Услышав за своей спиной чьи-то решительные шаги, Лея едва не выпрыгнула из собственных ботинок, однако вовремя взяла себя в руки.
— Остановитесь, командир, — она повернулась лицом к Сорелу, сложив за спиной руки. — Вы находитесь на охраняемом объекте. Назовите пароль или уходите.
— Что ты несёшь?!
— Пароль, командир, — Лея угрожающе дотронулась до комлинка. — В противном случае я вызываю сюда охрану.
— И?
— Один раз я уже допустила ошибку. Больше этого не повторится. Экипаж переведён в режим повышенной боеготовности, и я задержу любого, кто проследует к реактору без пароля, будь это хоть вы, хоть сам капитан Слейтер.
— Ты злишься на меня? Напрасно.
— Пароль, ситх тебя побери!!!
— Лунный свет!!! Довольна?..
— Это не входит в мои обязанности, — Лея вновь сложила руки за спиной. — Проходите, командир.
— Лея… — Сорел позволил себе снисходительно усмехнуться. — Ты что, действительно рискнула бы вызвать сюда охрану, состоящую из моих же подчинённых, и опозорится до конца дней своих?
— Лучше позор, но честно исполненный долг, чем принятое под вашим давлением логическое решение и очередное ночное дежурство. А охрана бы меня поняла, не сомневайся.
— Я…
— Командир, вы отвлекаете меня от несения вахты, — в голосе Леи отчётливо звенели обида и подступающие слёзы. — Что вам нужно?
— Лея, я пришёл с миром, — Сорел поднял обе руки вверх. — Не гони меня. Пожалуйста.
— Как я могу тебе верить? О Господи, Сорел, да что ты вообще возомнил о себе? Неужели тот факт, что мне удачно удаётся притворяться маленькой девочкой на протяжении последних пяти с лишним лет, и впрямь заставил тебя забыть о том, кем я являюсь в действительности?! Так вот — я не маленькая девочка, и я не нуждаюсь в твоём мудром руководстве, как бы тебе не хотелось верить в обратное. Более того, если тебе и впрямь нравится думать, что дела обстоят именно так, я имею полное право повторить тот самый нелестный эпитет, что так заинтересовал тебя прошлым летом на кухне у Аманды, и о значении которого, как мне доподлинно известно, ты уже давно и благополучно догадался. И волосы я обрезала вовсе не назло тебе, а потому что устала от них, — некстати произнесла она, отворачиваясь, чтобы Сорел не заметил её слёз, которые она всегда считала признаком слабости и малодушия. — Я думала, они отрастут к тому времени, когда мы встретимся снова…
Но он всё-таки заметил.
— Прости, — Сорел шагнул вперёд и обнял её за плечи, прижав к себе; получил локтем под рёбра, однако рук не расцепил.
— Мне и в голову не могло прийти, что ты устроишь весь этот цирк, когда я прилечу сюда на практику, — продолжила она, не поворачиваясь к нему лицом. — Но я и это готова была пережить, раз уж для тебя так важно было сохранить непредвзятое отношение! Только знаешь… с армейской дисциплиной ты несколько перестарался!!!
— Я знаю, — прошептал Сорел ей на ухо, отчего она мгновенно залилась краской. — Я был не прав.
— Понимаешь, — уже куда более спокойно произнесла Лея, — я не против лозунга «воспитай себе жену», просто это не наш с тобой случай. А если уж ты ещё и решил воспитать из меня боевого офицера — или вовсе выжить из армии — то пусть лучше этим занимаются Джексон, Литгоу и Полански. Как я могу… — Лея вздохнула и повернулась к нему лицом, — …быть с тобой, если ты всё время пытаешься мной руководить? Тут уж что-то одно — или ты мой муж, или ты мой командир. Третьего не дано.
— А если однажды ты станешь моим командиром? — отрывисто поинтересовался Сорел, стискивая пальцы на её плечах несколько крепче, чем следовало бы по отношению к человеческому существу, да ещё и её комплекции.
— Во-первых, я надеюсь, до этого не дойдёт, — прошептала Лея, прикрыв глаза от боли. — В Звёздном Флоте достаточно других кораблей. Во-вторых, никто не знает, что произойдёт через несколько лет… возможно я ещё и не стану капитаном. Возможно ты просто убьёшь меня прежде — ввиду несоответствия твоей физической силы и полного отсутствия здравого смысла.