Почти что семья… Эван грустно улыбнулась. Почти что.
В последнее время ей было как-то не по себе, и, хотя история с Ванькиным партизанским отрядом завершилась вполне благополучно — то есть все остались в живых и никто не вылетел из Академии — её по-прежнему не оставляло чувство лёгкой тревоги, ни на кого конкретно не направленное, а просто живущее внутри неё безо всякого на то основания. Странно…
— Зира! Кушать! — Эван принесла из столовой миску с остатками сырого мяса. — Живо га… кушать! Тьфу на тебя, Лея…
(В данном случае имелась в виду трёхнедельной давности история, когда Лея, будучи назначенной дежурной по этажу, выполняла утренние обязанности по уборке, хм, того, что обычно остаётся от файров. Время поджимало, Лея торопилась на лекции, а Зира всё деликатничала, никак не желая совершать свой утренний туалет при посторонних. Доведённая до белого каления и не желающая обнаружить по приходе рядок свежих кучек, размечающих траекторию полёта жизнерадостной тварюшки в пределах их жилого помещения, плюс соответственный аромат как неизбежное следствие этого явления; Лея закричала «Гадить! Живо гадить!!!» голосом столь страшным, что искомый результат был получен незамедлительно и прямо не отходя от кассы. Покрывало отстирывали уже вечером и все вместе.)
Тут же в воздухе захлопали крылья неизвестно откуда взявшейся Дирк, и оба файра радостно порхнули к тарелке, на лету хватая с неё кусочки свежего мяса.
— Фу, — Эван поставила тарелку на стол. — Эх, вы, вечно голодные молодые… файры.
— Так вот куда ты делась! — услышала Эван весёлый голос Тиры за своей спиной. — Ах ты, негодяйка. Продалась, видите ли, за кусок мяса… А где Лея?
— Да кто ж её знает? Смылась куда-то вместе с мальчишками. С Ванькой, Сэлвом и Совоком, по-моему. К вечеру опять взорвут что-нибудь.
— С Сэлвом? Оч-чень хорошо. А уж Сорел-то как обрадуется!..
— Угу… Щас! Они к нему, по-моему, и отправились — спидеры к соревнованиям выпрашивать. Так что, иди, докладывай. Тебе же ещё и достанется.
— Делать мне больше нечего, как всяким там вулканцам сплетни пересказывать! — фыркнула Тира, поглаживая по животику маленькую золотую королеву. — Слушай, раз уж Леи всё равно нет, может быть, сходим в город, прогуляемся, пока погода хорошая?..
— Отлично, почему бы и нет?
Соревнования должны были состояться через десять дней. Ни Сэлв, ни Лея, ни, конечно, Иван такое событие пропустить не могли, но, в отличие от большинства участников, собственных спидеров у них не было, и курсанты отправились выпрашивать их у тех, кто отвечал за общую спортивную подготовку всего первого курса. Полански не стал чинить особых препятствий, лишь мрачно пообещал обязательный двойной норматив по физподготовке за каждую лишнюю царапину на казённой технике. Сорел, которому после истории с ночным взрывом подпольного штаба юных партизан, гонки на спидерах казались лишь милой детской забавой, молча отдал Ивану ключи от ангара, смерив Лею предупреждающе-подозрительным взглядом. Иван раскрыл тяжёлые двери, и курсанты прошли внутрь ангара. Последним, нога за ногу, плёлся Совок, всё ещё находящийся под впечатлением своего недавнего пребывания в карцере. С одной стороны было очень заманчиво обойти на гонках этого задаваку Серёгина, с другой… Джонсон весьма недвусмысленно предупредил — ещё два взыскания, и он напишет Т'Рон Ракишу-старшему о поведении его драгоценного потомка лично. Если что-то пойдёт не так — это будет второе…
Лея быстро прошлась вдоль ряда машин, слегка касаясь рукой каждой из них, и, почти не раздумывая, выбрала для себя спидер — на вид довольно потрёпанный, зато быстрый и надёжный. Мальчишки продолжали сомневаться, подолгу задерживаясь возле приглянувшихся им машин, и Лея вышла на воздух, вытаскивая из кармана сигареты. Однако закурить она не успела — часы на руке запищали, принимая вызов, и Лея включила режим видеосвязи, заранее зная, кого увидит на маленьком экранчике.