— Офигеть, — Эван села на придорожный камень и сняла с ноги босоножек, оценивая ущерб. — Сколько мы уже прошли?
Сорел сверился с картой.
— Объективно — девять километров двести метров.
— Что?!
— Это если не брать в расчёт ваши метания к каждой дороге, ведущей в лес; два ложных направления, с которых нам пришлось возвращаться обратно, и те круги, которые мы нарезали вокруг родника и болота.
— И?
— Что-то около шестнадцати километров.
— Мне вспоминается кахс-ван, — мрачно произнесла Лея.
— Мне тоже, — утешил её муж.
— Может, вернёмся? — жалобно поинтересовалась Эван.
— В то время, как от цели нас отделяют, быть может, какие-то жалкие десять метров? — возмутился Н'Кай.
— Сколько? — прищурилась Алекс.
— Десять… сотен… тысяч, — закатив глаза, ответила за Тарда Эван.
— Ну? — Лея скрестила на груди руки и выжидательно уставилась на Сорела.
— Я полагаю… туда, — Сорел махнул рукой в сторону здания, дорога от которого отправляла их по самому запутанному маршруту.
— Логика? — поинтересовалась жена.
— Нет… интуиция.
— Ты и интуиция? — недоверчиво произнесла Лея. — Не нравится мне всё это…
— …А давайте подойдём поближе к краю леса и все вместе начнём громко орать «Вулкан — отстой! Колинар — маст дай!! Сурака на мыло!!!»
— И что?
— Ну что… Они нас услышат, обидятся, выйдут нам морду бить, мы и найдёмся!..
— Алекс, только тебе такое могло в голову прийти.
— Есть другие идеи?!
— Ой, у меня от босоножка ремешок отвалился…
— Дай скотчем примотаю…
— Ребята, вы не знаете, где здесь туалет?
— «Два дня направо, четыре налево»… Н'Кай, ты что, с ума сошёл?! Это же лес! Три метра прошёл — вот тебе и туалет!
— Не, я так не могу…
— И это называется ромуланец!
— Ребята, хотите анекдот?
— Валяй…
— Жила-была девочка. Звали её Красная Шапочка. Вообще-то шапочка у неё была серая, из волка. Только носила она её мясом наружу…
— Великолепно! Эту девочку звали не Лея Т'Гай Кир ли?! В болото тебя за такой фольклор!
— А чего вы тогда все ржёте, как ненормальные?
— Не обольщайся. Это истерика.
— Мне кажется, мы уже никогда не вернёмся. Дом, милый дом!
— Закопайте меня возле дороги…
— Сил нет… на обратном пути разве только.
— Так нечестно! На обратном пути меня уже съедят трупояды… то есть трупоеды… короче, ночные падальщики.
— Это будет логично.
— Слушай, они точно потерялись, — вздохнула Аманда.
— Они, вообще, из дома-то вышли? — Сарэк не отрывал взгляда от экрана мини-компьютера, решив потратить свободное время с пользой, то есть — работе с документами.
— Я позвонила им домой, и какая-то женщина ответила мне, что они ушли почти пять часов назад.
— Что?! Скажу прямо — вызов поисковой бригады в мои планы не входит. Что за дети! Лея в Шикхаре носилась со своей «Галактикой» по всем задворкам, в какие только могла сунуться, хотя в этом не было абсолютно никакой необходимости, а здесь банальным спутниковым телефоном разжиться не может! И это курсанты Звёздной Академии!
— Но они действительно в первый раз идут этим маршрутом!
— Лея говорила, что с ними, скорее всего, пойдёт местная девочка, так что они не должны заблудиться.
— Час назад ты то же самое говорил о Сореле.
— Я? О Сореле?! Быть этого не может! Да этому отступнику сехлета выгулять доверить нельзя, не то что троих детей и ромуланца!!!
— Кто бы и говорил…
— Куда ты завёл нас, Сусанин-герой?! — Лея сурово посмотрела на Сорела.
— Вот что значит опираться в своих рассуждениях не на логику, а на интуицию, — мгновенно нашёлся тот. — Я просто продемонстрировал разницу.
— Всё, — Эван села прямо на траву. — Пристрелите меня. Дальше я не пойду.
— Ладно, — вздохнула Алекс. — Привал.
— Какое дерево впечатляющее, — Эван остановила взгляд на сухом остове раскидистой секвойи, простирающей свои ветви к небу, опалённому зноем.
На одну из ветвей присел кондор и внимательно посмотрел на усталых путников, кося левым глазом.
— И что с того? — поинтересовался Н'Кай.
— Да вот, хочу на нём повеситься…
— Это нелогично, — Сорел прищурился, вглядываясь в непролазную чащу справа от дороги.
— А что логично?
— Разделиться и пойти на разведку.
— Каким примерно образом?
— Мы с Н'Каем пойдём в лес и попробуем отыскать какие-нибудь признаки цивилизации.