— Во мне уже сейчас сто шестьдесят четыре сантиметра роста, и больше не будет, даже и не рассчитывай. Генетика, — Лея, как это обычно с ней и происходило в подобных ситуациях, незаметно для себя самой начала копировать манеру разговора собеседника.
— Сарказм, — Сорел сложил руки за спиной и усмехнулся. — Как это мило. Нет, правда, мне очень нравится. За это я тебя и ценю, кстати. Ну, не только за это, есть ещё множество других особенностей твоего характера, которые делают наши с тобой отношения столь уникальными и неповторимыми…
— И?..
— И, я думаю, пусть они такими пока и остаются, — Сорел слегка склонил голову в лёгком поклоне и ещё раз улыбнулся этой странной чужой улыбкой, которую Лее так часто случалось видеть на лице Тарда. — Пока, принцесса. Долгой тебе жизни и процветания.
— То есть на этом твоя миссия закончена?!
— Точно! — с готовностью отозвался Сорел. — Понимаешь, я, как честный человек, на тебе женился, но от дальнейших действий в этом направлении пока отказываюсь.
— А вот этого как раз можно было и не делать!
— Не жениться? Чтобы ты там, в Звёздной, закрутила роман с каким-нибудь недоумком вроде Джека и бросила меня на старости лет в гордом одиночестве?! Ничего не получится, дорогая!!!
Лея ничего не ответила. Бросив на Сорела взгляд, полный ярости, она резко развернулась на каблуках, сметая попутно подолом платья песок с мелких камней, и, не оглядываясь, пошла домой, на ходу вытаскивая из волос шпильки, фиксирующие сложную ритуальную причёску (тётушка Т'Пейра утром лично руку приложила).
Сорел задумчиво посмотрел ей вслед. Т'Вет! Ею так легко манипулировать!..
Остаётся только надеяться, что в Звёздной Академии её, наконец, научат самоконтролю и дисциплине.
Надежда — это так нелогично…
— Всё в порядке? — поинтересовалась Эван, когда Лея ураганом влетела в свою комнату и распахнула дверцы шкафа, явно намереваясь найти в нём что-то такое, чего там не было уже очень давно.
— Что?! А, да. В полном, — она задумчиво уставилась на пустые полки. — Где мои вещи?
— Сарэк с Амандой давно всё собрали, — Эван осторожно извлекла из-за отворота домашней куртки двух котят, которые устроили там весёлую игру в догонялки.
— Отлично! Значит, за меня уже всё решили?!
— По-моему, ты настроена закатить скандал, — мрачно отметила Эван. — Предупреждаю сразу — у меня нет сил ни на то, чтобы поддерживать тебя в этом, ни уж, тем более, на то, чтобы тебе в этом противостоять. Может, до завтра отложим, а?
— Без вопросов, — покладисто согласилась Лея, хотя и в несколько рискованных интонациях. — Когда рейс?..
— Послезавтра. Решила лететь?
— Разумеется! Тем более что здесь мне, кажется, делать уже нечего.
Комментариев не последовало, и Лея несколько пришла в себя. Да, она поссорилась с Сорелом, но ведь это не в первый раз и явно не в последний, а у сестры сейчас навалом своих проблем. И то, что Эван не поступила в Звёздную, наверняка не прибавляет ей хорошего настроения, а тут ещё она со своими выдуманными проблемами!
Лея присела на кровать рядом с сестрой и взяла на руки одного из котят.
— Что ты подарила нам на свадьбу? — спросила она, поглаживая аалсика по спинке. — Я видела, как Сорел распаковывал подарок, но не поняла, что там было. Кажется, какая-то книга.
— Ну да, книга, — грустно согласилась Эван. — Это «Лолита» Набокова.
— Что?! Эта похабень…?
— И вовсе никакая не «похабень»! — возмутилась младшая сестра. — Это, между прочим, яркий образец классической литературы двадцатого века!!! Знаешь, скольких трудов стоило мне достать эту книгу?..
— Ну, не такой уж и образец, — тихо засмеялась Лея, — не такой уж и классической… Ладно, спасибо. Я отведу ей почётное место в нашем доме… когда он будет, конечно. Поставлю на отдельную полку в библиотеке, а внизу прибью золотую табличку с надписью «Никогда не позволяйте вашим представлениям о нравственности мешать поступать правильно». Айзек Азимов, «Основатели».
— Предлагаю другой вариант, — Эван улыбнулась уголком рта. — «Истина где-то рядом». Фокс Малдер, «Секретные материалы».
— Отлично, так и сделаю. Эван, я думаю, нет ничего страшного в том, что ты пойдёшь учиться на год позже. Напротив, даже удобно — я буду отдавать тебе свои конспекты и курсовые работы, а ты мне будешь присылать письма весь первый год, а то Аманда не очень-то писать любит, ты же знаешь.
— Не бери в голову, — отмахнулась Эван. — Всё будет в порядке, вот увидишь.
— Как?