Лея покраснела, поправляя тонкие бретельки земного топика.
— Не понимаю, что вам не нравится? Сейчас очень многие так одеваются…
— Меня её вид вполне устраивает, — успокоил старушку Сорел. — Ничего страшного.
— Неужели ты согласен? — поразилась Т'Пейра. — Я не могу поверить!
— Ну-у… — тот откинулся на стуле, в упор разглядывая Лею. — Конечно, она не умеет готовить, не так, чтобы красива, не особо умна, да и характер, как говорят люди, не приведи Господи… но если мне хорошо заплатят…
Этими словами он подписал себе смертный приговор, конечно. Лея ахнула, вскочила со стула и отвесила Сорелу пощёчину — настоящую, от души. После чего развернулась на каблуках и покинула кафе вторично.
— Сорел, вы переходите всякие границы! — возмутилась Эван.
— Всё в порядке, — Сорел задумчиво потёр щёку. — Она мне давно это обещала. Кажется, на этот раз я действительно довёл её.
— Ещё как! — Сэлв посмотрел на Сорела как мышь на крупу.
— Ты мало изменился, мальчик, — вздохнула Т'Пейра. — Надеюсь, ты не станешь отрезать ей косы…
Сорел возвращался в космопорт в самом мрачном настроении. Конечно, она говорила, предупреждала… но он и вообразить не мог, что она действительно способна на такое! Ей всего шестнадцать, тоже мне, принцесса выискалась! Как она могла? Как посмела?! Он — вулканец, федеральный офицер, ответственный за безопасность всего этого сектора… Он старше чёрт знает на сколько лет, в конце концов!!! Разве так можно?..
— А разве вы чувствуете себя старым? — внезапно спросила его идущая рядом Эван.
— Что?! — вздрогнул Сорел. — Причём здесь…?
— Не знаю, может это на вас её присутствие так действует, — как ни в чём ни бывало продолжила Эван, — но вы действительно ведёте себя как мальчишка. Как Сэлв, Джек или Совок. Хотя чему я удивляюсь!..
— Дело не в этом, — раздражённо сказал Сорел. — Она вела себя, как… как…
— Как взрослая, — подсказала Эван. — Но это же совершенно логично, Сорел.
— Она не взрослая, — отрезал вулканец. — И поступила очень странно для своих лет.
— Кто бы и говорил… — проворчала Эван.
Оставшись один, Сорел ещё раз прокрутил в памяти всю сцену в кафе от начала до конца, отмечая каждый свой промах с тщанием, достойным матёрого мазохиста. Как же всё это… бессмысленно.
Сорел потёр виски и уже хотел было стукнуться головой об оконную раму, но вовремя вспомнил, что находится не на «Худе», да и вообще, в таком поведении мало логики. Он приложил руку к горящей щеке и задумался. Может, не стоило ему возвращаться домой? Чем, в конце концов, была плоха служба на «Худе»?.. Служил бы себе и дальше, два-три раза в месяц спасая экипаж от смертельной опасности; всё спокойнее, чем здесь, если подумать.
Он подошёл к зеркалу и с ненавистью уставился на собственное отражение.
Будь проклят тот день, когда моя мать встретила Саллиена.
Вернувшись домой, Эван обнаружила, что Лея тщательно готовится к гонкам — на кровати были разложены чёрная кожаная куртка, брюки и перчатки с обрезанными пальцами.
— Не сваришься? — Эван потрогала плотные кожаные брюки.
— Гонки на закате… Нет.
— Зачем ты поцеловала Сэлва?
— Мне захотелось. Я слишком давно ни с кем не целовалась в этой жизни. В прошлой, если подумать, тоже.
— Врёшь ты всё. Если бы так уж хотелось, вы бы с ним уже давно не только целовались, насколько я знаю тебя и Сэлва… Скажи уж прямо — Сорела хотелось позлить, что я, не пойму, что ли?
— Позлить Сорела? — Лея вспыхнула и хлестнула перчаткой по спинке кровати. — Да это просто смешно! Я могу с клингоном целоваться — он и бровью не поведёт.
— Теперь ты будешь встречаться с Сэлвом?
— Нет, — Лея с удивлением посмотрела на сестру. — Это невозможно, Эван. Сэлв мне как брат. Я постараюсь объяснить ему, что этот поцелуй ничего не значил. Надеюсь, он поймёт, что это было… это было просто…
— …от отчаяния, — подсказала Эван. — Я понимаю.
— Нет! Я хотела…
— …чтобы Сорел ревновал. Тебе это удалось.
— Да нет же! — Лея села на кровать и начала складывать вещи. — Сорел… он старше меня на целое поколение, и то, о чём ты говоришь — невозможно.
— Ему лет тридцать, не больше, серьёзно тебе говорю. И, между прочим, между Сарэком и Амандой разница в возрасте куда как более значительна, а разве это заметно?
— Забудь об этом. Он мне безразличен.
— Ну, ясное дело, — Эван замолчала, ей надоело доказывать очевидное. — Безусловно…