— Откуда такие мысли? — Сорел нахмурился. — Ты в своём уме?
— Да, пожалуй, — ответила она, поразмыслив. — Причём только в нём. Знаешь… ты ведь совершенно не обязан на мне жениться. Нет, не перебивай, выслушай меня до конца. Если это только из-за чести клана и всё такое прочее, — её голос сорвался, — лучше не надо.
— Да что с тобой, в конце концов, происходит? — Сорел взял её за руку, заставил сесть рядом с собой, и мягко спросил: — Ну? Что случилось?
— А Т'Киа точно не ждёт от тебя ребёнка? — Лея отвернулась и вытерла слёзы.
— Честное слово, — ответил Сорел со всей серьёзностью, на которую был способен. — Клянусь честью предков.
— Тогда почему ты держишь блок между нами?
Т'Вет побери этого Сарэка с его условиями, мрачно подумал Сорел, глядя на закат.
— Лея, — он подошёл ближе и обнял девушку за плечи. — То, что между нами произошло, не должно было случиться так рано. Теперь на мне лежат определённые обязательства, да и на тебе тоже. Я не могу объяснить тебе всего, да и не хотел бы — это не добавит тебе счастья, а я хочу, чтобы ты подольше видела мир таким, каким он кажется тебе сейчас, и не становилась похожа на меня прежде времени. Пожалуйста, пойми меня.
— Не понимаю, — Лея сбросила его руку с плеча и сердито уставилась в окно.
— Тогда просто прими на веру. Ты ведь веришь мне, я знаю, — Сорел прикоснулся к её волосам. — Не молчи, скажи что-нибудь.
— Не знаю, — Лея пожала плечами и глубоко вздохнула. — Я бы очень хотела тебе верить, но ты так резко переменился с той поры, когда мы виделись в последний раз. Я подумала…
— Ну, об этом-то точно не стоило думать, — он легко погладил её по щеке и улыбнулся. — Давай договоримся так — ты потерпишь ещё немного, а потом я объясню тебе всё. А пока просто верь мне. Идёт?..
Лея продолжала мрачно смотреть в окно. Была она когда-нибудь взрослой или нет, подумал Сорел, доказать теперь уже невозможно; но конкретно в этот момент выглядела в точности как подросток, которого родители не отпускают на вечеринку.
— Хорошо, — сказала она, наконец, смущённо улыбнувшись. — Но только…
— Что?
— Следующие два часа я проведу с тобой.
— Как можно, до свадьбы! — картинно ужаснулся Сорел, явно кого-то цитируя; как бы не тётушку Т'Пейру. — Но если честно, я и сам хотел предложить тебе остаться.
— Правда?..
— Да, и у меня на это очень важная причина. Друзья привезли мне с Земли старый видеофильм с запасным мужчиной твоей мечты в главной роли, — Сорел вынул из нагрудного кармана инфокристалл. — И, поскольку Кирк в кино пока ещё, слава Сураку, не снимается, я решил, что ты не откажешься посмотреть одну из старых постановок с Харрисоном Фордом.
— Конечно, не откажусь. В любом случае, это будет гораздо интереснее, чем неизбежная примерка того кошмара, который Аманда называет свадебным платьем. Что за фильм?
— Точно не знаю. Но, судя по названию, что-то из области прикладной математики.
— И как же он называется?
— К-19…
Эван с интересом разглядывала пёструю толпу вулканцев, собравшихся к началу церемонии. Свадьба на Вулкане — событие рядовое, обычно не собирает такого количества неравнодушных, но этот случай был особым. Эван старательно делала вид, что не замечает любопытных взглядов, здоровалась с теми, кого уже встречала раньше, и вежливо интересовалась состоянием дел тех, кого с ней знакомили. В основном это, как ни странно, были молодые мужчины, которые после процедуры представления спешили ретироваться как можно дальше и сделаться как можно незаметнее на общем фоне приглашённых. Эван терялась в догадках ровно до тех пор, пока не увидела бодро снующую в толпе тётушку Т'Пейру. Мысленно поморщившись, девушка перевела взгляд на немолодого жреца, стоящего в некотором отдалении от остальных и обсуждающего что-то с Т'Ра, которая, конечно же, тоже входила в число приглашённых. Сорел проявлял чудеса высшего пилотажа, перемещаясь в толпе с таким расчётом, чтобы избежать встречи со своей родственницей. Надо сказать, что ни жених, ни невеста особенно счастливыми не выглядели. У обоих был такой вид, словно они с трудом выносят всё происходящее, ожидая того момента, когда можно будет покинуть это сборище малознакомых им личностей под первым же благовидным предлогом.
Внимание Эван вновь привлёк жрец, беседующий с Т'Ра. Неудивительно — он и сам по себе являл впечатляющее зрелище, а присутствие Т'Ра делало это зрелище ещё более колоритным. Большинство вулканцев по природе своей обладают спортивным телосложением, или просто выглядят так по причине своей худобы; занятия спортом, умеренность в еде и особенности местного климата делают их такими, какие они есть, и этому уже давно никто не удивляется. То ли старый Соркат не являлся таким уж ярым поклонником диеты и спорта, то ли страдал от какого-то неизлечимого нарушения обмена веществ, но факт остаётся фактом — он был толст. И при этом не так чтобы высок ростом. А главное, у него не было этого непробиваемо-отрешённого выражения, которое большинство вулканцев, часто имеющих дело с людьми, носят на своём лице, словно пуленепробиваемый жилет в зоне боевых действий. А ещё на этом лице красовалась борода, что окончательно сделало его в глазах Эван похожим на деда Мороза, а Т'Ра, стоящая рядом с ним в светло-голубой тунике, расшитой серебряной нитью, определённо чем-то смахивала на Снегурочку…