— Да-а-а… Не сомневаюсь, — мрачно процедила Эван, мысленно прикидывая масштаб слова «оторвёмся» в Леином понимании. Картина складывалась, по меньшей мере, апокалиптическая…
— Ладно, уговорили, — произнесла Лея, стоя перед экраном комма. — Никаких обид. Но и никаких подарков! Условие?.. Ага, есть. Самооборона, как раньше, два раза в неделю. Нет, у меня ничего не болит. Да, я уже вполне восстановилась. Долгой жизни и процветания, — она сняла с головы наушники и отключила аппарат.
Что?! Эван приподняла одну бровь и отложила книгу.
Лея села за стол, открыла конспект и глубоко задумалась. Эван кашлянула.
— Да? — вздрогнула сестра.
— У меня слуховые галлюцинации, или ты сейчас разговаривала с Сорелом?..
— Ну да, — пожала плечами та. — Он позвонил, я подошла первой. Что в этом такого?
— Ты говорила с ним… и не ругалась?
— Да сколько же можно, — устало сказала Лея. — Ты права — у меня не так много времени, чтобы тратить его на споры. Триста лет точно не проживу. Он ведь занимался со мной до всей этой истории — навыки самообороны и всё такое прочее… не хотелось бы выйти из формы.
— И это всё?
— А что ещё может быть нужно человеку от вулканца? — буркнула Лея. — Знания, конечно.
— Кстати, о знаниях, — Эван сменила тему, — я тут набрела на один сайт о клингонах, довольно увлекательный. Хочешь посмотреть?
— Хочу… а заодно хочу выяснить кое-что ещё. Мы говорим по-английски, хотя в прошлом изучали его кое-как, моментально выучили вулканский, хотя прежде не знали его вовсе… Хотелось бы выяснить, сработает этот фокус с другими языками? С тем же клингонским, к примеру?
Не сработало.
— Может, необходимо личное общение? — предположила Лея.
— Не знаю…
— И не узнаешь, пока не попробуешь лично.
— Ты что, теперь на Клинжай собралась?!
— Ну нет. Не сейчас, по крайней мере. Я там ещё побываю — это наверняка, — задумчиво ответила сестра, — а на данный момент это было бы нелогично. И потом — кругом полно представителей самых разных рас. Те же суламиды, например…
Когда на следующий день в школе объявили, что вместо уроков состоится экскурсия в посольство суламидов, Лея буркнула: «Так не бывает», но Эван этого не услышала. Её целиком захватила возможность проверить Леину теорию на практике. Лекцию они пропустили мимо ушей обе, так как гораздо больше выяснили накануне, изучая сайт о суламидах. Лея с интересом разглядывала обстановку помещения, а Эван — самих суламидов.
Посольство представляло собой огромное здание из бледно-серых каменных блоков — явно вулканский дизайн, хотя в нём ощущалось и влияние архитектуры заказчика. Сами суламиды были довольно крупными созданиями — гораздо выше людей и вулканцев, на метр самое меньшее; эдакий трёхметровый клубок розовато-фиолетовых щупалец, в верхней части которого располагаются глаза на стебельках. Несмотря на, по меньшей мере, странный внешний облик, отталкивающего впечатления суламиды не производили. Их обширный мозг позволял легко производить сложнейшие расчёты и операции, быстро изучать новые языки и мгновенно запоминать огромные пласты информации, поэтому они изъяснялись с местными на их родном языке, не используя универсальные переводчики, и не испытывали при этом ни малейших затруднений. Однако в разговорах между собой они использовали родной язык, к которому девочки очень внимательно прислушивались на протяжении всей экскурсии. Нельзя сказать, что они запросто начали понимать слова и отдельные фразы, но чувство какого-то наития, просветления, что ли, вне всякого сомнения, их посетило. Это немного пугало, хотя Лея уже и начала подозревать, что здесь нет никакого волшебства. Просто выраженные пси-способности и эмпатический контакт, вот и всё. Собственно, любой вулканец может похвастаться тем же…
Посол Кошав рассказывал маленьким вулканцам о своём посольстве, отметив про себя, что дети слушают внимательно, но без особого интереса. Это удивляло. Шумели бы уж, что ли, или смеялись, а то просто страшновато на них смотреть. Внезапно он обратил внимание на двух девочек земной расы, стоящих в стороне от основной группы и разглядывающих резьбу на стене. Закончив лекцию, он подошёл к малышкам.
— Вам интересно? — спросил он по-английски.
— Да, очень, господин посол, — улыбнулась Эван. — Скажите, а представители вашего народа служат в Звёздном Флоте?
— Несколько молодых сейчас проходят обучение в Звёздной Академии на Земле, так что, да, вскоре на флоте появятся и наши соотечественники. Позволю себе задать личный вопрос — вы родились на Вулкане?