— Интересно, зачем ему это? — задумчиво поинтересовалась Тира.
— Надо, — коротко пояснила Лея, и все понимающе кивнули, не развивая эту тему дальше.
За завтраком вся компания представляла собой разнообразную гамму настроений. Безмятежные девчонки целеустремлённо поглощали яичницу с фасолью. Вчерашних молодых косарей жестоко ломало с непривычки; казалось, они жуют каучук, орудуя пудовыми вилками. Джон сосредоточенно отправлял в рот кусок за куском, думая о чём-то своём. Спок перелистывал страницы пожелтевшего журнала, не особо обращая внимания на предложенную ему пищу. Когда же он, наконец, оторвался от чтения двухсотлетней давности новостей, его внимание привлекла всё же не яичница. Гораздо больше его заинтересовало, почему в глазах капитана нет-нет да и проскочат бесенята, а Сорел на другом конце стола сидит мрачнее грозовой тучи. Не знай Спок характера офицера шикхарской СБ столь досконально, он вполне мог бы решить, что того мучает похмелье.
Н'Кай первым прикончил завтрак и, откинувшись на спинку стула, принялся наблюдать за остальными. Пробежавшись взглядом по хмурым лицам присутствующих, он обратился к пребывающей в относительно приличном настроении Лее.
— Ну, как тебе вчерашняя прогулка? Кахс-ван два?
Сорел метнул в сторону Леи предупреждающий взгляд, однако та намёка не поняла.
— Да неплохо, в общем, — пожала она плечами, запивая завтрак крепким кофе. — На спине нет ни единого живого места, зато я отлично провела время!
Кирк весело подмигнул девушке и поднял свою кружку с кофе, как бы провозглашая молчаливый тост за это самое отлично проведённое время.
Сорел потемнел лицом, но в выражении его не изменился ни на йоту. На взгляд человека непосвящённого он и вовсе остался к обсуждаемому предмету равнодушен. А вот на взгляд посвящённого… Спок во все глаза уставился на старшего товарища, которого с детства привык считать на порядок умнее и сдержаннее себя самого. Что здесь творится?
— А чем вы с капитаном занимались целый вечер? — безо всякой задней мысли поинтересовался Н'Кай.
— Ду-у-у-убина ромуланская… — прошипела Алекс сквозь зубы, незаметно пихая Тарда под столом ногой.
— В чём дело?! — незамедлительно возмутился тот.
Эван и Тира низко склонились над своими тарелками, прилагая все возможные усилия для того, чтобы не расхохотаться прилюдно.
Впрочем, дубина за столом явно присутствовала не одна.
— Что ты его всё время пинаешь? — удивилась Лея. — Что он тебе такого сделал?
За столом повисла мёртвая тишина.
— Ангел пролетел! — радостно сообщил Джеймс, откровенно наслаждаясь ситуацией.
Мент родился… Эван уткнулась лбом в край стола и беззвучно захохотала, закрывая лицо ладонями. Спок с недоумением посмотрел на Литгоу. Тот лишь пожал плечами, сверля глазами Джеймса. Айл с Иваном вообще ничего не поняли — они всё ещё были в коме после вчерашнего трудового рывка, и все оставшиеся силы уходили на то, чтобы сидеть прямо и не падать со стула.
Впрочем, через секунду Иван немного пришёл в себя — его внимание привлекло странное замечание Алекс, ни к кому конкретно не обращённое:
— М-да, так кое-кого и пон-фарр хватит…
— Инфаркт? — вскинулся Серёгин, глядя при этом, почему-то, на Сорела.
Вулканец был таким же новичком в сельскохозяйственном ремесле, как и он сам, так что Ивана бы нисколько не удивило, если бы выяснилось, что тот чувствует себя столь же отвратительно, как и все остальные участники давешней авантюры. А редкоприменяемого в быту медицинского термина он, конечно же, не понял, вот и истолковал его на свой манер.
— Понфаркт… — прошипела сквозь зубы Эван.
От окончательной катастрофы всех присутствующих спасло лишь появление замечательной Франсуазы, которую гости принялись так горячо благодарить за угощение, будто она приготовила не завтрак, а банкет на сто персон дипкорпуса самое меньшее. Смущённая столь бурным проявлением чувств, она немедленно принялась собирать посуду со стола, и первым ей вызвался помогать… Кирк, ускользая от нехорошего вопроса в глазах Спока.
Джон поднялся со своего табурета, потянулся, повёл плечами и провозгласил:
— Ну что, смечем стожки?
— Так не высохло же ещё, — робко произнёс разом побледневший Айл.
— Так на другом же лугу, — коварно ответил полковник. — Там ещё три дня назад всё заготовлено.
Аргумент действия не возымел. Айлу немедленно понадобилось выяснить что-то у Тиры, и он настойчиво потащил недоумевающую девушку на крыльцо. В Иване внезапно взыграла страсть к получению новой информации, и он кинулся на второй этаж смотреть новости. Н'Кай выхватил у Кирка из-под рук пустую сковороду и умчался на кухню, под крыло Франсуазы. Ставший всвязи с этим безработным капитан вынужден был составить компанию Споку на террасе, где принялся уверять своего друга, что никогда, никому, ни единому человеку, ни под каким видом не рассказывал об интимной тайне вулканцев… о которой и без того все прекрасно знают, но не будем о грустном. Так что тут скорее замешаны сёстры С'Чн Т'Чай.