— Даже не думал, что столь долго откладываемое неприятное объяснение может оказаться таким вдохновляющим, — пошутил Сорел, обнимая её за плечи.
— Наверное, это потому, что к собственно объяснению ты пока ещё не приступил, — невозмутимо парировала та, перебираясь к нему на колени. — Не знаю, что там у тебя за страшная тайна, но от твоих ментальных попыток её от меня утаить болит голова и ноют зубы.
— Обещаю впредь вести себя хорошо, — кротко пообещал Сорел, что вызвало у Леи грустную усмешку.
— Позволь мне в это не поверить, дорогой мой… — она протянула руку и осторожно погладила его по лицу, затем взъерошила непослушную чёлку надо лбом и вздохнула. — Что ж… теперь скажи мне то, что действительно собирался сказать, когда шёл сюда. В конце концов, ты обещал.
— Да, — Сорел нервно сглотнул и отвернулся. — Я хочу рассказать тебе о своём… секрете. Конечно, мне следовало сказать тебе об этом раньше, но… пойми меня — это позор всего рода Т'Гай Кир, так что говорить об этом не так-то просто. Честно говоря, я ещё ни с кем не обсуждал этот вопрос. Даже с Т'Киа, а уж с ней по части вытягивания информации из собеседника вообще, по-моему, никто сравниться не может. Ты понимаешь меня, курсант?
— Понимаю, командир, — она серьёзно посмотрела ему в глаза. — Не бойся. Я же аалс. А кто ещё, кроме аалсов, умеет понимать вулканцев с полуслова?
— …То есть вы хотите сказать, что за все четыре года ни разу не праздновали Рождество? — поразилась Алекс. — Серьёзно?
— Я - ни разу, — равнодушно отозвалась Тира. — А что такого?
— Нет, мы, конечно, отмечали что-то там такое… чисто календарное, — пожала плечами Эван. — Всё-таки наша приёмная мать — человек. Но, если честно, нас с Леей не очень-то волновало, в честь чего раз в году у нас в комнате появляется гора разноцветных коробочек со всякими интересными вещами. Это если не считать дней Рождения, — добавила она, подумав.
— Несчастные сиротки, — насмешливо протянула Алекс. — Что вас при таком раскладе вообще волновало?
— Ну, не скажи. Лею, например, всегда волновало отсутствие ёлки — в подобных вопросах она жуткий консерватор. Один раз она даже предложила использовать в этом качестве Сэлва, но мама оказалась резко против, да и отец как-то уж слишком коварно поинтересовался, через какое место мы ему собираемся гирлянду подключать…
— А Сэлв?
— Ну, ты как будто Сэлва не знаешь. Предложи ему Лея принять участие в ограблении торгового флота ференджей, он только и спросит, кого на дело берём и когда выступаем.
— Что ж, — пожала плечами Алекс. — В таком случае, я полагаю, вас не слишком сильно расстроит отсутствие подарков и прочей ритуальной атрибутики.
— Ни в малейшей степени, — заверила её Тира. — Напротив, будет очень интересно. Лично мне, например, ещё ни разу не случалось встречать Рождество у костра на берегу реки, да ещё и в субтропиках!
— Никому не приходилось, — утешила её Эван. — Особенно этим двоим… куда они, кстати, запропастились?
— Н'Кай отправился на поиски Серёгина и капитана Кирка, — напомнила ей Тира. — Что же до Айла, то он решил разыскать Лею.
— Дохлый номер, — отрезала Эван. — Так мы их никогда не дождёмся. Пошли-ка лучше к дому, перехватим Айла, пока его самого с собаками разыскивать не пришлось…
— И это всё? — удивилась Лея, когда нехитрое повествование Сорела было окончено. — Ты хочешь сказать, что целых полгода скрывал от меня такую ерунду?