Явившись из школы, Эван тут же засела за уроки, чтобы выкроить побольше свободного времени вечером и погулять с Сэлвом и сестрой, когда спадёт жара. Тем временем Лея вызвалась приготовить обед. Знала бы Эван, к чему это приведёт…
Чтобы испортить обед в условиях почти полностью автоматизированной кухни, нужно было обладать особым талантом. На взгляд Эван, Лея обладала этим талантом в полной мере.
— Эва-а-ан, иди обедать!.. — голосок Леи был обманчиво сладок.
Эван разом почуяла неладное.
Сорел, на свою беду, ещё не был знаком с этой стороной богатой Леиной натуры, поэтому встретил её предложение пообедать довольно спокойно и лишь мельком удивился, что она так скоро забыла о том, как он ещё недавно устроил ей принудительную «стирку».
На тарелках лежало что-то бесформенное и подозрительное, зелёного цвета с оранжевыми вкраплениями. Сорел с недоумением посмотрел в честные Леины глаза и, подцепив вилкой кусочек… хм… того, что она приготовила, отправил его в рот. Попрощавшись предварительно с жизнью.
Когда он проглотил этот шедевр кулинарного творчества, цвет его лица приобрёл значительно более тёмный оттенок.
— Нравится? — жизнерадостно поинтересовалась Лея.
— Очень… — промямлил боевой начальник службы безопасности, силясь представить, что творится в головке этого очаровательного создания — то есть хочет ли она его отравить реально или на полном серьёзе верит, что ЭТО можно есть?! — А из чего это сделано?
— Зелёная редька и морковь, — пожала плечами та.
Что ж, по крайней мере, травиться здесь точно нечем. Если она, конечно, не заправила салат уксусной кислотой — а, судя по вкусу, так оно и есть… Сорел с тоской посмотрел на Эван, уничтожающую салат из помидоров собственного приготовления.
— Я на диете, — смело соврала она, решив ради такого случая отступить от обычных правил. — Мне совершенно противопоказаны редька и морковь.
Доесть блюдо Сорел смог. Почти до половины он даже ни разу не подавился. В течение всего процесса Лея глаз с него не спускала и честно съела свою порцию, ни разу не поморщившись при этом; так что Сорел так и не понял, издевалась она над ним или просто не хотела признать, что сфера её талантов на кулинарию, увы, не распространяется…
К ужину заявился хмурый Сэлв. Впрочем, после рассказа об обеде он значительно повеселел.
— Так ему и надо! — категорически заявил он.
— Это почему же? — мрачно поинтересовалась Лея, исподлобья глядя на друга.
— Что? Не ты ли сама мечтала отравить его при первой же удачной возможности?
— Я могу мечтать о чём угодно, а ты-то тут при чём?
— А он мне, может, просто не нравится! — взъерошился Сэлв, так же мрачно глядя на Лею.
— Слушай, Сэлв, а почему Сорел до сих пор не женат? — совершенно некстати спросила Эван, глядя в окно.
— Что?! Ну-у… Я, конечно, не могу знать всего, но когда-то он был женат. Вот только девочка, с которой он был связан ещё в детстве, умерла, а потом ему всё время не везло. Такое бывает. Редко, но бывает. Случается, что иногда вулканцы остаются без пары, вот и прибиваются к чужим семьям, как Сорел.
— А ты? — похоже, Лею эта тема тоже заинтересовала.
— Что я? — Сэлв смутился.
— Тебя тоже с кем-то… хм… связали?
— Ну нет! Сейчас Вулкан отходит от древних традиций, согласно которым родители выбирали пары для своих детей в раннем детстве. Да и вообще… на кой чёрт мне сдалась вулканская девчонка?
— Ты всё ещё считаешь, что с девчонками скучно? — лукаво усмехнулась Эван.
— С вами не соскучишься — каждый день приключения! Ну, на то вы и земляне. Не то, что эти куклы. Тоска… Надеюсь, беднягу Сорела вы не отравили?..
— Не знаю, — пожала плечами Лея. — Я эту гадость вообще-то выкинуть собиралась, а тут он подвернулся… Может, у нас синтезатор не в порядке?
— Нет, у нас не в порядке кое-что другое, — фыркнула Эван. — Да тебя на пушечный выстрел к кухне подпускать нельзя!
— Ты что, напрашиваешься на недельную вахту на камбузе?!
— Ну не травиться же твоей готовкой…
Сэлв засмеялся… потом охнул и согнулся — на его плечах сидело песочно-рыжее создание и обнюхивало волосы.
Эван сняла зашипевшего аалса с плеча Сэлва и представила её юному вулканцу.
— Теперь у неё есть имя — Эврика.
— Эврика? Оригинально… — Эван добрым словом помянула старину Баума — идея была позаимствована из его книги.
Занесло нас, правда, подальше страны Оз, но почему бы и нет?
Через два дня вернулись Сарэк и Аманда с рассказами о странных созданиях суламидах — клубках фиолетовых щупалец почти трёхметрового роста, на редкость, впрочем, добродушных.