— Что?..
— Ох, Сорел… Она же не сегодня-завтра станет девушкой.
— Что ты имеешь в виду?
— Во имя Сурака, этот вулканец берётся за воспитание землянки!.. Это во-первых. Во-вторых, через три года она начнёт краснеть при одном только взгляде на тебя… а ещё через год тебя либо вышлют с Вулкана, либо… женят на ней.
— Да почему?!
— Не спрашивай. Просто поверь… я-то знаю, о чём говорю, — Сарэк слегка покраснел. — Перед этим трудно устоять, а я, зная тебя, могу сразу сказать — ты не выдержишь. Не с твоим характером.
— Ты о её проделках, что ли? Ну, так это…
— Сорел, к тому времени её проделки приобретут совершенно иной оттенок.
— Ну и какой же?
— Сорел, и когда же ты поумнеешь?.. Они уже в четырнадцать лет становятся взрослыми!
— Ты… хочешь сказать…
— Да! Именно это!!!
— …И всё равно, — сказал Сорел, когда его лицо, в свою очередь, обрело нормальный цвет. — Я хочу её забрать. Похоже, ей у тебя… неуютно.
— Что? — теперь настал черёд удивляться Сарэку. — Разве я сделал ей что-то плохое?
— Она думает, что ты Эван выделяешь больше, и собралась уходить из дома, между прочим. Не думаю, что Аманде это понравится.
— Странно, — задумался Сарэк. — Что же я сделал не так?
— Не слишком ли часто ты ставишь ей в пример Спока?..
— Но ведь она собралась в Звёздную Академию, нужно же ей на кого-то равняться! И потом… есть в них что-то общее, не находишь?
— Ничего общего не вижу, — отрезал Сорел.
— Да упрямство это ужасное… Меня это периодически ужасно раздражает. Во всяком случае, так сказал бы на моём месте человек. Но я не человек. Поэтому я просто удивлён этим фактом недопонимания. И вообще, как ты узнал об этом?
— Случайно. Проходил мимо их комнаты.
— Допустим… Я уж было решил, что ты подслушиваешь под дверями. В любом случае, Сорел, просьба твоя лишена логики, и мой ответ — нет. Ты можешь усыновить любого другого ребёнка и, по возможности, мальчика. Лею я тебе не отдам. Она не вещь, и принята кланом… чего от твоего клана, кстати, не дождёшься. А отношения с ней я налажу, не беспокойся. Процесс усыновления не так уж сложен, так что…
— Мне не нужен никакой другой ребёнок. Мне нужна только Лея! — с этими словами Сорел встал со стула и пошёл к дверям.
Уже на выходе он что-то вспомнил и остановился.
— Живи долго и в процветании.
— И тебе того же, сынок, — мрачно отрезал Сарэк, глядя на закрывшуюся дверь.
Он подумал с минуту, вздохнул и скривился. Конечно, всё один к одному получается: через семь лет ей будет девятнадцать. Трудно себе представить более располагающий возраст… если до него вообще дело дойдёт. Какой же этот Сорел, по сути, ещё мальчишка! Лею ему подавай… Нет уж, со своими детьми он разберётся как-нибудь сам, без посторонней помощи.
…Эван на цыпочках вернулась в свою комнату. То, что Сарэк думает о них, как о своих детях, несомненно. Вот только как втолковать это Лее?..
Но Сорел-то каков! Такого даже Эван предположить не могла. Самое смешное, что он искренне полагает, будто сможет относиться к Лее, как к дочери… тут Сарэк прав. Дело может закончиться ужасным скандалом. Да оно и так им закончится, скорее всего… Во всяком случае, это будет более нормально и законно. Эван хихикнула в ладошку, глядя на спящую Лею. Хорошо, что она ни о чём не догадывается. А то бы точно сбежала с Вулкана, лишь бы всё наперекор судьбе сделать!..
Дом погрузился в тишину. Сарэк закончил обработку данных, которые принёс Сорел. Спать не хотелось: в принципе, он мог не спать неделями, просто с течением лет выработалась привычка ложиться спать в одно и то же время, вместе с Амандой. Часто, после того, как она засыпала, он тихо вставал, одевался и возвращался к работе. Иногда и сам проваливался в сон, не без того. Но сегодня спать не хотелось, к тому же у него появилась пара проблем, требующих немедленного разрешения.
Вот первая из них — Лея. Сарэк со смущением отметил, что после дерзкого вторжения Эван в его компьютерную систему, он не мог не испытывать по отношению к ней некоторого нелогического восхищения и, под предлогом восстановления файлов, лично заняться её обучением. Лею же он просто отправил на курсы при космоколледже. Это логично — как он сам сможет подготовить её к Звёздной Академии! По сути дела, он идёт навстречу этому её неистовому стремлению стать капитаном, чего он не позволял даже Споку… а ведь с её точки зрения это вполне может походить на ссылку, подумалось Сарэку. Да-а. И этот её кахс-ван… То, что он считал уважением и пониманием её выбора, она, вероятно, приняла за равнодушие к её судьбе. Люди — странные, непостижимые существа… Подарка он ей не сделал, в глубине души осуждая Сорела за подаренную Лее «Галактику». Правда, тогда он ей их ещё не подарил, но Сарэк прекрасно знал, что офицер найдёт способ вручить их девчонке, и рассудил, что ребёнок и без того заработал слишком дорогую игрушку, так что хватит с неё и мини-компа. Дело, конечно, не в подарке, Лея довольно равнодушна к собственно вещам, но, может, стоило её похвалить?..