Оступившись на границе времён и пространств, сохранить равновесие очень трудно. Практически невозможно.
Падение было бесконечно долгим. Когда оно, наконец, закончилось, у Леи всё ещё кружилась голова.
Надо открыть глаза, подумала она, понимая, что произошло нечто ужасное, и желая отдалить миг встречи с неизбежным. Надо посмотреть на этот мир.
Открой глаза, чёрт побери!!!
Нужно быть действительно великим человеком, чтобы суметь устоять даже против здравого смысла…
Это умозаключение множилось в её сознании подобно вирусной программе, уничтожая все прочие признаки мысленной деятельности, до тех пор, пока ни для чего другого места там совершенно не осталось. Что же до здравого смысла, то на данный момент он подсказывал ей только одно — она несомненно спит, и обязана как можно быстрее проснуться. Кстати, кто это сказал? Ах да, Камю. Что ж — я мыслю, следовательно, я существую. А это кто сказал? Эй, хватит! Не о том думаешь — как и всегда, впрочем.
С другой стороны, грандиозность ситуации не позволяла оценить её сразу, да и для всех прочих рассуждений лазеек оставляла немного, так что ей это, пожалуй, простительно. Интересно, что бы сказала по этому поводу Лея — а уж она сказала бы, будьте уверены! — окажись она на её месте?.. Секундой позже кто-то за её спиной ругнулся сквозь зубы, и Эван едва на месте не подпрыгнула от неожиданности. Прищурив глаза от яркого света, она глубоко вздохнула, сжала кулаки и решительно обернулась назад, демонстрируя потенциальному противнику далеко не самое приятное выражение и без того мрачного лица. В следующую же секунду она облегчённо вздохнула. Вот уж воистину — демона вызывали? Так значит, это только гриппом все вместе болеют, а с ума по одиночке сходят? Что ж… по крайней мере, в своём сумасшествии я, кажется, не одинока. Это утешает.
На белом песке, дико озираясь, словно кошка, вылезшая из ведра с водой, стояла молодая женщина примерно одних с ней лет, и сходить с ума явно не собиралась. Не тот характер. Одета она была соответственно ситуации, то есть абсолютно дико и нелогично — в полотенце на голое тело и старые босоножки. Ну да, правильно, ты бы ещё дольше на домашней обуви экономила. Скажи ещё спасибо, что не босиком — Эван задумчиво покосилась на свои голые ноги.
И уж если говорить откровенно, собственный вид нравился ей ещё меньше, ибо драная футболка и вызывающего вида трусики — далеко не самая подходящая экипировка для того, кто внезапно оказался в самом центре Сахары, не правда ли?
У неё даже тапочек не было. Какой же кретин в тапочках спит?..
— П…привет, — выдохнула она.
— А-а-а… э-э-э… м-м-м… — глубокомысленно высказалась Лея, после чего собралась с мыслями и добавила. — Мать твою!..
— Чью именно? — дипломатично поинтересовалась Эван, переминаясь с ноги на ногу — песок был довольно горячим.
— Да ничью, — Лея обрела, наконец, дарованную ей господом Богом свободу мысли и способность выражать эти самые мысли цивилизованно. — Сейчас я говорю о вещах достаточно абстрактных. Какой занимательный, однако, выдался глюк. Ой! — она подпрыгнула. — Нет, пожалуй, это не глюк!!!
— Что произошло? — испугалась Эван.
— Меня укусили, — скорбно сообщила Лея и отогнула край полотенца. На бедре красовалась капелька крови, вокруг которой быстро разливалось небольшое красное пятно. — Как ты полагаешь, где мы?
— Где-где… — ворчливо ответила та. — Не провоцируй меня на рифмы, пожалуйста. Как говорится, вашими молитвами…
— Ну, на такое даже моё больное воображение не способно, — усомнилась Лея. — Кругом песок, солнце жарит… Пустыня, субэкваториальный пояс… Очевидно, мы с тобой попали в какое-то возмущение пространства-времени.
— Какое избирательное возмущение пространства-времени! — хмыкнула Эван. — Почему-то оно «возмутилось» конкретно вокруг тебя и меня, а ведь от твоего дома до моего рукой, откровенно говоря, не подать!
— Какая разница! — Лея потуже затянула полотенце на груди. — В любом случае, мы с тобой долго не протянем, — она сделала неопределённый жест в сторону неба и дотронулась до своего покрасневшего плеча. — По такой-то жаре и в таком-то виде…
— Ладно, пошли, — сказала Эван.
— Куда?
— Не всё ли равно?
…Эван не ушла бы далеко по раскалённому песку, это факт. Поэтому Лея отодрала от своего огромного полотенца пару лоскутов материи, которыми её подруга кое-как обмотала ноги, и только после этого они пошли вперёд, к небольшому возвышению на горизонте. Как выяснилось позже — к холмам. Через час они их увидели вполне отчётливо. За холмами начиналась растительность — сначала жалкая и чахлая, затем всё более культурного вида.