Алекс уже почти отключилась, когда в раскрывшуюся дверь ввалился доктор Данглар. Он не удержался на ногах из-за мощного тычка в спину, но сразу вскочил.
Расчёт бугристолобых оправдался — атакованные тройкой диверсантов, телепаты без дополнительных понуканий выставили блоки и попытались подавить пагубное воздействие на свои мозги. Разыгралась ментальная стычка, и Александра, как в случае с Тардом и Эван, увидела себя в фантастической декорации, полной ярких образов и аллегорий.
…Она как будто упиралась руками в готовую рухнуть плотину. Стена была гладкой и прозрачной, а за ней простирался бесконечно глубокий, отвратительный угольно-чёрный космос. Вопреки законам физики пустота давила на невидимое стекло, которое выгибалось и ползло под пальцами. Блик мелькнул на поверхности стенки — и в нём Алекс увидела своё отражение. Страх перед звёздной россыпью уступил место изумлению — она увидала лицо, утраченное ею при переходе в этот мир! Лицо взрослого человека, заурядной внешности и простой биографии. Так, может, именно это — реальность, и близится пробуждение от долгого сказочного сна? Стекло под руками ходило ходуном, по нему пробегали волны, а затем выпуклость вдруг приобрела очертания лица Джона. Он словно силился проникнуть из космоса… Силы Алекс были на исходе, как вдруг рядом с ней возник кто-то, принявший на себя часть давления извне. Александра посмотрела в сторону — и не поверила своим глазам. Ей на выручку пришёл ребёнок. Решительно, здесь царило прошлое. Маленькому Гримо могло быть лет десять — одиннадцать. Это был светловолосый толстенький парнишка в смешной яркой одежде. Он обиженно хмурил белёсые брови, отчего его лицо не только не выглядело угрожающе, но вызывало прямо-таки умиление. Алекс протянула ему руку. Вместе им не было нужды подпирать стену — они изменили картину и теперь стояли перед тёмно-серым морем, успокаивающимся после шторма. Свинцовые клочковатые тучи уходили, уступая место тяжёлым дождевым облакам. Пенные барашки постепенно исчезали с воды…
Телепатам удалось снять разгулявшееся волнение в разумах клингонов. Лежащие тела последних расслабились, глаза закрылись — на время все трое погрузились в тяжёлый сон, наполненный кошмарами.
Алекс и Данглар вышли из транса одновременно. Гримо был мрачен, но Алекс спрятала невольную улыбку, найдя в его изменившемся с возрастом породистом лице нюансы той детской обиженной мины, что ей довелось увидеть несколько минут назад.
Мужчина приблизился к клингонам и осмотрел их, проверяя состояние. Непонятно было, удовлетворили его результаты или нет. В глаза Александре он смотреть избегал.
Она кивнула на дверь:
— Стучите, и откроется вам… Я есть хочу.
— А я, по-вашему, на батарейках работаю? — раздражённо бросил доктор и подал требуемый сигнал.
В двери открылось окошечко, и из него выпала пара ёмкостей, похожих на тюбики, в каких на Земле хранили еду для первых космонавтов. «Тюбики» шлёпнулись на пол. Гримо замер с поднятой рукой. Внезапность перехода из положения привилегированного пассажира на вакансию презренного заключённого ошеломила его. Алекс подобрала упавшее, ощупала один из предметов и нашла способ откупорить его. Осторожно высунув кончик языка, она брезгливо лизнула содержимое.
— М-м-м… Вроде не отрава. Похоже на картофельное пюре, — поведала она, принимаясь за еду.
Голод не тётка — через две минуты тюбик опустел. Второй она протянула Данглару. Он с отвращением отмахнулся и сел на свободные «нары».
— Не знаете, далеко нам лететь? — как ни в чём не бывало, продолжила «беседу» Александра, будто речь шла об увеселительной поездке на пикник. — То есть, я имею в виду, долго ли?
Данглар усмехнулся. Решительно, он ошибся во всём — от благодарности клингонов до осведомлённости этой… девчонки? Увиденное во время ментального противостояния с этими отморозками (впрочем, он сам ничем не лучше них) по-настоящему поразило его. Он понял, что предстал перед невольной союзницей в образе ребёнка, каким был когда-то (и мечтал забыть то время), но её облик поставил его в тупик. Гримо присмотрелся. Так-то вроде похожа… но «там» у неё был вид человека, смирившегося с серой судьбой и готового находить в этом почву для оптимизма. А в жизни в её глазах горела надежда… на приключения, что ли. Плохо, что невозможно её просканировать. Знал бы всё наверняка. А может… ведь «дуэль» так утомительна…