— Интересно, по какому принципу они формировали группы?! — уже в сотый за последние три дня раз потребовала ответа у Вселенной Лея.
— Очевидно, по принципу написания фамилий, — в сотый раз ответила за Вселенную Эван. — Как ещё иначе объяснить тот факт, что нас с тобой приписали к вулканской группе?!
— Вулканская культура — самая нудная в Федерации! — простонала Лея. — Что они хотят, чтобы мы им изобразили — сценку из жизни жрецов в храме Гола?!
— Ага, станем в кружок, натянем капюшоны на головы и будем дружно пялиться друг на друга минут эдак сорок, — мрачно произнёс Сэлв. — По крайней мере, есть надежда, что всех присутствующих за это время свалит здоровый крепкий сон, и мы сумеем незаметно покинуть сцену без ущерба для своей репутации. А потом будем всех уверять, что самое интересное они, сволочи такие, самым вульгарным образом проспали…
— Ну, что-то же другие группы до нас ставили, — пожала плечами Т'Ария. — Надо только узнать, что, и поставить что-то примерно похожее.
— Великолепная мысль, — буркнул Совок. — Проблема только в том, что за все предыдущие годы обучения самым большим количеством поступивших сюда одномоментно вулканцев было трое, и от участия в мероприятиях подобного рода они всегда отказывались, ссылаясь на малочисленность этнической группы. И только в этом году — засчёт вот этих вот троих! — обвиняющий перст Совока указал на скромно потупившихся Эван, Сэлва и Лею, — которых, при всём желании, и вулканцами-то не назовёшь, нас вдруг оказывается пятеро, и отказ уже в принципе неприемлем!
— Ты можешь разоряться хоть до ночи, — мрачно произнёс Сэлв, — но нас всё равно слишком мало для того, чтобы поставить что-нибудь относительно масштабное.
— Эту проблему я уже решила, — отрезала Лея. — Нам же разрешено приглашать друзей и родственников?
— Не запрещено, это факт…
— Так вот — я пригласила Н'Кая.
— Что-о-о-о?!?
— Ой, только не благодарите меня все сразу, я так смущена…
— Лея, ты в своём уме?! Он же ромуланец! — воскликнул Сэлв.
— Ой, да ла-а-адно! Кто об этом знает?
— Ну, допустим, мяу, — мрачно произнесла Эван спустя минуту молчания, в течение которой все дружно сверлили взглядами Лею, скромно ковыряющую носком ботинка выбоину в паркете. — А что ставить-то будем?
— Да, в общем, есть одна идея, — жизнерадостно отозвалась Лея, продолжая пинать ботинком уже порядком расшатавшуюся паркетину.
— И какая же?
— Вулканская церемония похорон!
— @#&, Лея! Ты в своём уме?!
— Слов нет, Сэлв, ты хороший ученик, и всё такое прочее, — поморщилась Лея, — но не при дамах же!
— Извини, Т'Ария.
— Ничего, ничего, — с глубоким интересом произнесла та. — Продолжайте, ребята. Я вся внимание.
— Кто бы и сомневался, — хмыкнула Лея. — Видите ли, в чём дело… Большинство обывателей ошибочно полагает, что вся жизнь вулканца состоит, в основном, из всяческих церемоний, смысла которых обычный человек понять не в состоянии. Следовательно, мы можем взять любую байду поэффектнее и толкнуть её за чистую монету, а наше начальство будет сидеть, ничего не понимать и очень нами гордиться.
— Ага, а если среди гостей попадутся настоящие вулканцы? — резонно возразил Совок.
— Брось, это же всё равно будут военные, а они в этой самой церемонии похорон разбираются так же хорошо, как мы с вами — в особенностях соборования, — пожала плечами Лея.
— Но, чёрт побери, Лея, почему именно похороны?! — взвыла Эван.
— Видишь ли, на свадьбе я уже была, — пояснила сестра. — Тоска смертная. Церемония принятия в клан ещё скучнее. Церемонию родов мы, по вполне понятной причине, демонстрировать не будем… я надеюсь. Что же до всего остального, то у вулканцев действительно нет ни песен ни танцев, а уж в театрах репертуар такой, что даже аборигены засыпают на двадцатой минуте постановки, что уж говорить обо всех прочих. А про похороны я в одной книжке читала. Там хоть свечи поджигать можно…