— Всё нормально, — отозвалась та, — я и сама могу. До завтра, Сэлв.
— До завтра.
…Спока в доме не было. Сарэка тоже — он часто задерживался в Шикхаре, в своём офисе, когда того требовали дела.
Зато к ужину, гонимый одиночеством, пришёл Сорел. Впрочем, это было обыденным явлением. Для Аманды он был чем-то вроде младшего брата, и относилась она к нему соответственно. Правда, на этот раз было совершенно неясно, зачем он явился. Обычно Сорел с видимым удовольствием ел то, что готовила Аманда, а готовила она, не используя пищевой синтезатор; теперь же он явно изменил своим привычкам. Равнодушно изучив ингредиенты салата при помощи вилки и, почему-то, ножа, он отодвинул тарелку и хмуро уставился в скатерть.
Лея недоумённо, даже с некоторым возмущением, посмотрела на Сорела, однако это не возымело должного эффекта.
Эван с интересом наблюдала за развитием событий, не говоря ни слова. Она, конечно, может и ошибаться, но… всё это достаточно хрестоматийно.
— Сарэк будет? — спросил Сорел.
— Нет, — отозвалась Аманда, разливая сок. — Пей, Сорел.
— Не хочется, спасибо.
— Сорел, — с нажимом произнесла Аманда. — Тебе нужно пить больше воды. Особенно теперь.
— А что «теперь»? — Сорел неохотно взял стакан.
— А то не знаешь! Пей!
Вулканец сделал глоток, поморщился и поставил стакан в сторону.
Лея фыркнула и выскочила из-за стола.
— Спасибо, — она поцеловала Аманду в щёку и пошла к дверям.
На выходе она оглянулась. Сорел продолжал сосредоточенно изучать рисунок на скатерти. Хм, он даже не заметил, что она ушла. Ни гадостей, ни подколок?! В чём дело? Лея фыркнула вторично, и впрямь напоминая рассерженную Рику, и вышла вон.
Эван догнала её в коридоре.
— Нет, ты только посмотри на этого последователя Сурака! — вспылила Лея. — Вчера только был похож на нормального человека, а сегодня строит из себя невесть что!
— А что было вчера? — заинтересованно спросила Эван.
— Неважно. Так, предложение сделал… Но что на него нашло сегодня?!
— Предложение сделал? — Эван едва не подавилась этой фразой. — Матерь Божья…
— Забудь, он просто пошутил. Нет, я никогда не пойму этого человека…
— Лея, — начала Эван. — Очнись.
— Нет, но…
— Лея! У него пон-фарр!!!
— Что??? — Лея залилась краской. — О Господи… Э… А… Я и не думала…
— Ты думала, он — существо среднего пола? — осведомилась Эван.
— Нет… — Лея и впрямь была в замешательстве. — Теперь я понимаю, почему он был так эмоционален. Как это… неожиданно!
— Ещё бы, — хмыкнула Эван. — И нечасто.
— Сорел, — выговаривала Аманда вулканцу, отмывая посуду. — Ты как ребёнок просто! Вы, мужчины, все одинаковы — то ли не умеете считать, то ли просто не хотите!
— У меня ещё есть пара месяцев, — упорствовал Сорел.
— Ну конечно, пара месяцев у него есть! Да ты посмотри на себя — температуру измерять не надо, чтобы понять: ещё немного — и на тебе вполне можно будет кипятить воду! Видела я тебя вчера: то, что ты, в конце концов, в истерику не ударился — просто счастливое стечение обстоятельств.
Сорел промолчал. В истерику он, как ни крути, вчера всё-таки «ударился», по образному выражению Аманды, только вот рассказывать ей об этом совсем не хотелось.
— Сорел, пришло твоё Время.
— Глупости, — вяло отмахнулся тот.
— Ну вот, — удовлетворённо отметила женщина. — Ты уже становишься нелогичен.
— Аманда… я не хочу… точнее, не хотел бы…
— Что делать, Сорел? — вздохнула Аманда. — Я знаю, это неприятно. Сарэк находился в той же ситуации в своё время. Сорел, тебе надо жениться.
— Может, ты подыщешь подходящую партию?! — огрызнулся Сорел, угрюмо рисуя ложечкой узоры на скатерти. — Что-то я не заметил в списках Т'Пейры желающих выйти за меня замуж с закрытыми глазами! И то сказать, кому нужно такое сокровище…
— Вот вроде бы ты вулканец, — возмутилась Аманда, — а весь состоишь из глупых суеверий, словно родился в Дореформационный период… ужас какой-то. Ладно, Сорел, иди. В доме дети, и я не хочу, чтобы они прежде времени ознакомились с этой проблемой из области вулканской физиологии.
Растроенный Сорел попрощался и ушёл. Ему совсем не улыбалось сходиться с очередной женщиной из необещанных, которые замуж не собирались, но при этом всегда были готовы виртуозно выполнить свой долг перед обществом… известно какой. Очередной раз сердце вдребезги… Впрочем, это чисто земная идиома — как известно, у землян сердце только одно, и разбивать им его — как с горы катиться. Какое же из сердец разбивается у вулканца во время каждого такого кризиса? Быть может, это происходит с ними по очереди?.. Т'Вет, ну что за ерунда лезет в голову — явный признак того, что он стремится убежать от проблемы. Однако это есть вопрос его выживания, и выбор у него, прямо скажем, небогатый…