— Что ж, рад это слышать. Однако, мой нелогичный друг, есть и другие способы добиться этой замечательной цели.
— Да? — Сорел по-прежнему выглядел настороженным и угрюмым.
— Да. Но ты должен жениться на Лее. Ты же не хочешь, чтобы она возненавидела тебя?
— Не думал, что ты позволишь этому случиться — теперь.
— Я же говорил — свадьба будет, — терпеливо объяснил Сарэк. — Однако у меня есть ряд условий. Если ты согласишься, конфликт будет исчерпан, и ты получишь в жёны молодую независимую женщину в звании офицера Звёздного Флота. Не сразу, конечно, придётся подождать ещё четыре года. Если же нет — что ж, полагаю, Сувин в любой момент готова выполнить волю своего отца… в отличие от некоторых.
— Согласен, — не задумываясь, произнёс Сорел, живо представив себя в роли мужа вышеупомянутой особы.
— Очаровательно, — Сарэк иронически улыбнулся. — Вот мои условия.
Казалось, Лею угнетает неизбежность предстоящей церемонии. Эван заметила, что сестра стала необыкновенно молчалива, во всём слушается Аманду и сторонится Сарэка. Если верить предшествующим наблюдениям, это был плохой прогностический признак. Меланхолическая задумчивость Леи обещала вылиться в чёрную депрессию, а это, в свою очередь, грозило множеством неприятностей. Для всех.
Эван была очень занята в последнее время — требовалось помогать Аманде в организации обряда, к тому же она упорно искала подарок к свадьбе Леи и Сорела… нечто очень в своём стиле. А между делом она ещё и умудрялась пристраивать земным звездолётчикам маленьких аалсиков. Словом, график был напряжённый, однако она всё-таки сумела выкроить время для разговора.
Ей удалось отыскать Лею в самом неподходящем для неё месте — на чердаке, в печально знаменитой верхней комнате.
— Что, уже не пугает? — Эван присела рядом с ней на каменную плиту.
— Ну, я же не маленькая, — Лея отложила сборник рассказов Гарсии Маркеса и повернулась к сестре. — И потом, здесь меня станут искать в последнюю очередь.
— Тебе так хочется остаться одной? — Эван приподняла одну бровь. — Это на тебя совсем не похоже.
— Эван, эта свадьба… у меня нехорошее предчувствие.
— Чего ради? Даже у меня его нет.
— Понимаешь… — Лея убрала с лица прядь волос и вздохнула. — Я привыкла к тому, что если всё складывается слишком хорошо, непременно жди плохого. Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И потом… Сорел не показывается в нашем доме с того самого дня, как мы расстались, а мне не разрешают видеть его — по-твоему, это нормально?
— Видимость традиции, — вздохнула та. — Хотя бы видимость.
— И потом… он до сих пор держит блок. То есть, я чувствую его любовь, стремление заботиться и защищать… и всё. Как будто я ему не невеста, а младшая сестра! Это не то, что бывает между мужчиной и женщиной, — Лея покачала головой. — Это не то, что я чувствовала, когда мы установили Узы.
Эван промолчала, ей нечего было возразить, и она не могла знать, что в действительности задумал Сорел. Могла, конечно, догадываться… но и только.
— Странно, что никто из вулканцев не почувствовал вашу связь, — произнесла она.
— Я экранирую, — ответила сестра. — Это оказалось совсем нетрудно. После свадьбы перестану — если она будет, конечно.
— Будет, не сомневайся. Лея, Аманда хочет отвести тебя в клинику.
— Зачем?
— Понятия не имею, — хмыкнула Эван. — Но не бойся, биопсию мозга там точно не делают.
— Тогда в чём дело?
— Спроси у неё сама.
— Лея, ты планируешь в будущем заводить детей?
— Что? Не знаю… я ещё не думала об этом.
— А следовало бы, — сказала Аманда. — Возможно, со временем вы с Сорелом захотите иметь хотя бы одного ребёнка. Ты не хуже меня знаешь, что для получения общего потомства от людей и вулканцев требуется генетическая коррекция, а для этого нужна полная информация о твоём генетическом коде. На его расшифровку может уйти несколько лет, поэтому желательно всё сделать заранее. От тебя всего-то требуется немного крови и кусочек кожи! Вот уж не думала, что ты так боишься врачей!
— Да не боюсь я никого. А в другой день нельзя?
— Совершенно исключено, — произнесла Аманда таким тоном, что Лея сразу поняла — лучше не спорить. — Ты ещё должна сегодня успеть примерить своё церемониальное платье. Идёмте, девочки.
Процедура заняла считанные секунды и оказалась практически безболезненной. После этого Аманда попросила их никуда не уходить, и поднялась на другой этаж, чтобы побеседовать со своей хорошей знакомой, которая там работала, поэтому Лея и Эван отправились бродить по генетическому центру, ощутив вдруг гипотетическую тоску по медицине, с которой обе расстались уже давным-давно. Лея с интересом вглядывалась в однообразные ряды таблиц, отображающих классические этапы расшифровки генома; Эван же наблюдала за ней из-под полуопущенных ресниц, сидя на подоконнике с пластиковой банкой сока в руках. Та склонилась над застеклённым стеллажом с моделями ДНК, по слогам разбирая вулканские биохимические термины. Сквозь тонкую ткань туники выпирали острые лопатки, из причёски смешно выбивались непослушные светлые пряди… вид — словно у школьницы из японского мультика, сбежавшей с урока. Ну куда ей замуж?!