— Я, конечно, всё могу понять, но к чему подобная ложь?! Ты ведь вовсе не невеста Сэлва!
Эван сделалась ярко-малинового цвета, хотя особого раскаяния при этом и не испытывала. Просто старая болтушка выглядела такой искренне расстроенной, что любому стало бы неудобно на её месте, наверное. Эван сделала глоток воды, подождала, пока перестанут гореть уши, и хладнокровно поинтересовалась:
— Кто вам это сказал?
— Это совершенно неважно, но он искренне желает тебе добра!
Он? Эван мысленно улыбнулась. Всё ясно — Сорел расквитался за Кодекс. А что будет, когда он прочитает Набокова…
— Но вы не оставили мне выбора, — спокойно ответила Эван. — Понимаете, меня мало интересуют отношения с противоположным полом, во всяком случае, на данном этапе жизни; а уж брак и вовсе не входит в сферу моих интересов. Простите, если разочаровала вас, но в этом вопросе я пас. Поищите себе другую жертву.
— Но твоя сестра…
— …с самого детства любила Сорела! — сердито сказала Эван, хотя на Вулкане и не принято перебивать собеседника. — В противном случае вам пришлось бы столкнуться с бо-о-ольшими проблемами, уж поверьте мне, Т'Пейра. И, вообще, Лея — это Лея, а я — это я; и не надо нас сравнивать, пожалуйста. Даже родные сёстры не могут быть точной копией друг друга, а мы с ней как-никак два разных человека. Может даже, мы происходим из разных рас, — зловредно закончила девушка, — и уж, конечно, у нас разные взгляды на жизнь.
Т'Пейра слегка нахмурилась. Аманда, почувствовав назревающий скандал, мгновенно сменила тему разговора, и через какое-то время эмоциональный накал заметно ослаб. Возможно, милая старушка и впрямь поняла, что на этот раз лезет не в своё дело, а, может быть, спокойная и выдержанная девушка не показалась ей такой завлекательной жертвой, как импульсивная и упрямая Лея, но результат был достигнут — от Эван отстали.
Однако, это тревожный знак, подумала она, выходя из дома спустя полчаса. Пора рвать когти.
В корзинке у неё попискивало четыре котёнка разом — экипаж небольшого федерального звездолёта, прибывшего на Вулкан с коммерческими целями неделю назад, настолько пленился зрелищем Рики, гордо вышагивающей рядом с Эван на длинном тонком ремешке, что четыре офицера сразу пожелали привезти своим детям маленького смышлёного товарища по играм. Девушка строго проинструктировала каждого из них об особенностях тонкой и деликатной натуры аалсов, и теперь несла котят в космопорт. Рика проводила её до ворот, нежно тычась мордочкой в прутья корзины. Эван заверила её в том, что будущие хозяева её малышей — добрые и честные люди, а иначе и быть не могло — Эван насквозь видела людей. Вызови у неё будущий владелец аалсика хоть какие-то сомнения, она бы ни за что не отдала ему маленькое и доверчивое пушистое существо.
По дороге за Эван увязался Рэйв. В последнее время он совсем заскучал без Леиного внимания и теперь предлагал свою компанию Эван.
— Р-р-р-р? — спросил он, привалившись к ногам девушки мягким пушистым боком.
Девушка прикинула в уме свой вес — в отличие от быстро повзрослевшей старшей сестры, она всё ещё казалась маленькой хрупкой девочкой, и даже обременённая корзиной с котятами, не должна была стать для сехлета неподъёмным грузом.
— Хорошо, поехали, — согласилась она. — Не всё же Лее на тебе кататься. Вперёд, Серебряный! В космопорт!!!
К сожалению Леи, разыскать удалось далеко не всех. Так, например, Т'Ария, пока Лея с Эван были на Андоре, оказывается, улетела с матерью в Вулканию Регар, а Совок и вовсе словно сквозь землю провалился. Правда, Лея до сих пор не могла понять, к какой категории следует относить последнего; то есть — друг он или всё-таки враг?! Конечно, после той приснопамятной драки на развалинах Лхаи в их отношениях очень многое изменилось, но постоянные стычки продолжали оставаться непременным — и безусловно радующим обоих — условием их непростого общения. Иными словами, дух здоровой конкуренции между вулканцем и землянкой был всё ещё жив, и это, в свою очередь, вдохновляло всех окружающих на ратные подвиги во славу дальнейшего сближения двух рас, что лишний раз убеждало Лею и Совока в правильности однажды выбранной политики взаимоотношений.
Ну его к ситхам, сердито подумала Лея, возвращаясь в космопорт. Наговорили бы друг другу гадостей, как обычно, вот и всё прощание.
Оставался только один человек, разговор с которым Лея откладывала уже очень долго. Просто очень не хотелось прощаться, если честно.