— Потому что через месяц будет отсев; тесты я напишу, а марш-бросок мне никак не пройти-и-и! — Микки уткнулась мокрым носом в Леино плечо, оставляя на грязном рукаве отчётливые следы своего горя.
— Глупости, — Лея неловко погладила Микки по пышным белокурым волосам и усмехнулась. — Поверь моему опыту, детка, все эти тесты — сплошная фикция. Настоящий отсев будет лишь в конце первого курса, а к тому времени ты всем нам ещё сто очков вперёд дашь. Кстати, еще неизвестно, как Шепилина сама эти тесты пройдёт, несмотря на всю свою успеваемость. Я так думаю, она сама их боится, как чёрт ладана, вот и говорит тебе всякие гадости. Что же касается физической подготовки — группа состоит не из одной только Линки Шепилиной. Что же ты думаешь, ребята тебе не помогут?
— Вы мне поможете, мисс Т'Гай Кир? — Микки с радостным визгом обняла её за шею. — Спасибо!!!
— Кто, я?.. ай… — не без усилий оторвав от себя не в меру благодарного ребёнка, Лея несколько раз судорожно глотнула воздух. — Нет уж, Микки, из меня учитель, как из сехлета — физик-теоретик. Вот Тира с Эван — другое дело, они из тебя мастера спорта сделают; исходя из собственного опыта говорю. Печального… — она подхватила маленькую хрупкую девочку на руки и посадила на бедро, придерживая левой рукой. — Э, мать, я думала тебе десять!
— Десять! — Микки перебралась ей за спину, вполне довольная своим положением.
— А весишь ты на все одиннадцать! Ладно, поехали, — Лея тяжело шагнула сквозь кусты. — И, знаешь, что?
— Что?
— Прекрати «выкать», я не такая уж старая. Зови меня просто Лея.
— Хорошо, — Микки покрепче обхватила девушку за плечи, чувствуя себя так, словно её взял под своё покровительство сам генерал Джонсон.
Неужели это не сон? Ведь до сих пор на неё совсем никто не обращал внимания! Ну… не то, чтобы совсем никто, смущённо поправила себя Микаэла. Этот высокий красавец с волнистыми волосами — Серёгин, кажется — показался ей вполне милым, если не брать в расчёт того факта, что он принадлежит той самой противной Линке, которая так её ненавидит. Во всяком случае, он никогда не называл её крысёнком, и всегда был очень вежлив. Как и Тира с Эван. Да и командир всегда был к ней добр, даже в тех случаях, когда остальным курсантам доставалось по полной программе. Он даже написал заявление на имя начальника Академии, в котором просил разрешения на то, чтобы она могла пожить первые два года в его семье, но родители не разрешили — ведь они ничего не знают о командире. Микки почувствовала острый укол разочарования. В глазах её родителей семья рядового офицера была недостаточно хороша для того, чтобы их дочь могла расти рядом с его детьми. Казарма, видимо, лучше. М-да… Но, так или иначе, теперь всё изменится, подумала рациональная Микки. Лея — признанный лидер в их маленькой группе — сразу после Вани, конечно, — и если она обратит на неё внимание, все остальные, сами того не замечая, будут поступать так же. Напишу об этом маме в следующем письме, подумала Микки, она всё-таки беспокоится. Она всегда говорила, что я должна найти себе взрослую и практичную подругу. Вот я и нашла. Поздравь меня, мама…
Лея, конечно, была далека от того, чтобы записывать Микки в свои подруги, однако всё происходящее было уже, скорее, вопросом принципа. Во-первых, ей действительно было жаль Микки — как ни крути, она только маленькая талантливая девочка, а мир довольно часто бывает жесток по отношению к таким детям. Во-вторых, даже если исключить все прочие неприятные факторы, всё равно останется Линка, которая, похоже, просто не способна понять некоторые очевидные вещи. Например, такие, что маленьких обижать нельзя, даже если они по молодости и по глупости и брякнут что-нибудь такое, что никак не соотносится с твоим видением мира. Вот нельзя — и всё тут.
Ступив на дорожку из гравия, Лея вздохнула и ссадила Микки на землю. Ну почему эта Линка такая дура? Быть может, небольшая трёпка поможет ей выяснить первопричину своих заблуждений? Не-а, не поможет, разочарованно подумала она, глядя на беседующую у дверей общежития парочку — Ивана, на лице которого застыло обречённо-драматическое выражение капитана подводной лодки, застрявшей подо льдами северных морей, и Линку, повиснувшую на его руке с самыми откровенными намерениями.
— Продолжаешь подбирать всякий мусор, Т'Гай Кир? — мурлыкнула Алина, глядя на Микки, вцепившуюся в Леину руку, словно в спасательный круг. — Хотя чему я удивляюсь! Ты и так вечно сидишь среди всякого хлама, так что тебе не привыкать, верно?