Путь был свободен.
— Они приближаются к Нейтральной Зоне, сэр! — выкрикнул Павел, склонившись над компьютером. — На этой скорости нам их не догнать!
Капитан Кирк хмуро оглядел молодого лейтенанта, для которого всё происходящее определённо являлось очередной версией компьютерной игры с примерным названием «Нейтральная Зона: новый конфликт», которые в последнее время расплодились совсем уж в непотребном количестве. Прямо как трибблы. Кирк пожал плечами. В конце концов, Чехов делал своё дело, и делал его качественно, а кем уж он себя при этом мнил, капитана не касалось совершенно. Поэтому Кирк склонился к коммуникатору и набрал код связи с техническим отделом.
— Скотти?..
— Да, сэр? — откликнулся голос с сильным шотландским акцентом.
— Обеспечьте нам фактор 8,8.
— Но, сэр! — возразил всё тот же голос, на этот раз в несколько истерических интонациях. — Варп-двигатели! Они же просто развалятся!!!
— Скотти, это приказ.
— Есть, сэр, — удручённо откликнулся Монтгомери, выключая связь.
— Сэр, — к Кирку обернулся его первый помощник, Спок, — вынужден предупредить, что на сей раз мрачные перспективы лейтенанта Монтгомери имеют довольно высокие шансы воплотиться в жизнь. Принимая во внимание повреждения, полученные нашим кораблём в предыдущем столкновении с…
— Мистер Спок, — не слишком вежливо прервал вулканца Джеймс. — Вы помните, что сказал адмирал. Вы знаете, чем грозит Федерации наша нерасторопность. Это даже не угроза нового конфликта, мистер Спок; это гораздо более страшная реальность, которая ожидает всех нас без исключения, если они доведут свой план до логического финала. Так что давайте оставим этот беспредметный спор, пока спорить не стало попросту не о чем.
— И, тем не менее, я прошу внести мои возражения в бортовой журнал, — упёрся вулканец, решив, видимо, не изменять ни себе, ни своим принципам даже на пороге конца света.
— Ради Бога, Спок! Только рассчитайте поскорее наш новый курс!!!
«Лай'а Телл» незаметно приблизился к Клинжаю-2, окутанный маскировочным полем, технология которого клингонам была неизвестна; и, как следствие, недосягаемый для местной службы ПВО.
— Будем надеяться, что они действительно здесь, — Тира заглянула Н'Каю через плечо, изучая показания бортового компьютера.
— Здесь, здесь, — Н'Кай привычно и вяло отмахнулся от энергично наседающей на него Дирк. — Где же им ещё быть? У клингонов на этот счёт фантазия небогата. Если пунктом их назначения действительно был Клинжай-2, значит, на нём они сейчас и находятся. И чувствуют себя при этом в полной безопасности.
— Кто? Наши ребята?
— Да нет, клингоны, — Н'Кай в очередной раз увернулся от Дирк, твёрдо решившей зарезервировать его правое плечо в качестве постоянного насеста. — Ну и ребята наши, соответственно. Если ещё живы, конечно… Ай! За что?!
— Да живы они, живы, — успокоила Эван побледневшую Тиру. — Будь это иначе, я бы уже давно почувствовала. Чёрт! Я чувствую!!!
— Они…? — Тира наладилась было перейти из простецкого бледного оттенка в аристократический зеленоватый, но Эван выразительно покрутила пальцем у виска, и та с облегчением перевела дыхание, вновь приобретая свой обычный смугловатый оттенок кожи.
— Я чувствую Лею, — пояснила Эван уже в гораздо более спокойных интонациях и слегка толкнула в плечо ромуланца. — Уступи мне место, Н'Кай. Я сама рассчитаю курс.
— Ты абсолютно уверена? — Тард с сомнением оглядел маленькую фигурку Эван в кресле пилота — само воплощение сосредоточенности и уверенности в себе, только капитанских нашивок на кителе не хватало.
— Уверена? Да. Абсолютно? Нет. Абсолютного в мире вообще очень мало, особенно если говорить о таких людях, как Лея и её товарищи. С другой стороны, Лея всё-таки моя сестра, и… она не всегда была замужем. Когда-то её мысли были открыты для меня более, чем вы можете это себе вообразить; и эта нить между нами всё ещё существует, хотя в обычное время мы обе этого и не чувствуем. Итак… нам нужен южный континент… на точные координаты даже и не рассчитывайте, корабль поведу сама. И не вздумайте меня отвлекать, иначе я сверну с тропы; а найти её снова будет очень непросто.
Спустя полчаса сосредоточенного молчания Эван и выжидательного сопения Тиры и Н'Кая за её спиной, она спросила:
— Как называется этот город?
— Феранна, если автор карты не врёт, — Тард подозрительно осмотрел карту и на всякий случай перевернул её вверх ногами. — И что теперь?