— Вот ведь кретин какой, — на исходе пятьдесят четвёртой секунды вышеописанного молчания чья-то крепкая рука схватила Н'Кая за воротник и хорошенько встряхнула.
— Алекс?!
— А не пошёл бы ты… погулять?
— С тобой? — скорее по обязанности, нежели искренне веря в успех, поинтересовался ромуланец.
— Ещё чего! — возмутилась девушка. — Сам по себе погуляешь, во-о-он в том коридорчике.
— И долго мне там гулять? — насупился Н'Кай.
— Сколько потребуется, — Алекс разжала пальцы, одномоментно задавая Тарду необходимое направление в сторону двери. — Будешь нужен — позовут. Когда нибудь. Может быть… А, может, и нет.
— Да пожалуйста… — Н'Кай засунул руки в карманы и медленно удалился в коридор. Согбенная спина, поникшие плечи и шаркающая походка наглядно демонстрировали всю глубину постигшего его горя.
В палате снова воцарилось молчание. Компания рядом с кроватью Сэлва разом поскучнела, зримо теряя интерес к происходящему. Лея уставилась на Алекс испепеляющим взглядом. Та пожала плечами, изучая узелки из оборванных шнурков на ботинках. Она ещё не решила, нравится ей ромуланец или нет. На данный момент он её раздражал, и раздражал сильно. Теперь источник раздражения был убран. Точка.
Сорел утомлённо прикрыл глаза и начал мечтать о том, как за все прегрешения последних сорока лет его однажды упекут в один из храмов пустыни Гола (и, скорее всего, это будет тот, в котором содержат убийц и буйных сумасшедших), где он, наконец, сможет отдохнуть от всего этого… возможно.
— Свидание окончено, — провозгласил Маккой тоном тюремного надзирателя с двадцатилетним стажем службы в том самом храме, о котором минутой раньше размышлял Сорел. — Попрошу всех удалиться. А вас двоих… именно вас, и не притворяйтесь, пожалуйста, глухими — вы же не хотите пройти ещё и это обследование? — я попрошу остаться.
— Не-е-ет… — в один голос заныли Иван и Лея. — А можно мы попозже зайдём? Ну хотя бы через часик?.. через полчасика?.. ну… через минуточку, можно?
— Надо полагать, этого времени вам как раз хватит на то, чтобы составить краткое завещание и попрощаться с друзьями, — сухо отозвался Леонард. — Ко мне в кабинет, живо!!! Мисс Чепел, сделайте одолжение, найдите Тарда и просканируйте то, что он называет своей головой, на предмет скрытых повреждений черепа — судя по всему тому, что здесь творилось, они у него определённо имеются. Вы, мистер Сэлв, займите своё место и ложитесь спать, я вас пока ещё не выписал.
— Я не хочу спать.
— Хотите, — твёрдо сказал Маккой, после чего Сэлв очень чётко осознал, что, да, он очень хочет спать; и вообще, с этим, таким невыразительным с виду землянином, кажется, лучше не спорить. Для здоровья полезнее…
Ибо, надо заметить, устрашал он куда больше, чем сам сержант Полански в минуты своего наиправеднейшего гнева.
Единственным в палате, кому не потребовались руководящие указания свыше, как ни странно, оказался Сорел — он давно уже спал.
Вернувшись в каюту, Алекс тут же схватила с журнального столика первую попавшуюся газету и погрузилась в чтение. М-да, свежей прессой это никак не назовёшь, но, по крайней мере, хоть какое-то занятие… Лучше уж читать газету, делая вид, что полностью поглощена новостями; чем смотреть прямо перед собой — ведь тогда поневоле придётся заметить два укоризненных взгляда, направленных тебе в лоб (большая точность прицела представляла опеределённые технические сложности — газета мешала).
И чего они все так носятся с этим Тардом? Он же даже не вулканец…
Спустя почти целый час в каюте нарисовались бледные и измученные Лея с Иваном.
— Ну и как? — вежливо поинтересовалась Эван.
— Как-как! — проворчал Иван. — Как в… рак!
— Где? — потрясённо поинтересовалась Алекс, роняя газету.
— Там, где он за камнем притаился, — хладнокровно объяснила Лея, отвешивая своему другу и командиру триста двадцать пятый по счёту подзатыльник, и упреждая, таким образом, его попытку подобрать очередную рифму на вопрос «где». — Этот упырь целый час выяснял то, что и так всем было ясно — мы здоровы. И, знаешь, что? По-моему, он разочарован. Бедняга так надеялся, что ему удастся оставить нас в своём логове хотя бы на пару дней, а то там сейчас пациентов маловато, и ему не на ком ставить свои бесчеловечные эксперименты…
— Эта надежда рухнула, — душераздирающим голосом прокомментировал Леины слова Серёгин.
— Да уж я вижу, — Алекс подобрала с пола газету, вновь погружаясь в чтение весьма несвежих новостей.