Спок ел совсем мало и в общем веселье не участвовал, зато с удовольствием наблюдал, как всем этим занимаются люди. Раньше они раздражали его, поведение людей зачастую смущало и ставило в тупик. Земляне были недоступны его пониманию, хотя он любил и понимал свою мать. Теперь, благодаря экипажу «Энтерпрайза» вообще и Джиму с Леонардом в частности, ситуация изменилась. С некоторых пор люди стали казаться ему существами забавными и обаятельными; он начал понимать отца, половину своей жизни посвятившего землянам. Потому что это было, по меньшей мере, интересно…
Сорел вёл себя примерно так же, кроме того, ему просто было приятно, что про него не забыли. Наблюдая за младшими Литгоу, он пытался представить, какими будут его собственные дети. Наверное, ещё хуже. Во всяком случае, если судить по будущей матери. По отцу, впрочем, тоже… Сорел почувствовал царапание в горле, извинился и вышел за ингалятором. Спустя пять минут, когда он возвратился в столовую, на прежнем месте обнаружил только Джона, Джеймса и Спока, а также Н'Кая, который добровольно вызвался помогать Лианне мыть посуду и теперь бренчал на кухне тарелками. Избавившись от детей и подростков (уткнувшийся в ноутбук Спок в расчёт не принимался), мужчины решили отметить радостное событие на земной манер. Джон уже извлёк откуда-то заветную бутылку с золотистой жидкостью и теперь выразительно посматривал на Сорела, постукивая костяшками пальцев по третьему стакану. При виде этих манёвров Сорел почёл за благо испариться в направлении кухни, где миссис Литгоу торжественно вручила ему полотенце и указала на груду свежевымытой посуды. Трудовая смена Тарда закончилась с последней тарелкой, и ромуланец, подмигнув «федералу», помчался к своим друзьям, на второй этаж. Странно, в очередной раз задумался Сорел, в его возрасте полагалось бы вести себя несколько иначе. Такое поведение гораздо больше подошло бы человеку лет семнадцати или не очень хорошо воспитанному вулканцу, не достигшему сорока; для ромуланца же тридцати с лишним лет такая экспрессия была просто необъяснима. Странно…
Девушки комфортно расположились у камина в комнате Алекс. Лея смотрела на открытое пламя, сидя на кушетке; Тира разметала руки и ноги по мягкому ковру; Эван перебирала безделушки, расставленные хозяйкой на каминной полке; сама Алекс ворошила поленья, пуская в трубу искры небольшой кочергой. Младших Литгоу она беспощадно отправила на прогулку, отдав им на растерзание… то есть, в сопровождение, Ивана. Те надулись, но подчинились.
— Во жрец… — пробормотала она себе под нос.
— Кто? — поинтересовалась Лея.
— Да ромуланец этот ваш, — уточнила Алекс. — Вот ты, например, столько съешь?
— Вообще-то, запросто. Просто у меня сегодня аппетита не было.
— Ну да, ну да… — ухмыльнулась Алекс. — Кстати, будь осторожна — у моего племянника характер, как у пираньи — если уж во что вцепился, ни за что не отпустит, пока до костей не обгрызёт.
— Не напоминай, — Лея театральным жестом оттянула ворот мундира. — Мне показалось или он и впрямь как-то косо смотрел на Сорела во время этого ужина?
— Ничего удивительного, — пожала плечами Алекс. — Дети гораздо догадливее взрослых. Кстати, никто не будет против, если Н'Кай поедет в Эль-Сентро вместе с нами?
— Ты пригласила его на ранчо? — воскликнула Лея. — Поверить не могу! Ты же его терпеть не можешь!
— Ну, надо признать, он это заслужил, — скривилась Алекс. — Просто я знаю, что вы все хотите видеть его на лоне природы, а уж со своими проблемами я как-нибудь справлюсь и сама, не волнуйтесь.
— Ты ему уже сказала? — улыбнулась Эван.
— Нет, — Алекс повесила кочергу на каминную решётку. — Зачем его так сразу радовать?
— Люди, у неё явно какая-то идея, — догадалась Тира.
Ответом ей была тишина, но по выражению лица мисс Форд все присутствующие поняли — она не ошиблась.
Поднявшись на второй этаж, в комнату Алекс, Н'Кай обнаружил девушек сидящими на ковре. Завидев его, они мгновенно перестали шептаться и дружно уставились в огонь, сдерживая смех.