— Там на уровне третьего этажа есть такая выразительная надпись — «Сержант Полански…»
— Не надо, сэр, я помню, — поспешила сказать Лея, прежде чем капитан успел процитировать этот бессмертный шедевр целиком.
— Так вот, это я вырезал, — шопотом произнёс он.
— Неужели? — Лея недоверчиво посмотрела в глаза своему идеалу. — Ой…
— Что значит «ой»? — не замедлил поинтересоваться капитан.
— Это значит, что она уже давно удлинила эту надпись, — насмешливо произнесла Эван за её спиной. — Раза в четыре, если не ошибаюсь…
— Я и не сомневался, — довольно сказал капитан. — Поэтому не надо тут стоять как на параде, ты всё-таки пока ещё не офицер. Ты сейчас на каком курсе?
— На первом.
— После Академии придёшь к нам служить? — коварно поинтересовался Кирк. — Я мог бы сделать на тебя индивидуальный запрос…
Спок насторожился, заметив в глазах капитана нечто большее, чем обычный профессиональный интерес ответственного по работе отдела кадров. Не то, чтобы ему было какое-то дело до похождений капитана в этой сфере человеческих взаимоотношений, но… в конце концов, это девушка из его клана!
— Капитан, разрешите напомнить о миссии, возложенной на нас госпожой Льскрл…
— Господи, как он это выговаривает? — пробормотала Алекс.
— Вулканец… — пожала плечами Эван.
— Да-да, конечно, — Джим убрал руку, выпуская Лею из своих «дружеских» объятий.
Лея быстро спряталась за спины подруг и перевела, наконец, дыхание. Ей очень, очень, очень нравился капитан Кирк… но не с этой точки зрения. Алекс показала ей кулак. Лея беспомощно пожала плечами.
— Итак, курсанты, — начал Кирк, — у меня для вас есть кое-какие новости. Хорошие или плохие — судить только вам. Никто не навязывает вам готового решения, и выбор, таким образом, остаётся за вами.
Джим замолчал, подбирая слова. Как, каким образом объяснить им тот факт, что прошлое, которое им уже давно, наверное, кажется только сном, вновь становится для них реальностью номер один? Хотя… они ведь могут и не согласиться. Кирк надеялся на это. Не полные же они идиотки!
Двери соседнего помещения тихо распахнулись, и на обзорную площадку бесшумно скользнула Люсик.
— Здравствуйте, люди, — произнесла она мелодичным голосом явно синтетического происхождения (и то сказать — как бы она могла говорить, обладая подобной анатомией?). — Здравствуй, маленькая Алекс, здравствуй — ещё раз — потому что скоро мы попрощаемся навсегда; здравствуй, Тира, хозяйка маленьких драконов; здравствуйте, Эван и Лея, две вечные противоположности, идущие рядом… Я заранее знаю ваш ответ.
— Но вы ещё не задали вопроса, — сказала Эван.
— Не задала. Зачем? Вы ведь знаете его и сами.
— Нет, — сказала Эван.
— Нет, — сказала Тира.
Алекс думала лишь секунду, затем встряхнула головой и решительно произнесла:
— Нет.
— Нет, — поддержала всеобщий ответ Лея. — Хотя и не по тем причинам, о которых вы все тут подумали, — она в упор посмотрела на Кирка, и он покраснел, напоровшись на этот неожиданно холодный взгляд равного по возрасту и интеллекту. — Во-первых, наши семьи. Вы же не хотите, чтобы драма повторилась вторично? Во-вторых, друзья… это тоже кое-чего стоит, вы ведь согласны? Ну и, наконец, наши перспективы… так вышло, что они несколько изменились. Нет, это невозможно.
— Да и что будет, если мы вернёмся? — задумчиво произнесла Эван. — Разве что-то зависит от нас… там? Наверное, ни у кого из нас даже детей не будет… не было.
— Этого я не знаю, — ласково сказала Люсик. — Как не знаю и того, погибнете вы или останетесь вживых, если вернётесь домой. Скорее всего, ваш след просто затеряется в волне энтропии. Вы ничем не навредите этому будущему, если вернётесь.
Зато навредите своему, подумала она про себя, так как могла видеть судьбу каждой из них в этой реальности. Но она не имела права на них давить. Никто не имел. Их выбор обрадовал её больше, чем она сама того ожидала.
— Раньше я очень хотела вернуться, — медленно произнесла Алекс, с отвращением глядя на обзорный экран. — Вы даже и представить себе не можете, до какой степени. — Но за последние годы в моей жизни кое-что изменилось. Я больше не хочу возвращаться.
— А у меня кошки… то есть, файры, — развела руками Тира. — Ну куда я с ними в двадцать первый век?
— Короче, с нами всё ясно, — сказала Лея, повернувшись к Люсик. — Но, понимаете… не знаю, как остальных, а лично меня в этом деле ужасно бесит один факт. Почему, на каком основании вы взялись решать, что лучше, а что хуже для человеческой расы? И кто сказал, что Федерация не возникла бы без этой чёртовой войны?! Быть может, мы стали бы даже ещё лучше!..