Прищуренные серые глаза отражали острый ум и некоторую неуверенность в себе, но в целом, взгляд получался довольно ироничный и подозрительный. Светловолосая девушка совершенно определённо знала цену всему на свете, в том числе и двум стоявшим сейчас перед ней курсантам. Ваня церемонно поздоровался с девушкой и тут же улизнул в гостиную.
Лея тихо выругалась по-вулкански и сняла фуражку, чтобы смахнуть со лба ледяной пот. Но ведь это же… конечно, прошло много лет… конечно, она теперь выглядит не совсем так, как прежде — можно подумать, мы выглядим так, как прежде… М-да. Кажется, Великий и Ужасный исполнил оба наших желания, Эван. Не соврал, подлец, не соврал. Сомнений нет — это она.
— Алекс, — девушка криво улыбнулась и протянула Лее руку. — Уверена, ты и сама вспомнишь, если постараешься… Лея. Вот уж кого не ждала… сюрприз, сюрприз.
— Ты можешь мне не верить, но я действительно рада тебя видеть, — Лея крепко пожала протянутую руку.
— Да нет, отчего же, верю, — на лицо Алекс набежала тень, затем она встряхнула головой и улыбнулась. — Давно ты здесь?
— Около пяти лет. А ты?
— Почти девять, — Алекс хмыкнула. — Ладно, иди за мной. Позже поговорим.
Они прошли в столовую, где Лианна усадила их напротив друг друга, чтобы девушкам было удобнее беседовать. Лея ела что-то очень вкусное из мяса и овощей, в пол-уха слушала, как Иван болтает с ребятами, развлекая их историей о коте и сгущёнке, и украдкой разглядывала девушку напротив.
Алекс. Алекс здесь. Неужели во всём происходящем есть какая-то система? Особый смысл? Предназначение?
Значит, Алекс… Что ж, замечательно. Слов нет — всякие у нас бывали времена. И хорошие, и плохие, и полное отсутствие каких бы то ни было, но… таких как мы, не так уж много. Совсем немного, если уж на то пошло. Всего-то навсего четверо.
По всему судя, Алекс терзали примерно те же раздумья. Она вяло ковырялась в салате, искоса поглядывая на Лею, морщилась и потирала правый висок таким жестом, словно у неё болела голова, в результате чего тонкие пушистые волосы в этом месте окончательно потеряли цивилизованный вид. Наконец, она решилась на что-то. Отодвинув в сторону тарелку с салатом, она слегка прищурилась и взглянула Лее прямо в глаза.
Ситх побери! Только этого мне и не хватало!!!
Лее показалось, будто в её разум впились сотни тысяч ледяных игл.
Ну, ка-а-анечно!!!
Она не стала особенно зверствовать, просто поставила блок и отвесила девушке хорошую ментальную оплеуху — чисто для профилактики.
— А!!! — Алекс откинулась на спинку стула и потрясла головой. — Ну, знаешь!..
Лея внимательно посмотрела в серые мужские глаза ещё раз… и едва не потеряла сознание.
Она разом лишилась всего — мыслей, чувств, телепатических способностей, но напугало её совсем не это. Оборвалась нить, которая…
— Прости! Я не хотела… я не знала!!! — прошептала Алекс, закрывая лицо руками.
— Что с тобой? — Иван схватил Лею за руку. — Тебе плохо?
— Нет, — процедила та сквозь зубы, глядя в стол. — Хватит! Ему же больно!!!
— Что такое? — Джон вскочил из-за стола, опрокидывая стул. — Алекс? Немедленно прекрати это… то, что ты делаешь!
Однако Алекс уже и сама сообразила, что на этот раз любопытство завело её в такие края, куда её совершенно определённо не звали. Испуганно опустив глаза, она уставилась в тарелку, судорожно стиснула пальцы и глубоко вздохнула.
Страшная тяжесть за грудиной и судорога, перехватившая горло, начали потихоньку уходить, и Лея, наконец, смогла вздохнуть свободно.
Неужели я могу быть… такой же? Не от злости или обиды, а из любопытства и простого недомыслия?! Кажется, я начинаю понимать страхи Сорела…
Лея пошевелила ледяными пальцами, осторожно высвобождая свою руку из Ваниной ладони, и закрыла глаза. Холод. Боль. Одиночество. Словно порыв штормового ветра.
Прости.
— Алекс! — громыхнул над столом голос Джона. — Я же тебе сто раз говорил, чтобы ты не занималась этим дома!!!
— Да, Джон. Конечно, Джон, — чувствовалось, что эти слова звучат здесь так часто, что уже давно потеряли всякий смысл и значение. — Я больше не буду, Джон.
— Может, кто-нибудь объяснит мне, наконец, что здесь происходит? — терпеливо поинтересовалась Лианна.
— У моей дорогой сестрёнки опять случился приступ несвоевременного любопытства, вот что происходит, — мрачно ответил ей Литгоу. — Обыкновенные люди этого не замечают, а Алекс этим по своей милой детской привычке всё ещё иногда пользуется. Вся беда в том, что Лея — не обыкновенный человек. Она воспитывалась на Вулкане, а там ментальные тренировки входят в программу школьного образования. Я так понимаю, они… пообщались.