— Капитан… — Макгил удивлённо взглянул на Спенсера. — Знаете, я изучил данные, поступившие на приборы его фрахтовика в момент столкновения с органийским кораблём — он не врёт, столкновение действительно имело место. И то, что он в одно мгновение перенёсся за пять сотен световых лет от того места, лишь подтверждает этот факт. На сегодняшний день лишь органийцы способны создавать такие переходы. Вероятно, парень попал в пространственное завихрение, созданное их кораблём.
— Интересно, — задумчиво сказал Сарэк. — Возможно ли, что мы столкнулись с тем же кораблём, только на выходе из гиперпространства?
— А вот это, друг мой, нам и предстоит выяснить, — Макгил шумно встал с кресла и потянулся. — Посол, я могу… хм… попросить о сотрудничестве вашу старшую дочь?
— Конечно, лейтенант. Если она не против.
— Вы сошли с ума, Крис! — уставился на инженера капитан. — Вы на полном серьёзе собираетесь работать с ребёнком?
— С ребёнком, воспитанным на Вулкане, смею заметить, — ответил Макгил, покидая медотсек. — Думаю, когда мой парень подрастёт, я отправлю его учиться именно туда.
Спенсер закатил глаза.
— Я должен переговорить со своей семьёй, — сказал Сарэк, давая понять, что разговор окончен. — А с тобой, — зловещим шопотом добавил он, проходя мимо Н'Кая, — мы ещё побеседуем…
Лея совершенно права, подумал Н'Кай и тяжело вздохнул. Он действительно редкостный неудачник!..
— Итак, сомнений нет, — громыхнул Сарэк, испепеляя взглядом Лею и Эван, вцепившихся в Аманду, словно в спасательный круг. — Это Н'Кай Тард, сбежавший с Вулкана семнадцать дней назад! И, похоже, вы близко с ним знакомы!..
Конечно, он знает об этой истории больше, чем им обеим могло в страшном сне представиться, иронически отметил про себя Сарэк, но педагогическому процессу такие сведения, пожалуй, не поспособствуют. Вулканец уже давно мечтал устроить им разнос за все их достижения, но Сорел взял с него слово, что он его не выдаст. А тут — такой шанс! Ничего, им не помешает…
— Сарэк! — урезонила мужа Аманда, обнимая девушек за плечи. — Как ты можешь такое говорить! Он же пытался их убить!..
— Да? А, судя по тому, что я видел, они — хорошие друзья!
— Сарэк! — Лея сделала шаг вперёд. — Я всё объясню. Только не кричи, ладно? На самом деле всё не так уж и страшно…
Сорел, борясь с подступающей тошнотой, стоял возле прозрачного стекла в лаборатории и наблюдал за работой патологоанатомов, облачённых в защитные костюмы — по другую сторону стены.
Тело как минимум две недели пролежало в закрытом контейнере на сорокаградусной жаре, и то, во что оно превратилось, было невозможно описать словами. Было даже непонятно, вулканец это или человек.
Именно над этим вопросом и работала сейчас судебно-медицинская группа, состоящая из трёх землян и одного вулканца — они пытались установить если не личность, то хотя бы происхождение погибшего.
— Это, безусловно, человек, — сказал один из экспертов спустя полчаса. — И, судя по сохранившимся остаткам формы, он являлся офицером Звёздного Флота.
— Остаткам?..
— Да, его облили кислотой, что должно было затруднить опознание трупа. Вообще же, смерть наступила от удара тупым тяжёлым предметом в район правой теменной кости…
— Сэр? — из соседней лаборатории вышел другой эксперт — без защитного костюма и с трикодером в руках. — Мы закончили анализ формы и знаков отличия. Вне всяких сомнений, это офицер, служивший ранее на КК «Сабрина», который стартовал с Вулкана одиннадцать дней назад к Андоре.
— «Сабрина»! — Сорелу удалось не измениться в лице, но он почувствовал странную пустоту в груди, как будто оба его сердца разом перестали биться.
На «Сабрине» Сарэк с семьёй!..
— Но экипаж «Сабрины» не заявлял о пропаже людей, — удивился Сторн. — Я лично выпускал их в рейс — все они были живы и здоровы.
— Это-то меня и беспокоит, — сказал Сорел. — Я должен немедленно связаться с послом Сарэком и предупредить его об опасности. Постарайтесь побыстрее идентифицировать труп! — обратился он к бригаде экспертов. — Через два часа у меня на столе должен лежать кристалл с голопроекцией убитого.
— Но, сэр, на это уйдёт не меньше пяти часов!..
— Я сказал, через два!!!
— Та-а-ак, — Сарэк прошёлся по каюте, заложив руки за спину. — Значит, Сорел в этом деле тоже замешан?
— Да, сэр, — Лея искоса взглянула на вулканца и быстро опустила глаза. — Но он не виноват. Это я его уговорила.
Ну, естественно… Сарэк отвернулся в сторону, пряча совершенно неуместную ухмылку. Выгородила, называется. Что же, в таком случае, можно сказать о вулканце, которого уговаривают на столь противозаконные действия без достаточных на то оснований?..