Убрать эту недосказанность будет делом нелёгким. Но сделать это всё равно придётся — рано или поздно. И, принимая во внимание события последних нескольких месяцев, чем раньше это будет сделано, тем лучше — для них обоих.
Лея безо всякой цели шла через заросли, пока не набрела на небольшую рощицу диких апельсиновых деревьев в цвету, источавших непривычный сладкий аромат.
— Удивительно, — пробормотала она, опускаясь на нагретую Солнцем землю. — Наверное, участок старой плантации.
…Сорел не понимает… не понимает очень многих вещей. Не понимает того, как устала она на Клинжае, как стесняется показать свою слабость перед своими друзьями и подчинёнными — всё-таки она Первый в своей группе! — и как тяжело ей от того факта, что она не может разделить свои чувства с ним — единственным человеком во всей Вселенной, который, казалось бы, должен понимать её без слов. А он не понимает… Не понимает того, что внимание такого известного человека, как Кирк, льстит её самолюбию — как курсанта и будущего офицера, разумеется — но и не более того. Не понимает того, что каждому человеку иногда надо просто побыть одному — не потому, что ему есть что скрывать, а просто потому, что он — человек. С другой стороны — чего ещё требовать от вулканца, который и со своими-то толком общаться не умеет, не то что с людьми…
Зря я, наверное, предоставила его самому себе, с запоздалым раскаянием подумала Лея, уж больно время неподходящее.
Она вздохнула и легла под одним из апельсиновых деревьев, подложив под голову куртку. Вокруг тихо кружились опадающие цветки. Да-а-а… чудны дела твои, Господи. Сегодня Рождество, а тут ромнии с апельсинами цветут как ни в чём ни бывало. Искуственный климат, одно слово.
Ночью она спала мало, поэтому незаметно для себя закрыла глаза и провалилась в сон.
В конце концов Тира нашла удобоваримую для себя тему беседы, и теперь Айл с некоторым удивлением внимал подробностям её жизнерадостного рассказа об их совместных с Эван приключениях. Нет, она, конечно, всегда была довольно открытой девушкой, но как-то всё больше с подругами… или мне это только кажется? Или это только видимость открытости? Впрочем, так ли всё это важно — теперь? Лови удачу за хвост, сынок, как говорит в таких случаях отец, другого варианта может и не представиться. Айл вздохнул — он не особенно верил в свою удачу.
Вот если бы ему мрачную красоту Сорела! Или Ванькино обаяние… Он даже не умеет свободно болтать с девчонками — в отличие от того же Н'Кая. Правда, ему, кажется, тоже с ними не везёт, но это уже дело десятое.
Айл обладал вполне привлекательной внешностью в стиле аниме, неплохим чувством юмора и ярко выраженной индивидуальностью, но, как и большинство молодых людей подобного типа, искренне не догадывался о том, какое впечатление производит на лиц противоположного пола. По этой причине ему оставалось только предполагать, действительно ли он нравится Тире, или ему всё это только кажется. Вернее, предполагать-то он мог, но вот что думает по этому поводу сама Тира, для него по-прежнему оставалось загадкой.
И теперь, слушая её весёлый рассказ, он не столько внимал подробностям её приключений в Нейтральной Зоне, сколько взвешивал мысленно все «за» и «против». Во время военной игры в октябре ему казалось, что они почти достигли взаимопонимания в этом вопросе, но затем всё вновь вернулось на свои места.
Чёрт побери, подумал Айл, сейчас или никогда!
Осторожно протянув руку, он обнял девушку за талию. И совершенно напрасно! Порхающие над ними файры тут же зашипели и бросились на защиту своей хозяйки.
— Дирк! Зира! Прекратите немедленно! — воскликнула Тира, пытаясь перекричать переливчатые трели негодования и испуганные возгласы Айла — спикировавшая на него Дирк запуталась в длинных светлых волосах малурианца и теперь без умолку свистела и хлопала крыльями, пытаясь вырваться на свободу.
Айл замер, боясь пошевелиться, пока Тира вынимала из его волос несчастного файра.
— Ну, вот и всё, — с облегчением вздохнула она, когда Дирк, гневно свистнув напоследок, скрылась в Промежутке.