Сейчас на Вулкане лето. Самое жаркое время года. Активность живой природы минимальна, так что заразиться ей вроде бы сейчас совершенно не от кого. Разве что если у этой пакости длинный инкубационный период…
— Я идиотка!!! — заорала Эван, разом вспоминая подробности их первого дня пребывания на Вулкане — Лея, в одном полотенце, рассматривает капельку крови у себя на бедре… именно там, где сегодня появился этот синяк!
Эван открыла раздел по насекомым Вулкана — их оказалось не так уж и много. Тем лучше… После введения ключевого параметра «Переносчики трансмиссивных инфекций» и вовсе осталось всего три труднопроизносимых маленьких гада. Жаль, что мы не успели заметить эту тварь, подумала она, набирая номер вызова лабораториии и со стопроцентной уверенностью полагая, что сейчас доктор Корриган находится именно там. Корриган был одним из немногих землян, прижившихся на Вулкане. Логично было предположить также, что работает он там не один, а со своим другом доктором Сорелом. Лея оценит иронию ситуации, подумала Эван… когда поправится, конечно.
После того, как она изложила обнаруженные ею факты, в лаборатории закипела работа, а Эван с чувством выполненного долга улеглась спать, надеясь, что никто не станет рассказывать Сарэку о её новых достижениях на фронте компьютерных технологий. Потому что он, конечно, сначала раздуется от гордости, а потом… потом ей всё равно влетит. А вот так. Из принципа.
К утру друзья-коллеги выяснили, что возбудитель и впрямь крайне редок, относится к классу пикорнавирусов, включает три серологических типа, и крайне устойчив к обычным методам лечения. Носителем его является мелкий клещ типа иксодового, к укусам которого вулканцы абсолютно невосприимчивы ввиду несоответствия строения своих кровяных клеток и жизненного цикла данного возбудителя. Болели, в основном, аалсы — рыжие существа с красной кровью да изредка дикие сехлеты, которых защищала густая грубая шерсть. Вот Лея-то порадуется… Вирус поражал опорно-двигательный аппарат, сердечно-сосудистую и нервную систему, что и вызвало кому; ну и общую интоксикацию, конечно.
Что ж, подумала Эван, теперь заезжим землянам будут делать на одну прививку больше. Лея может гордиться — кто знает, сколько народа могло бы ещё пострадать, не проведи она клинические испытания на собственной шкуре.
Сорела отпустили, Эван — нет. Аманде разрешили навещать детей, что несколько примирило её с суровой действительностью. У Леи, после введения ей специфической антитоксической сыворотки сразу улучшилось состояние, хотя в себя она по-прежнему не приходила. У Эван, после введения ей соответствующей вакцины, слегка поднялась температура и разболелись суставы, в результате чего она сутки напролёт ныла и жаловалась на судьбу, лёжа на коленях у Аманды, и срывала своё раздражение на Сореле, который периодически появлялся в палате проверить, как у них дела. Лею перевели к Эван, чтобы Аманда могла присматривать за обеими, тем более что карантин уже больше не требовался.
Несколько раз приходил Сэлв и разговаривал с Леей, уверяя Эван и Аманду, что та всё слышит и отвечает, просто они не хотят этого понимать, вот и всё. Поскольку данный аргумент был высказан с явными слезами в голосе, никто не стал с этим спорить, даже язвительный Сорел, который, если и сидел рядом с Леей, то исключительно молча. Зато часами.
Есть от чего сойти с ума, думала Эван, наблюдая за Сорелом, развернувшим к себе компьютер и прикасающимся к экрану монитора левой рукой. В правой он держал руку Леи. Спустя примерно полчаса старшая сестра открыла глаза и недоумённо уставилась на Сорела. Эван замерла. Сорел увлечённо изучал какой-то таможенный документ, не замечая упорных попыток Леи привести зрение в фокус. Наконец та слабо дёрнула рукой, привлекая к себе внимание старшего товарища. Сорел вздрогнул и уставился на Лею. Та кашлянула и попыталась что-то сказать.
— Что? — Сорел склонился над её головой.
— Я умерла? — поинтересовалась Лея, облизнув пересохшие губы.
— Болезнь повредила тебе мозги? — поинтересовался в свою очередь вулканец, выпуская её руку из своей.
— Чем тогда ещё объяснить тот факт, что ты сидишь тут с постной физиономией и молчишь третьи сутки подряд?! Сэлв хоть про школу рассказывал…
Сорел растерялся. Откуда этот мальчишка мог знать, что Лея его слышит?! Почему он?..