— Да нет, Алина, — спокойно ответила Лея, по одному разгибая сведённые судорогой детские пальчики. — Эта скромная честь скорее принадлежит тебе. В конце концов, это не я вчера вечером пыталась назначить свидание Совоку, а когда получила закономерный и — прошу заметить! — вполне вежливый отказ, послала его в такие места, куда Сурак чевехов не гонял. У бедного парня до сих пор заикание не прошло, между прочим.
— Ах ты… — начала было Алина, бурно покрываясь пятнами того самого замечательного оттенка, коим так часто отличаются спелые помидоры.
— Микаэла, тебе пора спать, — вдруг резко сказал Иван, опуская руку на плечо девочки.
— Что? — возмущённо пискнула та. — Ещё только шесть вечера!
— Я сказал — спать!!! — прорычал Ваня, перекидывая девочку через плечо. — А с тобой, — он подарил Алине многообещающий взгляд, — я ещё поговорю.
Как только за ним закрылась тяжёлая входная дверь, Алина резко развернулась на каблуках с явным намерением не убить, так покалечить, однако Леи уже и след простыл. Она давно подпирала плечом ствол дерева под окнами декана и с некоторой долей спортивного интереса наблюдала за действиями сокурсницы. В отличие от той же Леи, которой терять в этой жизни было категорически нечего, Алина не могла позволить себе устроить разборку прямо под окнами начальства, поэтому просто навела на неё два пальца правой руки и изобразила выстрел, причём выражение её лица ясно говорило о том, что сейчас она с радостью нажала бы и на курок боевого фазера, выставленного на режим уничтожения, жаль только, что возможности такой нет. Решив, что оставить подобный выпад без ответа было бы, пожалуй, невежливо, Лея тоже подняла правую руку с отведённым указательным пальцем. Потом немного подумала и заменила его на средний. Крыть, как говорится, кроме мата, было нечем, и Алина покинула место боевых действий, окатив сокурсницу взглядом, исполненным ледяного презрения.
Красивая девчонка, равнодушно подумала Лея, глядя ей вслед. Красивая, эрудированная, деловая. Наверное, привыкла получать всё самое лучшее — самые высокие баллы на занятиях, самые лучшие отзывы в характеристиках, самых популярных ребят на потоке… Что ж, скоро ей придётся столкнуться с настоящей жизнью — такой, как она есть, без прикрас. По большому счёту, Космосу всё равно, какие оценки ты получал в Академии. Слов нет, это важно, конечно, но не до такой степени, как считает Шепилина. Что ж, посмотрим…
Обратно к корпусу Эван и Тира возвращались в полном молчании, раздумывая, каждая — о своём. На плечах у Тиры, нахохлившись, сидели её файры — Дирк что-то ласково щебетала ей на ухо, зарываясь головой в густые тёмные волосы девушки, а Зира с любопытством поглядывала по сторонам, переминаясь с лапки на лапку.
— Эй! — внезапно перед ними возник высокий светловолосый юноша примерно их лет.
Оба файра испуганно заверещали и растворились в воздухе. Эван, задрав голову, молча изучала ветку дерева, с которой спрыгнул Айл. Ничего себе… Интересно будет выслушать объяснения.
— Где они? — молодой малурианец продолжал разглядывать плечи Тиры с таким видом, будто рассчитывал обнаружить там нечто очень ценное, и уж точно не остатки жизнедеятельности файров.
— На Перне, — с досадой протянула та. — Дурак ты, Айл, и шутки у тебя дурацкие. Они же, когда пугаются, в Промежуток прыгают! Это же файры, ты что на лекциях делаешь, спишь?!
— Не всегда. И что теперь будет? — смущённо спросил Айл.
— Что-что… Да ничего. Погуляют — и вернутся, — улыбнулась Тира, всё ещё немного хмурясь для порядка. — Тебе чего, Айл?
— Т'Арию кто-нибудь видел? — поинтересовался малурианец. — Она мне конспект по молекулярной физике обещала дать, а я её найти не могу.
— Так вот почему она его везде ищет… — протянула Тира, снова погружаясь в какие-то свои мысли.
Эван своего мнения при себе держать не стала.
— С тобой мне всё понятно, — хмуро сказала она, — меня удивляет позиция Т'Арии. Вы с Ванькой прогуливаете лекции, курите, пьёте, врёте на каждом шагу, а она вам ещё и списывать даёт! Это же уму непостижимо!
— Что делать? — Айл развёл руками. — Ну, не может она устоять перед знаменитым земным обаянием… ну, и малурианским, конечно, — добавил он, заметив иронично приподнятую бровь собеседницы.
— Противно слушать, — Тира вновь перевела своё внимание на реалии окружающего её мира. — Да ей просто жаль вас, идиоты. Подумать только, и эти люди ещё метят в капитаны! Вот оно, светлое будущее человечества… — едва слышно проворчала она себе под нос.