И мгновенно уснула, положив голову на скрещенные на столе руки. На душе вдруг стало удивительно спокойно и легко. Аманда отнесла её в детскую и уложила в постель. Посмотрев в счастливое лицо приёмной дочери, она мгновенно успокоилась и почувствовала непреодолимое желание спать. Всё будет хорошо — это точно. Эван знает…
Запеленговав сигнал передатчика Леи, Сорел мгновенно засёк его источник и домчался до него за каких-то полчаса, намного опередив спасательную команду.
Минуту спустя он с изумлением рассматривал лежащего на песке бессознательного ромуланца, пребывающего в состоянии, близком к коме. Выругавшись последними словами — частично от облегчения, что обнаружил здесь не Лею, частично от осознания, что его служба традиционно прохлопала ушами столь нетривиальное событие, как высадка вражеского десанта — Сорел закутал мальчишку в свою тёплую куртку и перенёс в аэрокар, после чего поднял машину в воздух и направился в сторону Шикхара, к ближайшей больнице, одновременно связываясь со спасателями, и предупреждая их о том, чтобы они возвращались на базу.
Машина была открытой, а ветер как назло поднялся просто ледяной, так что на этот раз он действительно промёрз до самой глубины своих вулканских костей. Так что, сдав ромуланца на руки врачей, он сразу полетел домой, выпил горячего чая и забился под одеяло, поражаясь странным ощущениям, охватившим его организм.
Дело в том, что Сорел ещё ни разу в жизни не простужался.
В конце любой трассы всегда установлен передатчик, чтобы дети, опередившие график прохождения, могли заявить о себе, не дожидаясь того момента, когда за ними придут родители.
Именно так Лея и поступила — позвонила в начале второго ночи восьмых суток своего марш-броска, громко возмущаясь подозрительно лёгким заданием.
Сарэк с Амандой (и не пожелавшая пропустить такое событие Эван) немедленно вылетели за приёмной дочерью. Едва Сарэк посадил машину на песок, как Лея тут же забралась на заднее сиденье, предъявляя претензии на холод и лёгкость трассы. Не успел он и рта открыть, чтобы объяснить, что трасса, вообще-то, вовсе не считается лёгкой, как Лея мгновенно уснула, повалившись в объятия сестры. Уснула и Эван. Причём так, что в детскую её вновь пришлось нести на руках. Лея, поворчав, дошла сама, направляемая рукой приёмного отца — глаза у неё уже не открывались. Сняв с неё ботинки и тёплую куртку, Сарэк укрыл девочку одеялом и вышел из детской вслед за женой.
Ну разве они не прелесть?..
Отсыпались сёстры почти целые сутки.
Почувствовав, что Лея больше не спит, Эван тоже открыла глаза и потянулась в постели.
— Ну, рассказывай, — мурлыкнула она.
Рассказ занял не более получаса, из них двадцать минут заняло приключение с ромуланцем, а десять — возмущение лёгкостью трассы.
— Это не так, — возразила Эван. — Трасса легка только с виду. На самом деле уложиться во времени не так-то просто — очень легко сбиться с пути. На этой трассе главное даже не выносливость, а умение ориентироваться на местности. Как тебе удалось не свернуть с тропы?
— Понятия не имею. Точнее говоря, я и не пыталась. Только вот в случае с тем парнем… и всё.
— В любом случае, результат отличный. Кстати, на окончание кахс-вана принято дарить подарки. Спорю на всё, что угодно, что Сорел этим воспользуется!
— Ну его…
— Господи, какая же ты упёртая!
— Не упёртая, а последовательная. О Господи! — вдруг закричала Лея. — Бластер! Я совсем о нём забыла!!!…Отец! Я там в пустыне бластер нашла, забери, пожалуйста!
— Другие дети приносят из пустыни вещи более полезные, нежели аалсы, бластеры или полумёртвые ромуланцы, — раздался из коридора раздражённый голос Сарэка, — а ты вечно тащишь в дом всякую гадость!!!
…Хотя подарки дарить было можно, Сарэк этого делать не стал; зато Аманда испекла огромный торт, на который пригласили Сэлва и Т'Арию.
По всем законам логики, на этот праздник должен был явиться и Сорел, но он не пришёл, к глубочайшему удивлению Эван.
Более того, это удивило её до такой степени, что когда Сэлв и Т'Ария ушли домой, она натянула свитер и тихонько пошла к дверям.
— Ты куда это, сестрёнка? — мрачно поинтересовалась Лея, стоя в дверях (и когда она только успела там оказаться?!), — для прогулок время неподходящее.
— Я должна выяснить, почему, чёрт побери, он не пришёл.
— Дурак старый потому что!
— Извини, версия не принимается.
— Ну ладно, — Лея сняла с вешалки куртку. — Вдвоём веселее, к тому же я знаю, где он живёт.
— Откуда такие познания? — ухмыльнулась Эван.