— Не хочу показаться грубым, Алан, но, по-моему, это совершенно не твоё дело.
— Не моё, значит, — капитан скроил соответствующую моменту многоскорбную физиономию и понимающе покивал головой. — Понял, не дурак. Кстати, Сорел… тебя там Энн искала на предмет разборки каких-то старых дел… или просто на предмет дела о какой-то старой разборке?.. Знаешь, я так и не понял. Но, если наш разговор окончен, она ждёт тебя под дверями твоей каюты. Свободен.
— Капитан! — возмутился Сорел.
— Нет, нет, ты абсолютно прав, — капитан насквозь фальшиво засмущался, отворачиваясь к обзорному экрану. — Есть у меня такая омерзительная черта — вечно лезу не в свои дела, признаю, виноват, исправлюсь… так что давай, вали с мостика, разбирайся со своими бабами — дай бог, если только одна Энн счёт выставит, а то тут пару месяцев назад консул Лэста на очередные переговоры летела, ОЧЕНЬ тобой интересовалась… С другой стороны, я бы мог связаться с Шеймусом для того, чтобы он нашёл для Энн какую-нибудь срочную работу, раз уж она так откровенно мается от безделья. Суточное дежурство в машинном отделении в данном случае отлично бы подошло. Ваш выбор, майор?
— Вызывай Шеймуса, — минуту спустя сдался Сорел.
— Отлично! — после разговора с главным инженером капитан вновь повернулся к другу. — Ну, рассказывай, что там у тебя такое случилось, что ты уже третью неделю ходишь злой, будто тысяча малурианских чертей?
— Ты хоть одного-то в жизни видел? — буркнул Сорел, окончательно смиряясь с мыслью, что отвертеться от разговора уже не получится.
— Я - нет, но если судить по рассказам нашего начальника научного отдела…
— Ну да, конечно. Этот, как напьётся, ещё и не такое увидит. А уж как потом расскажет! Сынок, кстати, достойный продолжатель традиций родины — такое же трепло балаганное. А с возрастом ещё и дальше пойдёт, пожалуй.
— Не уходи в сторону от темы, — безжалостно прервал его капитан. — Кто такая эта Лея?
— Моя… невеста, — нехотя произнёс вулканец, не желая вдаваться в подробности. — Во всяком случае, была ею на момент моего отлёта с Земли.
— @#&, - с чувством высказался капитан. — Чего ещё я о тебе не знаю?!
Сорел неуверенно пожал плечами.
— Но, я полагаю, не это загнало тебя в столь жестокую депрессию? — продолжил допрос неумолимый друг.
— Да уж, — тяжело вздохнул Сорел. — Не это…
— Лея… Лея! — Эван осторожно потрясла за плечо сестру, мирно спящую над учебником философии. — Тебе письмо пришло. Кажется, от Сорела.
— Что?! — Лея резко вскинула голову, отбрасывая в сторону толстую потрёпанную книгу. — Где?..
— Где, где… У Серёгина спроси — он знает! Что ты там ищешь? Кристалл?! Ну правильно — с космического корабля, да почтовым голубем… На монитор посмотри, балда!
— Ой, и правда, — Лея досадливо махнула рукой и развернула к себе полупрозрачный плоский экран. — Эт-т-то ещё что такое?
— Письмо, — равнодушно пожала плечами Эван, перелистывая страницы конспекта. — Поди ещё и с извинениями… которых ты, кстати, совершенно не заслуживаешь.
— Действительно, — растерянно подтвердила сестра. — Письмо. Этот факт как раз сомнения не вызывает. Но вот от кого это письмо — ещё тот вопрос.
— Лея, ты в своём уме?
Вместо ответа Лея молча повернула экран плоскостью к Эван.
Младшая сестра посмотрела на текст. Затем на Лею. Затем снова на текст. Затем зажала рот рукой. Не помогло. Сдавленное хихиканье неотвратимо переросло в откровенный хохот, после чего Эван вытерла слёзы с лица и со стоном уронила голову на скрещенные руки.
— Чья это работа?
— Не знаю, — мрачно ответила Лея. — Однако сильно подозреваю, что без идейных авторов татуировки дело тут явно не обошлось.
— Что случилось? — с трудом оторвала голову от подушки заспанная Тира. — Ночь на дворе, а вы тут ржёте как две кобылы с несварением…
— Тира, во-первых, кобылы с несварением не ржут, а визжат и кусаются, во-вторых… ты только послушай это!
…Спустя минуту Тира уже сдавленно рыдала в подушку наравне с остальными.