— Почему? — прошептала Лея.
— Не могу. Всё очень просто — я больше не телепат. После того случая… больше нет. Остались лишь эмпатические способности, какие есть у многих землян, вот и всё. Поверь, при всей своей нелюбви к пси-контактам ты, по сравнению со мной, просто жрец Гола.
— Но ты грозился просканировать Эван…
— Пустая угроза, — криво усмехнулся Сорел. — Хотя когда-то я действительно это умел. Кстати, врать я тоже за эти годы виртуозно научился.
— Это точно, — Лея задумчиво опустила руку на волосы вулканца. — Теперь мне всё понятно.
Наконец-то всё встало на свои места — и эта его непонятная экспрессивность, которой Сорел явно компенсировал свой утраченный дар, и то, как легко он прикасался к её рукам, и то, как ему удалось одолеть Спета, и почему именно его выбрали на роль палача… Бедный Сорел, вдруг подумала она, по меркам вулканских женщин он был слепым и глухим, если не сказать хуже. Он просто был хроническим одиночкой, этот Сорел Т'Гай Кир.
— Мне жаль, Сорел, — просто сказала она. — Если бы я была вулканкой, я бы вышла за тебя замуж.
— Если бы ты была вулканкой, родители лишили бы тебя обеда за один только случайный разговор со мной.
— А мне было бы всё равно. Я всегда всё делаю по-своему, — Лея укрыла Сорела одеялом и сделала строгое лицо. — Но, к счастью, я не вулканка, поэтому вообще не обязана ни за кого выходить замуж.
— Даже за меня?
— Что значит «даже»? Ты ничем особенным от всех остальных не отличаешься, к тому же я слишком молода, чтобы думать о подобных вещах. У меня есть моя семья, спидеры, мороженое и соседский мальчишка. С мороженым здесь, правда, проблемы, ну да ладно, мы с Эван его и сами сделать можем…
Лея замолчала и решилась, наконец, посмотреть на Сорела. Тот, видимо, слишком устал от своего рассказа и сейчас лежал с закрытыми глазами. Поскольку Лея затихла, он жестом попросил её говорить дальше.
— Извини, — она погладила его по волосам и опустила руку на лоб. — В голову ничего не приходит. Постарайся уснуть, ладно?
— Холодная рука… — тихо пробормотал он, засыпая. — Хорошо.
— Ну да, у меня же в роду были лягушки, — огрызнулась Лея вдогонку его уплывающему сознанию. — И, к сожалению, далеко не царевны. Хотя, какая тебе, в общем, разница…
Лея осторожно положила его руку поверх одеяла и подошла к окну, наблюдая за ночным Шикхаром. Судя по обилию огней и световых всполохов аэрокаров, здесь живёт много землян — явный признак близости космодрома. Не Корускант, конечно, но, всё равно, красиво. Она прислонилась лбом к стеклу. Что же такое этот Сорел? Ещё не человек, но уже и не вулканец…
— Мне не нравится твоё настроение, — заявила Эван, выгружая продукты в морозильную камеру.
— Мне оно нравится ещё меньше, — ответила Лея. — И, честно говоря, я бы предпочла не иметь вообще никакого.
— Да в чём дело-то? — искренне удивилась Эван.
— Он мне тут рассказывал историю своей жизни…
— Сорел?! По-моему, он бредит. Ты можешь себе представить Сорела, в здравом уме и твёрдой памяти, за подобным занятием? Стал бы он с тобой откровенничать, как же!!!
— Да. Ты права. У него очень высокая температура. Но сейчас он спит, всё в порядке.
— Хм… Расскажи хотя бы, о чём разговор был.
Лея не стала упираться, и Эван присела за стол, подперев голову рукой. С каждой новой фразой эта история казалась ей всё более невероятной, да и весь Леин вид говорил о том, что она сама не очень-то себе верит, и уж тем более не рассчитывает на то, что ей поверит сестра. Но Эван поверила — возможно, что именно по этой причине. Обычно Лея сочиняла очень убедительно. Но если она заикается и краснеет — стабильно не врёт… Что-то настораживало её во всей этой истории. Что-то неуловимо неправильное. Возможно ли, что вскоре эти сложные отношения приобретут иное развитие? Так или иначе, Эван решила быть настороже, а вслух сказала: