— Блэк Джек? — поинтересовался Н'Кай, присаживаясь напротив неё. Руки женщины (безукоризненной формы и необычайной белизны) на мгновение замерли, затем снова взялись за карты. В её голосе, когда она ответила, явно послышалась ирония.
— Позолоти ручку, барин, всю правду тебе скажу. Что было, что будет, чем сердце успокоится…
— Всю — не надо, — отрезал Н'Кай, сообразивший, что попал всего лишь к гадалке.
Между тем женщина проворно проделала несколько эффектных манипуляций с колодой, после чего вытянула одну из карт и, предварительно посмотрев, прижала её к зелёному сукну рубашкой вверх.
— Ну, молодой-красивый, угадаешь — быть тебе счастливым, а нет — казённый дом после дальней дороги.
Н'Кай вздрогнул. Способ гадания его удивил, но ещё больше его поразило то, что первым побуждением его было считать достоинство карты непосредственно из сознания гадалки. Казалось бы, за это время можно было уже смириться с утратой телепатических способностей, и вот опять, пожалуйста… Это было всё равно, как если бы слепой обернулся на шум открывшейся двери, чтобы узнать, кто пришёл. М-да. Он давно простил Лею, но лишний раз вспоминать о своём увечье не желал.
Гадалка терпеливо ждала, её красивые пальцы спокойно лежали поверх карты.
Тард решил рискнуть.
— Тройка пик, — брякнул он наудачу.
Рука женщины заметно дрогнула. Н'Кай заледенел и медленно потянул картонный треугольник к себе. Перевернул. Тройка пик. Н'Кай судорожно вздохнул и посмотрел в глаза женщине, краснея от внезапного приступа наглости. Что ж — сейчас или никогда.
— Кто-то, помнится, обещал мне счастье… не пора ли выполнить обещанное? — вкрадчиво промурлыкал он.
Несколькими часами позже они лежали на его скромной кровати, не обращая на скудость обстановки ни малейшего внимания.
— А всё же ты жулик… — прошептала Нева.
— О чём ты? — пробормотал Н'Кай, всё ещё не пришедший в себя после этого, нового для него, жизненного опыта.
— Знаю я вас, вулканцев — чужие мозги для вас словно открытая книга. А ещё делал вид, что думает… — хихикнула она.
— Во-первых, я не вулканец, а ромуланец. А во-вторых… во-вторых… что ж ты со мной пошла, если я жулик?
— Я, конечно, не телепатка, но такого шикарного парня — да ещё и чистенького впридачу — насквозь вижу.
Н'Кай вновь залился краской стыда — всё-таки его раскусили! Не получился, значит, театр одного актёра…
— Не переживай, — Нева погладила его по волосам. — Несмотря ни на что, ты произвёл на меня впечатление. А жулик… главное, что не импотент. Вот что главное… — после этого их беседа была прервана ради других, несомненно, более важных и неотложных дел.
Уже под утро покорённый Н'Кай почувствовал некоторый прилив искренности и в общих чертах признался Неве в своей «небольшой» проблеме, не упоминая, впрочем, о её причинах.
— И только-то?! Да мы тебя в один момент вылечим! — абсолютно уверенным тоном заявила валькирия.
— Это как же? — лениво поинтересовался Тард, нимало не веря в такую сказочную возможность.
— Был у меня недавно один клингон… — начала она.
Н'Кай поперхнулся.
— Неужели ты решил, что ты — первый и последний в моей одинокой жизни? — засмеялась Нева. — Не бойся, для тебя всё бесплатно, я тебе ещё и помогу — за подвиги и героизм, впервые проявленные в боевых условиях. Так вот, карту он не угадал, но деньжищ при нём было немерено, я и согласилась. Так вот, он ещё хвастал всё время, что благодаря какому-то его изобретению телепатом теперь может стать едва ли не каждый желающий. Правда, кажется, ненадолго, и всего лишь раз в жизни…
— Это… происходило у него? — напряжённо поинтересовался Н'Кай.
— Ага… — Нева потянулась и сладко зевнула. — Я предпочитаю к себе гостей не водить. А что?
— Покажешь, где он живёт? Или он уже отвалил отсюда?
— Окуда мне знать? Но я покажу, конечно, почему бы и нет? Только давай поспим немного, ладно? Ты никуда днём не торопишься?
— Нет. Ты спи. А я выйду, прогуляюсь, — и Н'Кай, всё ещё немного стесняясь с непривычки, принялся натягивать одежду, разбросанную как попало.
Он спустился в ресторан, выпил кофе и понаблюдал за невозмутимым андроидом, таскавшим за собой по полу мусоросборочный агрегат.
Надо же, зелье для телепатии! Наверняка, какой-то наркотик. Сарэку будет интересно. Клингоны-телепаты — это же просто триллер наяву!
Что ж, отпуск явно рухнул, Н'Кай Тард возвращается в строй. Он будет работать дальше.