— Крепче некуда, — ответила Эван. — Что с тобой?!
— Устала. Ужасно устала. Ничего, скоро всё пройдёт. Эй, взгляните-ка! Кажется, это именно то, что мы ищем, я не ошибаюсь, мальчики?
«Мальчики» не отвечали, предаваясь сладостным размышлениям о самоубийстве, которое они совершат, как только окажутся в федеральной тюрьме — чтобы их правительству было потом удобнее обвинять федералов в бесчеловечном отношении к заключённым.
Лея встала на ноги и вытащила из тёмного угла пещеры большую пластиковую коробку. Открыв её, она вынула оттуда тёмную гладкую статуэтку.
— Лея, нет! — крикнула Эван, сообразив вдруг, что может случиться, но было уже поздно.
Глаза кошки вспыхнули кровавым светом, из них вырвались два алых луча и ударили Лею в грудь.
— А-а-а! — Лея уронила но'тарисалу и упала на колени, прижимая к груди кулаки.
— Почему? — Ро'Тори пнул ногой статуэтку, глаза которой потухли так же быстро, как и загорелись. — Почему она, а не эти противные клингоны?!
Судя по выражению лиц вышеупомянутых клингонов, им это тоже было очень интересно, но спрашивать о таких мелочах было ниже их достоинства.
— Она тёмная, — Эван легко подхватила Лею и помогла ей сесть на пол. — В смысле Лея — тёмная. Ну, и но'тарисалу тоже. Вот они и отреагировали друг на друга самым естественным образом.
— Кто-нибудь, прекратите это! — Лея обхватила руками голову. — Эван!!!
— Что происходит? — Ро'Тори вцепился в руку Эван, глядя на Лею круглыми от страха глазами.
— Но'тарисалу пытается подчинить её себе.
— А мы?
— А мы ей этого не позволим, — Эван улыбнулась Ро'Тори и мягко отодвинула его в сторону. — Отойди-ка подальше.
— Да сделай же что-нибудь, чёрт побери! — взвыла Лея. — Я не могу удерживать её вечно!!!
Эван вспомнила церемонию посвящения в клан. Свет и Тьма. Вот, оказывается, что это значит…
— Темноту, значит, любишь? — обратилась она к но'тарисалу. — Что ж, каждому своё. Но её ты не получишь, даже и не надейся. И, кстати… что ты скажешь насчёт Света?
Она вытянула руку, и в ней начали разгораться крупные бело-голубые искры.
— Избранная! — прошептал Ро'Тори.
Глаза но'тарисалу вновь засветились красным светом. На этот раз Лея ничего не сказала, чтобы не радовать лишний раз клингонов, мрачной кучей сидящих в углу пещеры, но по выражению её лица было видно, что всё происходящее ей не в радость.
— Нет уж, — сказала Эван, продолжая одной только ей понятный диалог. — Не дождёшься.
В но'тарисалу полетел сгусток небесно-синего пламени. Глаза статуэтки вспыхнули в последний раз… и погасли.
— Мама дорогая, — простонала Лея, приходя в себя. — Вот это да… А я и не знала, что ты так умеешь.
— Представь себе, я тоже. Как ты?
— Не спрашивай. Я думала, эта тварь сожжёт мне мозг, но, теперь, кажется, всё в порядке. В следующий раз буду умнее.
— Эй, смотрите! — воскликнул Ро'Тори. — Это больше не но'тарисалу!
В глазах кошки мягко и таинственно мерцали два изумрудных огня, едва заметно озаряя полумрак пещеры призрачным зелёным светом.
— Смотри-ка, — проворчала Лея. — Ты её перевоспитала, кажется. Теперь у Андоры будет две но'варисалу — на всякий экстраординарный случай, так сказать. Например, такой, как этот.
— Ты думаешь…
— Я уверена в этом.
— Но как мы выберемся отсюда? — всхлипнул Ро'Тори. — Ведь у нас нет луча! А те, кто придут за ними, наверняка убьют нас!
— Всё-таки ты ужасный пессимист, Ро'Тори, — вздохнула Лея, поднимаясь на ноги. — Разве мы с Эван похожи на людей, которые будут сидеть, сложа руки, в ожидании того, что за ними прибудет спасательная экспедиция, укомплектованная отборными клингонскими спецназовцами?.. Не-а, мы будем прорываться, благо силы пока ещё есть.
Она подошла к противоположной от пролома стене пещеры и приложила к ней руку.
— Так я и думала, — сказала она минутой позже. — Должно получиться.
— Что?.. — с некоторым опасением поинтересовалась Эван, прикидывая, как на Лее могло сказаться негативное влияние но'тарисалу — может, ей лучше немного отдохнуть после случившегося?
— Нет, не лучше, — внезапно ответила Лея. — Я здорово измоталась после беседы с нашими клингонскими друзьями и думаю, что эта тварь почувствовала во мне слабину, иначе такого бы не произошло. Кажется, она пыталась мне помочь — на свой манер, разумеется.
— Ты хочешь сказать…
— Да, она передала мне часть своей энергии, — поморщилась Лея. — Довольно чужеродной для человеческого организма, должна заметить. В какой-то мере даже деструктивной. От неё надо избавиться, и мне пришло в голову, как это можно сделать безвредно, а также с максимальной эффективностью и пользой для всех окружающих.