— Похоже, что это чувство взаимно, — буркнул Ваня.
— Ещё они нас здорово ненавидят — не все, но многие. Остальные настроены нейтрально, им просто всё равно. Те, с которыми мы уже успели подраться, испытывают упределённое уважение.
— Чёрт, ты прямо как бетазоид какой, — восхитился Ваня. — А мысли прочитать можешь?
— Слава Сураку, нет. Я ведь всего лишь эмпат, даже Сорела не всегда понимаю, что уж говорить обо всех остальных.
— Ты меня успокоила, — Ваня смахнул со лба воображаемый ледяной пот.
— А что, есть, что скрывать?
— Нет!
— Спорим, что да?..
— Тихо! — Сэлв толкнул Лею локтем в бок. — Твой пришёл. Что сейчас будет…
Сорел расправил чёрный китель под ремнём так, чтобы он сидел без единой складочки, вздохнул и решительно прошёл в аудиторию, сопровождаемый болезненно-сострадательным взглядом начальника училища.
По самым смелым прогнозам умудрённого жизнью клингонского ветерана, молодому вулканскому преподавателю оставалось жить минут десять — пятнадцать. Большего интеллектуального напряжения его питекантропы просто не выдержат.
Вулканец ещё не дошёл до кафедры, а над его головой уже пролетело три кинжала, которые застряли в древней деревянной доске, прикреплённой к дальней стене аудитории. Оставив этот отчаянный жест протеста без внимания, Сорел спокойно прошёл к кафедре и начал раскладывать на ней конспекты.
На последнем ряду столов, установленных едва ли не под самым потолком, Лея находилась в состоянии, близком к коматозному. О таком самообладании она не могла мечтать даже в самых заоблачных своих фантазиях. Тем временем в направлении кафедры был брошен самодельный взрывпакет. Ударившись о стену, он с громким хлопком взорвался, распространяя едкий удушливый дым. Первые ряды закашлялись, однако с интересом продолжали ждать реакции новоявленного преподавателя.
— Бон джорно, бамбини, — пробормотала Лея, закрыв лицо руками. — Я ваш новый учитель словесности…
…Утром медсестра сделала ему инъекцию антибиотика и предупредила, что местная атмосфера слишком сильно насыщена влагой для его чувствительных лёгких, и поэтому он должен как можно больше времени проводить на корабле, если не хочет слечь с пневмонией. Интересно, как она это себе представляет?.. Кашель, правда, больше не беспокоил, но он всё же немного насторожился, когда из взрывпакета повалил густой коричневый дым. Только этого ему сейчас для полного счастья и не хватало.
Поэтому он аккуратно задержал дыхание, как это умеют только джедаи и вулканцы, не торопясь подошёл к окну и распахнул его настежь. Дождавшись, когда аудиторию вновь наполнит свежий сладкий воздух, насыщенный запахом зелени и озона, он перевёл дыхание и произнёс:
— Здравствуйте, курсанты. Я ваш новый преподаватель высшей математики и начала анализа.
В аудитории раздался дружный хохот.
— Да кому, на хрен, нужна твоя математика, остроухий? — проорал здоровенный парень, сидящий в пятом ряду. — Чем ты врага в бою бить будешь — математикой своей, что ли?.. — и он выразительно взмахнул кастетом, чудом не сломав нос своему товарищу, сидящему справа.
— Предположим, здесь вы врага искать не станете, — спокойно ответил Сорел. — Следовательно, вам придётся выйти в его поисках за пределы Клингонской Империи, как минимум. Для этого необходимо рассчитать курс, который вы проложите в гиперпространстве, чтобы достичь намеченной точки дислокации флота; а также уметь провести хотя бы самую примитивную диагностику базовых систем вашего корабля…
— Пусть этим занимаются долбаные техники! — выкрикнул всё тот же парень в пятом ряду. — Мы — офицеры!!!
Знакомая песня, подумал Сорел, система образования, при которой младшие офицеры и техперсонал являются куда более образованными специалистами, чем их непосредственные командиры. И почему нас не направили в обычное военно-техническое училище?..
— Допустим, — он пристально и насмешливо разглядывал своего оппонента. — Вот вам рядовая ситуация из вашего будущего. Идёт сражение с ромуланцами, нижнюю палубу разнесло в космическую пыль, весь техперсонал мёртв. Как господа офицеры планируют свои дальнейшие действия?
— С честью умереть в бою!!!
— Смело. Но вот проблема — на борту сверхценная секретная информация. От того, доставите вы её в Империю или нет, зависят жизни обитателей нескольких ваших отдалённых колоний, большинство из которых — женщины и дети. Полагаю, это имеет значение?..