— Он в этом тоже принимал участие? — поинтересовалась девушка.
— Не совсем в добровольном порядке, — усмехнулся Сарэк. — Видишь ли, у него тоже не было выбора. Я не хотел такого откровенного конфликта с основами наших традиций.
— Ясно, — Эван оглянулась в сторону кухни, где Аманда кормила котят остатками ужина, о чём свидетельствовали разноголосые вопли пушистых вымогателей. — А я? Что мне теперь делать?
— Да всё, что захочешь, — пожал плечами Сарэк. — Согласись, что на Звёздной Академии свет клином не сошёлся. На следующей неделе начинаются вступительные экзамены в местный космоколледж и на подготовительные курсы в Научную Академию. Уверен, что ты без проблем сможешь учиться в любом из этих заведений. А через год попробуешь поступить в Звёздную Академию снова — и, с учётом наличия новых навыков и знаний, у тебя наверняка получится.
— Да, конечно, — грустно ответила Эван и погрузилась в глубокую задумчивость.
Всё это, конечно, правильно и логично. Вот только почему ей кажется, что срок её пребывания на этой планете уже почти на исходе, и пришло время идти дальше — туда, куда не ступала нога человека?.. Или хотя бы просто посмотреть мир — разнообразия ради. Для начала и это сойдёт, а там посмотрим…
Трудно сказать, почему, но она твёрдо знала, что именно так всё и будет.
Лея сидела на большом сером валуне за садовой оградой, том самом, который облюбовала ещё в раннем детстве. Она обхватила руками согнутые ноги, упираясь подбородком в колени, смотрела на зловещий диск Т'Хут, выплывающий из-за горизонта, и пыталась примириться с обстоятельствами. Всю свою жизнь она мечтала о Звёздной Академии, однако за последнюю неделю эти мысли начисто выветрились из её головы — слишком сильны оказались впечатления последних дней. Теперь перед ней стояла дилемма — с одной стороны, сама мысль о том, что она поступила в Звёздную Академию, одно из самых престижных учебных заведений в Федерации, невероятно поднимала её самооценку, хромающую в последнее время на обе ноги; с другой стороны, необходимость расстаться с Сорелом — сейчас, когда они только-только начали понимать друг друга, приводила её в ужас. Ещё четыре года — это просто немыслимо!..
На её плечо опустилась знакомая рука.
— Всего четыре года, — сказал Сорел. — Говорят, в Академии некогда скучать — ты и не заметишь, как пролетит время.
— Спорим, что замечу, — сухо ответила Лея, глядя в сторону пустыни. — И потом, я не привыкла быть одна.
Она подвинулась в сторону, освобождая место на камне. Сорел молча присел рядом.
— Ты и не будешь одна, — произнёс он через некоторое время. — Уверен, что в Звёздной Академии у тебя быстро появятся новые друзья. Тебе не о чем беспокоиться.
— Ты обещал рассказать о своих секретах, — напомнила Лея, помолчав с минуту.
— Да, обещал, — Сорел осторожно сжал пальцы её руки. — Но… думаю, это подождёт.
— Прости, не поняла.
У неё вдруг возникли определённые подозрения насчёт Сорела, и как оказалось, не беспочвенные.
— Я тут подумал, — Сорел мрачно усмехнулся, — зачем мне это делать, если ты и так теперь от меня никуда не денешься.
— Ещё раз прости, но я не в том состоянии, чтобы внимательно следить за ходом твоей, уникальной даже по моим стандартам, мысли… — сухо сказала Лея. — Мне показалось, или ты только что заявил, будто теперь имеешь на меня какие-то права?!
— Ну, в общем, ты всё правильно поняла, — подумав, ответил тот. — Учитывая тот факт, что нас теперь связывает нечто большее, чем простая запись в документе о регистрации брака, мне действительно не о чем беспокоиться. Да и тебе тоже. Сама ты разорвать эту связь не сможешь; заблокировать, разве что, но это не смертельно. Разводов тут, как ты и сама знаешь, не существует, так зачем же мне раскрывать все тайны сразу?..
(О том, что уже через три года она запросто может опротестовать этот брак и выбрать кого-нибудь другого, Сорел почёл за благо не упоминать, естественно.)
Лея нахмурилась. Может, у неё что-то со слухом? Хотя, даже если это и так, зрение точно не подводит — это неповторимое выражение лица, едва уловимая наглая ухмылка и подловатый прищур глаз могут принадлежать только одному человеку — Н'Каю!!! Она потрясла головой, и наваждение исчезло. Остался только Сорел, явно измысливший какую-то пакость, и даже не потрудившийся это скрыть.
— Могу я поинтересоваться, чего ты добиваешься? — холодно спросила она, вставая с камня, и отряхивая платье от песка.
— Чтобы ты выросла, наконец, — отозвался Сорел, поднимаясь на ноги вслед за ней.