— Дёшево отделались, — Иван стянул с головы берет и стёр им со лба ледяной пот. — Я думал, командир нас по самую шею в землю уроет. Причём вверх ногами.
— Признаюсь, меня тоже посещали подобные мысли, — неохотно призналась Лея, в то время как Совок и Т'Ария в ужасе замерли, явно пытаясь вообразить себе вышеописанную Ваней картину, а также её возможные последствия. — Я даже думать не хочу о том, что могло заставить его проявить по отношению к нам подобную лояльность. Надеюсь, с ним всё в порядке?
— С ним — да, — внезапно откликнулась Эван. — Насчёт Сорела так не уверена. Вид у него был… как бы это сказать… сомневающийся.
— Надеюсь, Джон не предлагал ему ничего компрометирующего? — в притворном ужасе поинтересовалась Тира.
— Зная Сорела — скорее уж всё было с точностью до наоборот, — отозвалась Лея, открывая дверь их комнаты и закидывая на кровать пакеты со сгущёнкой. — Хотя это и не объясняет, почему командир в момент нашего прибытия выглядел довольным, словно фокстерьер, притащивший в дом дохлую крысу. Меня терзают смутные сомнения… а, впрочем, ладно. Ванька прав — дёшево отделались. Не всё ли равно — почему.
— Что вы принесли? — Микки убавила звук головизора и подошла к ним поближе. — Я думала, вы позже придёте.
— Мы тоже поначалу так думали, — Ваня бросил на Лею убийственный взгляд. — Но некоторые в нашей группе обладают несомненным талантом выбирать такие маршруты для прогулок, что после этого приходится бросать всё и мчаться к высшему командованию с докладом типа «красная тревога», разве что не сопровождаемым при этом соответствующим звуковым сигналом… большое тебе спасибо, Т'Гай Кир.
— Не за что, — с достоинством ответила Лея, сгребая банки в кучу. — Ты бы, Серёгин, жил бы да радовался, сколько мы жизней спасли — оболочка тех снарядов, между прочим, не вечная — а вместо этого уже второй час стенаешь о том, сколько мы ещё могли шляться на воле, если бы не наша замечательная находка. Может, тебе ещё медаль дадут… посмертно.
— А что это? — Микки схватила одну из банок, встряхнула и поднесла к уху. — Снаряды?
— Угадала, — желчно отозвался Совок. — Глюкозо-холестериновые бомбы замедленного действия. И хватит их трясти, словно копилку с мелочью — ещё сдетонируют…
— Совок учится шутить, — объяснила Лея побледневшей девочке, пронзая вулканца убийственным взглядом. — Я вижу, как в его душе разгораются первые робкие огни человечности… жуткое зрелище. Давайте попробуем сварить одну банку для начала, посмотрим, что получится. Айл, тащи с кухни кастрюлю и кипятильник.
— Кастрюлю и кипятильник?! — в ужасе завопил Айл. — Ты издеваешься, что ли? И где я тебе возьму кухню, если казарма находится на полном централизованном обеспечении?
— Ну, это как раз не проблема, — Тира сняла с вешалки тёплую куртку и выскользнула из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Айл, как-то неопределённо хмыкнув, присел на свою кровать, вытянув поперёк прохода длинные ноги. Энтузиазмом он на этот раз, разнообразия ради, не светился.
— Поверить не могу, что тебе слабо обнаружить на этой базе два столь банальных предмета, — тихо произнесла Эван, присаживаясь рядом. — Она не так уж велика.
— Я… это… — Айл вздохнул и тоскливо посмотрел на Лею и Ваньку, в цветах и красках живописующих перед Микки подробности недавнего приключения. — Пойми меня правильно, Эван, я очень хорошо отношусь к твоей сестре, она хороший друг, надёжный товарищ и всё такое прочее, но… то есть ты, конечно, тоже хороший друг, — испуганно уточнил он. — И Тира, и Т'Ария, и, даже, в какой-то степени, Линка. Я вообще очень уважаю девчонок, просто… — он окончательно сник и замолчал, раздражённо наматывая на пальцы прядь белокурых волос.
— Слушай, говори прямо, — сжалилась над малурианцем Эван. — Мне не привыкать.