— …О, Боже! Сорел! — Эван толкнула локтем Джека. — Мы пропали!
— Но он же не знает, что Лея участвует в гонках, — ответил ей Джек. — А узнать её в этом камуфляже будет не так-то просто.
Он кивнул в сторону участника под номером «одиннадцать» — невысокого подростка в чёрном кожаном костюме, на голове которого красовался невыразительный тёмно-синий шлем с опущенным дымчатым стеклом. Нет, в принципе, можно было догадаться, что это девушка, просто в создавшейся неразберихе до этого никому не было дела.
— Привет, ребята, — Сорел протиснулся сквозь толпу. — Где Сэлв?..
— Вон он, под номером «двенадцать», в коричневой куртке и белом шлеме, — ответил Джек.
— А где Лея?
— А… а… — начала было Эван.
— А она не пошла! — радостно соврал Джек. — Решила остаться дома.
— Лея? Дома?! Когда здесь такое творится? Ничего не понимаю… — Сорел уставился на гонщиков, пытаясь разглядеть среди них Сэлва. — Эй, а что это тот парень делает возле спидера Сэлва?..
— Это не спидер Сэлва, это… это… — Эван прищурилась. — О нет! Северная Звезда! Твой спидер! Оглянись!!!
— Что? — Лея повернула голову, услышав крик Эван, однако не разобрала ни слова сквозь рёв и грохот моторов.
— Эй! Остановите заезд!.. — крикнул Джек.
— Северная Звезда-а-а!!!
Грохот стоял неимоверный. Они даже себя не слышали, а уж Лея их и подавно слышать не могла. От волнения Эван даже забыла о том, что можно воспользоваться Даром и послать Лее сигнал об опасности телепатически, а когда вспомнила, было уже слишком поздно. Звездолётчик, не принимающий участия в гонках, махнул голубым флажком, и спидеры рванули с места.
— Чёрт! — Эван готова была расплакаться — теперь отвлекать Лею телепатическим сигналом было не только бессмысленно, но и опасно, а другого способа привлечь её внимание она не знала.
— Ты знаешь этого парня? — нахмурился Сорел.
— Знаю… — Эван закусила губы.
Строго говоря, это были откровенные «гонки на выживание», какие и на Земле до сих пор не редкость. На Земле. Но не на Вулкане. Поэтому их и было решено провести вдали от оживлённых мест, рядом с развалинами Лхаи. Местность здесь была пыльная, каменистая, и для гонок достаточно неудобная, поэтому спидеры неслись на уважительной высоте около метра от поверхности. Лея уверенно обошла с десяток участников — сказались годы дружбы с Сэлвом и Джеком — и заняла позицию четвёртого в списке лидирующих. Первым шёл неизвестный гонщик под номером «пять», вторым — уже знакомый ей «капитан Душка», третьим — Сэлв.
— Пока всё нормально, кажется, — Эван посмотрела на экран. — У всех…
— Возможно, я ошибся, — предположил Сорел.
— Да нет, — Эван вздохнула. — Я чувствую, будут проблемы…
Гонки длились сорок минут. Во всяком случае, для Леи и Сэлва, синхронно приближающихся к финишной черте. Три или четыре раза «капитан Душка» пытался выбить её с дистанции, но она быстро утихомирила этого нахала, и теперь он болтался где-то позади. Ещё пятеро сошли с трассы, не справившись с управлением. Ну вот и финиш… Сэлв пришёл первым, обогнав Лею на четыре секунды. Следом, как пуля, проскочила и девушка, оставив всех остальных далеко позади.
Вот и всё. Сэлв ударил по тормозам. И вздрогнул. Мимо него со скоростью хорошего электрического разряда пронеслась и не думающая тормозить Лея.
— На тормоза жми, идиотка! — заорал он, стаскивая с головы шлем.
…Она ещё раз вдавила педаль до упора. Какое там! Тормоза отказали, полетели к чертям! Как это могло случиться?! Они же сто раз их проверяли!!!
А на сто первый их заклинило…
— Тормоза!!! — воскликнул Джек. — Бежим! Она же шею себе свернёт!!!
Она?! Сорел кинулся вслед за ребятами.
…Ситуация хреновая, хладнокровно отметила Лея, заходя на третий круг. Мимо пронеслись изумлённо-перепуганные лица гонщиков. Среди них — одно, довольное собой и обстоятельствами. Что ж, к этому вопросу мы ещё вернёмся, но позже… Будем реалистами, продолжала рассуждать она, вглядываясь в подступающие сумерки, гонять на спидере до самого утра, дожидаясь, пока закончится горючее, невозможно. Рано или поздно она обязательно во что-нибудь врежется — это же не пустыня!!! Та-а-ак… в конце концов, она прошла кахс-ван.
— Ты посмотри! — выдохнул Сэлв, проводя дрожащей рукой по волосам. — Что творится!..
— Что она хочет сделать? — спросил Джек.
— Очевидно, свести счёты с жизнью… — Эван вцепилась в куртку Джека.
Лея заложила ещё один круг над обломками крепости и… забралась на сиденье с ногами.