— Здорово всё-таки Литгоу придумал, верно? — поинтересовался ромуланец у Вселенной, глядя на Алекс.
— Э? — с кратковременной памятью у той явно были проблемы.
Приглашение, беззвучно произнесла Лея за спиной Сорела, рисуя в воздухе указательным пальцем прямоугольник.
— И то верно, — спохватилась Алекс. — Когда ещё выпадет шанс отдохнуть всем вместе, да ещё и на природе!
— А это правда, что там климат искусственный? — поинтересовалась Тира.
— Правда, — кивнула головой Алекс. — К нашему приезду как раз расцветут апельсины и ромнии, хотя им, в принципе, и не сезон.
— Рождество в Эль-Сентро! — мечтательно протянула Лея. — Цветущие апельсины… Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— О чём это вы? — внезапно насторожился совсем не тот персонаж, на которого рассчитывал Н'Кай, то есть — Серёгин. — Какое ещё Эль-Сентро?!
— Да, — решил включиться в общую игру ещё двадцать минут назад приглашённый на ранчо Сорел и строго посмотрел на Лею. — Куда это ты собралась?
— На ранчо, — пожала плечами та, протягивая руку к журнальному столику, на котором стояли стаканы с соком, заботливо приготовленные Лианной часом ранее.
— Ты уверена, что ничего не забыла перед этим сделать? — коварно поинтересовался он.
— Например? — насторожилась Лея.
— Для начала неплохо было бы согласовать подобные действия со мной, а уж потом — раздавать своим друзьям обещания, которые ты, возможно, не сумеешь выполнить.
— Что?! — Лея подавилась сливовым соком и сразу стала похожа на клингона, перекусившего в ближнем бою пару-другую магистральных вен противника.
— Видишь ли, у меня на это время были совсем другие планы, — начал разъяснять свою позицию Сорел, пока Лея ожесточённо вытирала лицо, руки и воротник мундира бумажным полотенцем. — Я полагал, мы вернёмся на Вулкан, пройдёмся по музеям; посетим пару исторических постановок; кроме того, тебе уже давно пора вплотную заняться селе-ан'тли, или ты уже забыла, что говорил тебе отец, когда ты улетала на Землю?..
— Он говорил, чтобы я руки мыла перед едой и в самолёт без парашюта не садилась! — огрызнулась Лея, бросая грязную салфетку в камин. — И вообще, что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что поездка в Эль-Сентро отменяется по техническим причинам. Я не разрешаю.
— Интересно будет посмотреть, как это у тебя получится, — хмыкнула Лея. — Но ты можешь попробовать, чем чёрт не шутит...
— И вообще, чего это ты тут раскомандовался? — Н'Кай исподлобья уставился на старшего товарища, с глубоким, если не сказать — патологическим — интересом ожидающего реакции окружающих на его слова. — Она поедет отдыхать туда, куда сочтёт нужным, а не туда, куда хочется тебе. Если она за тобой замужем, это ещё не означает, что ты её купил! Не знаю, как там у вас на Вулкане, но у нас на Земле…
Что именно «у нас» на Земле, осталось загадкой не только для присутствующих, но и для самого Н'Кая, так как последовавший за этими словами всеобщий хохот окончательно сбил его с мысли, которая и без того особой связностью не отличалась.
— А я? А как же я? — прорвался сквозь смех жалобный скулёж Серёгина. — Знаете, как у нас в Питере сейчас холодно? Сами, значит, на курорт, где апельсины цветут, а командира на мороз?! Ну, спасибо, дорогие друзья; нечего сказать, отличный подарок на Рождество!
— Ну… — Алекс закатила глаза к потолку. — Надо спросить у Джона.
— Да, — поддержала её Эван, стараясь не смеяться. — Ещё неизвестно, что он скажет.
— Конечно, поехали, Ваня, — внезапно сказала Лея, с состраданием глядя на Серёгина, у которого разве что слёзы из глаз не капали. — Литгоу нас всех пригласил; а эти обормоты просто над тобой издеваются.
Алекс незаметно посмотрела на Сорела, надеясь увидеть на его лице такое же или хотя бы близкое к оному выражение лица. М-да. И почему у меня такое впечатление, что он надеется увидеть это самое выражение на лицах всех присутствующих, причём в самое ближайшее время?..
— Относительно тебя вопрос ещё не решён, — вновь напомнил о себе Сорел, с интересом глядя на Лею.
— Сорел, вы себя как чувствуете, нормально? — с тревогой поинтересовалась Эван. — На кахс-ван, значит, можно; на Клинжай — можно, а на ранчо родного командира — нельзя?! Это что-то оригинальное!
Лея незаметно толкнула её локтем в бок и отвернулась к камину. Запнувшись на самом пике своего прочувствованного монолога, Эван мгновенно умолкла, схватила кочергу и принялась сосредоточенно ворошить угли в камине. Алекс недоумённо моргнула. Да что это с ней? Ждёт, кто победит?!