— Его надо изолировать!!! — мрачно отрезала Эван, сверля Спета глазами.
Секунд сорок стоял ни с чем не сравнимый концерт из детских воплей, перемежаемый ворчанием Рэйва.
— Замолчите, — раздался в случайно возникшей паузе ровный негромкий голос Кирка, подействовавший на детей, словно холодный душ — все они разом замолчали.
— Где осколок? — мягко поинтересовался Кирк.
— У него, — Эван ткнула пальцем в Спета.
— Ребёнок ошибается, — заявил Спет. — Или намеренно лжёт.
— Ещё чего! — возмутилась Лея. — Эван никогда не обманывает!!!
Ну… почти никогда, закончила она про себя. Детали подобного рода опустим как не имеющие значения.
— Но осколок действительно у него, — продолжала упорствовать Эван. — Я… вижу.
— Это так? — Спок взглянул на Спета в упор.
— Я не намерен отвечать землянам и полукровкам, — фыркнул старик. — Я даже не понимаю, что вы имеете в виду.
— Это правда, — согласилась Эван. — Он в это верит. Но осколок у него.
— Что ты несёшь? — шопотом поинтересовалась Лея. — Старик, конечно, гад и изрядная сволочь, но даже я тебя сейчас не вполне понимаю.
— Вот что, ребята, — Кирк опустил руки на плечи девочек. — Вы, конечно, устали и переволновались. Уже достаточно поздно — наверняка, вас ждут дома. Вы идите, а я обещаю во всём разобраться. Хорошо?
Подростки неохотно развернулись и пошли по домам, тихо переговариваясь между собой. Никто, даже Эван, не пытался протестовать, только Лея ещё пару раз оглянулась, одаривая Кирка томно-восхищёнными взглядами, однако сестра засветила ей локтем в бок, и девочка пошла следом, что-то прошипев ей в спину. Судя по всему, что-то очень нелюбезное. А, в общем, они все инстинктивно почувствовали, что с этим невысоким молодым мужчиной лучше не спорить…
— При всём моём уважении… — начал было Спок, обращаясь к Спету.
— Кто ты такой, чтобы говорить об уважении? — ледяным тоном произнёс Спет. — Уходи, полукровка. И ты, уходи, человек. Я всё сказал.
Кирк вопросительно посмотрел на Спока. Тот едва уловимо приподнял бровь, давая понять, что разговор действительно окончен.
Спет ушёл, не высказав им ритуального пожелания долгой жизни и процветания, что даже по понятиям Джеймса было очень и очень грубо. Однако его занимали дела поважнее.
— Спок, — начал он, — я приказал изолировать свой осколок в статическом жёстком поле нейтрино, и это здорово поубавило у него желания лезть в чужие головы. К счастью, никто не успел пострадать. А что случилось с твоим осколком?
— Боюсь, он успел на меня повлиять, капитан, — Спок чуть помедлил, прежде чем продолжить. — Хотя это и не сравнить с тем, что происходило со мной на Фарре. Я помню, что не собирался брать осколок с собой, а потом обнаружил его в кармане. Поскольку я ранее не отмечал за собой подобных случаев амнезии, я склонен отнести это к влиянию фаррианского артефакта…
— И?
— Ребёнок, — Спок сознательно не стал упоминать ни имени Эван, ни её отношения к роду С'Чн Т'Чай, — сказал, что осколок опасен. Я… согласился.
— Спок?!
— Дети бывают очень сильными эмпатами, — извиняющимся тоном продолжил старший помощник. — Даже земляне. Я бы сказал — особенно земляне, ибо там, где вулканца спасают логические рассуждения, землянам приходят на помощь инстинкты. Это нелогично, но, как ни странно, результативно…
— Короче, Спок!
— Я выкинул осколок. Закинул довольно далеко, за те камни, — Спок кивнул в сторону беспорядочного нагромождения серых и бурых камней. — Я и понятия не имел, что он там находится, — имелся в виду, конечно, Спет.
…Они целый час искали осколок среди камней, используя мощные ручные фонари и сенсоры, но безрезультатно.
Спок заметил, что Кирка бьёт крупная дрожь — капитан был одет в лёгкие брюки и рубашку.
— Предлагаю перенести поиски на утро, — сказал он. — Джеймс… я могу пригласить вас переночевать к себе?
— Благодарю покорно, — нахмурился Кирк. — Лучше я вернусь на «Энтерпрайз». Откровенно говоря, я просто не настроен на светские разговоры, даже с твоими родителями. Как-нибудь в другой раз, хорошо, Спок? У меня вообще сейчас много работы. Сам понимаешь… — Джеймс быстро приказал поднять его на корабль и исчез в золотистом телепортационном луче.
Спок вздохнул. Он знал, что Кирку нравилось общаться с Амандой, но Джим стеснялся Сарэка, чувствуя себя крайне неуютно в его компании. Может, с возрастом это пройдёт? Мысль о возрасте остро и неприятно кольнула Спока — у Джима, в отличие от него самого, времени в запасе было не так уж и много.