — он как раз сегодня дежурит. Очень мило…
Послание оказалось коротким, но содержательным. В нём прямым текстом сообщалось, что если Лея прямо сейчас не явится по указанному адресу совершенно одна и безо всякого вооружения, то двум близким ей людям придётся очень и очень плохо. Ясно, что никто иной, кроме Н'Кая Тарда отправить это сообщение не мог, и тем не менее расчётливый ромуланец заботливо проставил своё имя под вышеозначенным сообщением. Хватит сюрпризов! Мало ли какой дурой может оказаться эта Лея!..
Лея захлопнула ноутбук, даже не позаботившись о сохранении документа, и схватила висящие на стуле тёплые вещи. В тот момент, когда она прыгала на одной ноге, пытаясь одновременно втиснуться в узкие джинсы и натянуть свитер, её настиг мысленный зов сестры.
— Ох, ситх меня побери! — Лея потеряла равновесие и грохнулась на пол, отчаянно надеясь, что родители не заявятся проверять, что такого тяжёлого могло упасть в детской в столь поздний час — за исключением самих детей, конечно.
«Эван, ты слышишь меня, Эван?!»
«Слышу, конечно, а теперь ты меня послушай! Что бы тебе ни написал этот маньяк, не вздумай выполнять его требования!»
«Ага, конечно! — огрызнулась Лея. — Кто там, помимо тебя, у него в заложниках — Джек, что ли?»
«А то кто же ещё? Так вот, что я тебе скажу — Тард непредсказуемый, но не опасный. Не до такой степени, как может показаться, во всяком случае. Думаю, к утру мы и сами разберёмся, что к чему.»
«Ну да, конечно! — Лея натянула сапоги и вылезла в окно. — Сейчас я твоему ромуланцу такой бенефис устрою — до конца жизни вспоминать будет!»
«Лея! Эй, Лея! Ответь что-нибудь!!!»
Сорел сидел в своём офисе, маясь от безделья четвёртый час подряд — ждал докладов о сбежавшем ромуланце — и с нежностью вспоминал службу на «Худе», когда его в любую секунду мог сорвать с места бодрый рык Юрки Стрекалова — «Вставай, молодой Скайуокер! Галактика в опасности!!!» От этих слов Сорел всегда неврастенически вздрагивал, и глядел на друга как на полоумного, отчего тот был в полном восторге — где ещё найдёшь такого почитателя древней кинофантастики, как Сорел, да ещё и вулканца впридачу!.. И так по десять раз в сутки. В ту пору Сорел убить его был готов, а сейчас — надо же! — скучает. Неисповедимы тёмные закоулки души вулканской…
Из этих раздумий его вырвал тонкий писк на левом запястье. Он приподнял одну бровь, разглядывая вспыхивающий зеленоватым светом экранчик «Галактики» на своей руке. Сорел вздохнул. Часы марки «Галактика» было приобрести довольно трудно, и он не удивился бы, выяснись, что на Вулкане всего два подобных устройства — у него самого, да у Леи. И, поскольку приобретены оба эти устройства были в одной партии, то и функционировали в одном диапазоне частот, так как поступали чаще всего на вооружение в полицейские группы, работающие по принципу штурмового отряда. В переводе на общечеловеческий язык это означало, что каждый раз, когда Лея получала или отправляла какие-либо сообщения, используя его подарок, это действие эхом возвращалось на его собственные часы. В Космосе этот эффект, разумеется, не проявлялся, но за последние три недели успел достать его в полной мере. Сорел всё собирался перепрограммировать свои часы на другую полосу частот, но руки так и не дошли. Интересно, кто это присылает ей сообщения в столь поздний час? От нечего делать Сорел отследил исходящий сигнал. Двенадцатый ангар? Джек Дэниелс? Чего это ради? Или это не Дэниелс?.. Конечно, это совершенно не его дело, и, тем не менее… Сорел недолго мучился морально-этическим аспектом в отношении личной жизни своей подопечной — в конце концов, по космодрому бродит сбежавший ромуланец, и он просто обязан проследить за тем, чтобы не случилось чего-нибудь экстраординарного. Он включил маяк наведения, проецируя на экран компьютера карту местности, и нахмурился. Выяснилась очень интересная вещь — если в данный момент часы находятся на руке их законной хозяйки, то она находится где угодно, только не дома. Точнее говоря, маршрут её передвижения абсолютно точно совпадает с последним монорельсом, который в это время может доставить её из дома на космодром. И очень скоро она будет на месте.