— Ну, я просто подойду к нему и скажу: «Нет, я, конечно, не напрашиваюсь…»
— Алиса, ты именно напрашиваешься.
— А хоть бы и так — неужели он откажет?
— Лея, я думаю, у Кирка и без тебя навалом подружек.
— В подружки я ему напрашиваться точно не стану!
— И правильно. Ты совершенно не в его вкусе.
— Тебе-то откуда знать?
— Да так, внезапное озарение… О чёрт! — Эван хлопнула себя по лбу и спрыгнула вниз. — Я же обещала Т'Арии позвонить сразу же после возвращения! Извини, я ненадолго.
— С чего бы это Т'Ария… — начала было Лея, но Эван уже исчезла из вида. — Ну ничего себе!
Она спрыгнула на землю, свернула за угол гаража и налетела на Сорела.
— Извини, — Лея сделала шаг назад. — Вот уж не думала тебя здесь встретить.
— Я всё ещё пытаюсь реанимировать своё чувство собственного достоинства, — уныло ответил Сорел, отходя в сторону и демонстрируя её взгляду полуразобранную поливальную установку. — Не хочется признавать, что после двух недель кровопролитных боёв я оказался побеждён какой-то ржавой жестянкой.
— Я тебя понимаю, — Лея бегло осмотрела мешанину из проводов и резиновых трубок. — Плохо дело, Сорел. Ты убил её душу!
— Совсем?! — приподнял одну бровь вулканец.
— Да нет, — расхохоталась Лея, — просто прокладка полетела. Прости, не могла сдержаться, — она вынесла из гаража коробку с запчастями и в считанные минуты устранила неисправность. — Вот и всё. Честно говоря, это уже пятый раз, когда мне приходится менять в ней запчасти. Бедная машина исправно поливает сад уже тридцать с лишним лет, и требовать от неё большего просто нелепо.
Она замолчала и опустила голову, внимательно разглядывая свои грязные руки. Больше ей сказать было нечего, а Сорел всё не уходил, раздражающе аккуратно складывая инструменты в пластиковый ящик, где они хранились в свободное от работы время.
Лея уже хотела попрощаться и отправиться на поиски сестры, когда он закрыл ящик и встретился с ней взглядом.
— Я хотел сказать… — он покраснел. — То есть, не то чтобы хотел… Если я всё правильно понял, мы оба ещё под впечатлением нашей последней встречи.
— А… — Лея поняла, что заливается краской вслед за своим собеседником. — Ну… я рада, что в тебе живо чувство юмора. Это было так неожиданно!
— И я до сих пор не знаю значения употреблённого тобой термина.
— Я тебе обязательно расскажу… как-нибудь.
— Лея, я хочу объяснить, — было видно, с каким трудом ему даётся каждое слово. — Не надо меня перебивать, я и так не знаю, с чего начать! Это произошло случайно…
— Ну, ещё не хватало, чтобы намеренно, — брякнула Лея и тут же пожалела об этом, потому что в её воображении немедленно нарисовался и такой вариант развития событий.
Судя по всему, Сорел тоже не был обделён творческим воображением, потому что в его лице вдруг появилось нечто, напомнившее Лее о первых мучениках за идеи Сурака, только здесь всё происходило с точностью до наоборот.
— Я не могу объяснить тебе всего, — выдохнул он. — Это очень сложно и… словом, такое иногда случается. Обычно я всё отлично контролирую, но в этот раз почему-то сорвался. Извини.
— Хватит об этом, — Лея не без сожаления оборвала этот страдальческий монолог. — Должна признать, у тебя присутствует бесценный дар запутывать самые простые вещи, Сорел. Тебе не о чем беспокоиться — я уже и думать забыла о том, что тогда произошло. Скажи лучше, как тебе понравился мой подарок?
…И думать забыла? Сорел недоумённо уставился на Лею. Значит, он как последний идиот весь этот месяц репетировал их будущий разговор, будучи в ужасе от одной только мысли, что она может наговорить ему в ответ, и будет при этом абсолютно права… а она даже и не вспоминала о нём? Ничего себе!!!
— Очаровательно, — проинёс он после некоторой паузы. — Нет, правда… мне понравилось. Но я не стану это пить.
— Я на это и не рассчитывала, — Лея усмехнулась. — Но если регулярно полировать им клингонскую секиру, через месяц она будет блестеть как зарезанная. Во всяком случае, так мне сказал Макгил, а он в таких делах разбирается.
— И вот ещё что, — неожиданно голос Сорела обрёл утерянную твёрдость. — Насчёт тех трёх дней, что мы провели в песках форжа…
— Да?
— Т'Киа и я…
— Собираетесь пожениться, — уверенно закончила за него Лея. — Что ж, это не новость. Правда, я уже поздравляла тебя с этим событием.
— Я не собираюсь на ней жениться!
— Что ж, ты взрослый человек, тебе виднее, — пожала плечами Лея.
— Т'Вет тебя побери! — не вынес Сорел. — Ты можешь выслушать меня до конца?!