Ромуланец побледнел и оперся о вовремя подставленное плечо Тиры.
— Мистер Монтгомери, — Лея скрестила на груди руки и уставилась на Скотта каким-то весьма нехорошим взглядом. — Ваша история произвела на меня большое впечатление, и лишь один момент вызывает вполне закономерный вопрос — если у вашего знакомого и впрямь возникли такие проблемы, не проще ли было бы ампутировать ему руку в области лучезапястного сустава, удалить этот чёртов детонатор, а потом пришить всё как было? Насколько я помню, для современной медицины это уже давно не проблема.
Скотт согнулся пополам от хохота.
— Разумеется, так мы и сделали! На самом деле этот парень и по сей день жив-здоров, и военной службы, насколько я помню, не оставил. Может, так и поступим, сынок? — он с надеждой посмотрел на Н'Кая.
— Вы не понимаете! — застонал Н'Кай. — Реабилитация после такой операции занимает почти целый год, к тому же она никогда не бывает полной! Для простого военного это, быть может, и незаметно, но для программиста, взламывающего вражеский файл, когда счёт идёт буквально на секунды — это верная смерть…
— Н'Кай, мы снимем с тебя этот детонатор, — устало сказала Лея, похлопав федерального агента по плечу. — Даю слово.
— Интересно, как? — прищурился Скотт.
— Молча, — отрезала Лея.
И тут, он её, наконец, вспомнил.
— Э… да я тебя знаю! Вулкан, Шикхар… это ты?!
— Да, это я, — не стала отпираться девушка. — Неужели всё ещё помните?
— Такое забудешь… Ну что, стала капитаном?
— В процессе, — буркнула Лея. — Детонатор поможете снять?
— Тебе — да. Слушай, а ты и правда можешь его разобрать?
— Могу попытаться. Понимаете, он невидим и для скан-лучей, и для глаз, и в дельта-полях, но для меня это не главное — я технику просто чувствую. Теперь уже не так хорошо, как в детстве, но, думаю, я справлюсь.
— Это мне знакомо, — Скотти посерьезнел и нахмурился. — Значит, так. У нас тут есть камера для обезвреживания взрывных устройств, выдерживает ударную волну авиабомбы, так что в случае чего хотя бы «Энтерпрайз» уцелеет… Какой будет временной промежуток?
— Одна секунда.
— О Господи!!!
Нет, Кирк не принял логику расы Люсика. Как и в случае с Эдит Килер, где-то в глубине души он остался уверен, что эту ситуацию можно было разрешить и иначе. Просто им не дали на это времени. И вовсе не факт, что человечество не выиграло бы ещё больше, не будь Третьей Мировой вообще. Но он смирился… что ещё оставалось? В одном Спок был прав — сделанного не исправить, а ядерная война всё-таки произошла, и с этим не поспоришь. Джеймс почувствовал, что вновь начинает запутываться, как и тогда… в 1940-м.
Так или иначе, пора с этим заканчивать. Нужно выполнить просьбу Льскрл.
Джеймс подошёл к стене и включил коммуникатор.
— Чехов?
— Да, сэр?
— Чехов, приведите, пожалуйста, на смотровую площадку курсантов Лею Т'Гай Кир, Эван С…Чн Т… ну, вы меня поняли; Латейру Марэ и Алекс Форд.
— Форд? — удивлённо переспросил Павел, прикидывая, что может быть общего у Алекс и трёх курсантов Звёздной Академии.
— Выполняйте, Чехов, — сухо сказал капитан и отключил связь. — Вы не имеете права так поступать с ними, — добавил он, обращаясь уже к Льскрл. — В конце концов, в том, что они здесь оказались — только ваша вина.
— Я лишь предлагаю альтернативу, — прошелестела Люсик. — Выбор — за ними.
Тишину грузового отсека разорвал оглушительный взрыв. Казалось, даже палуба вздрогнула у них под ногами.
— Интересно, они там живы? — пробормотала Алекс.
Эван и Тира сердито шикнули на неё с двух сторон, а в следующую же секунду створки люка разошлись в стороны, и в коридор вышли Скотт, Лея и бледный ромуланец, стаскивающие с себя тяжёлую защитную амуницию.
— Сдаётся мне, сэр, что насчёт вспышки, которую было видно даже с поверхности планеты, вы несколько преувеличили, — произнесла Лея, снимая с головы шлем.