— Т-ты куда меня п-привела, змея? — поинтересовался он сразу после того, как вновь обрёл способность говорить.
— Я веду тебя самым коротким путём, — серьёзно ответила девушка. — К сожалению, он пролегает через старое кладбище. Не беспокойся, свежих могил тут нет. Самым молодым — лет по триста, так что оставь мою руку в покое, пожалуйста. Ещё немного — и ты применишь на мне ваш знаменитый нейроблок, хотя на курсах он у тебя, помнится, никогда не получался.
Совок с удивлением обнаружил, что истерически сжимает Леино плечо правой рукой и медленно разогнул пальцы, сгорая от стыда.
— С ума сойти! — захихикала Лея. — Не имеющий эмоций Совок Т'Рон Ракиш, отличник боевой и политической подготовки, гроза клингонских террористов и будущий покоритель звёздных трасс, боится покойников! Рассказать кому — не поверят!!!
— Расскажи кому — и ты уже никому и никогда ничего в жизни больше не расскажешь! — рыкнул Совок.
— Да ладно, это я так, чтобы ты отвлёкся, — Лея дружески ткнула его локтем в бок. — Я их сама до смерти боюсь, если уж на то пошло.
— Т'Ария бы этого не одобрила, — Совок, не глядя на Лею, протянул ей руку, предлагая сесть ближе. — Но что делать? В противном случае ты замёрзнешь.
— Я замёрзну?! Что ж, если тебе от этого легче… — Лея помолчала несколько секунд, словно прислушиваясь к чему-то, и усмехнулась. — Ты только не подумай лишнего, Совок, но твоя Т'Ария сейчас находится в Ваниных объятиях и, в отличие от тебя, чувствует себя просто прекрасно. Тихо-тихо! Она там вместе с Эван и Микки, так что всё в порядке. Просто решили немного отдохнуть.
— Ах, так?! Ну ладно! — Совок решительно опустил руку на плечи девушки. — Но за последствия я не отвечаю!
— Знаешь, что?! — сказала Лея голосом человека, близкого к самоубийству. — О последствиях мы с тобой поговорим лет через двадцать, а сейчас, сделай одолжение, перестань действовать мне на нервы и сиди спокойно.
Она сняла с себя куртку и набросила её парню на плечи.
— Тебе нравится меня унижать или это просто такой способ самоутверждения? — обречённо поинтересовался Совок.
— Нет, — мрачно ответила Лея. — Просто мне срочно надо уйти по одному очень важному делу, и я хочу, чтобы ты подержал куртку, пока меня не будет. Ещё вопросы будут?
— Только один. Сколько твой отец заплатил Сорелу, чтобы он на тебе женился?..
— Полковник…
— А? — Джон открыл глаза. — Два часа уже прошли?
— Да. Но я разбудил вас по другой причине. Знаете, с экраном слежения происходит что-то неладное. Или со спутником, через который транслируются сигналы. Или с приёмным устройством…
— Я понял, майор, я понял, — Литгоу вскочил на ноги, развернул экран к себе и взглянул на часы. — Э, вы всё-таки обманули меня! Прошло целых четыре часа!
— Неужели? Должно быть, я забыл о времени, пытаясь выяснить причину неполадок, — пожал плечами Сорел.
— Могли бы для начала разбудить меня, — проворчал Литгоу, безуспешно пытаясь войти в программу.
— В этом не было особой логики. Я уже понял, что причина неполадок где-то вне штаба.
— Да-а, — Джон включил коммуникатор. — Ян, это ты?
— Генерал Джонсон на связи… о, чёрт! Это ты, Джонни? Что случилось?
— Экран слежения вышел из строя. Может, пришлёшь специалиста?
— А смысл? Часов через шесть всё уже закончится. Слушай, для твоих же главное — знать, что в штабе кто-то сидит, так назначь кого-нибудь в заместители, и отправляйся ко мне по лучу. Система наблюдения здесь в полном порядке. Как тебе такой вариант?
— Неплохо. Только я тут не один, со мной вулканец, так что рассчитывай на двоих.
После этой реплики последовала пауза, затем Джонсон неуверенно поинтересовался:
— Комиссия, что ли?
— Не умирай ты так, ради Бога, — с досадой ответил Литгоу. — Это просто… знакомый наших сестёр с Вулкана.
— Тьфу ты… убил просто. В следующий раз поосторожнее с такими новостями, если хочешь, чтобы я дожил до пенсии. Так и быть, переправлю вас по очереди. Конец связи.
— Почему вашего командира так обеспокоило моё присутствие? — спросил Сорел, тщательно скрывая обиду в голосе.
— Как вам объяснить, майор… В последнее время вулканцы редко посещают стены Академии, но уж если появляются, то только для того, чтобы лишний раз указать нам на наши недостатки. Конечно, мы можем просто не обращать на них внимания — да, собственно, так мы и поступаем — просто всё это так досаждает! Не обижайтесь, но это правда.