Viņš pārcēlās uz Tušino, piekto māju Lodočnaja ielā, kas atradās Himkinas ūdenskrātuves krastā, nesen, apmēram pirms gada, kad no sirdslēkmes pēkšņi nomira Ruslana vectēvs, fizikas un matemātikas zinātņu doktors, Tušino mikrotehnoloģiju institūta laboratorijas vadītājs Pjotrs Mstislavovičs. Dzīvokli mantoja Kostrovs. Viņš nebija īpaši draugos ar savu vectēvu; apciemoja reizēm, reizi divos vai trīs mēnešos, un dažreiz tikās ar viņu, viņa paša vasarnīcā Peredelkino. Vectēvu Petju reti kurš mīlēja, viņa aizraušanās ar darbu dēļ, kuram viņš atdeva gandrīz visu savu laiku, gandrīz nepievēršot uzmanību savai ģimenei, lai gan būtībā bija lēnprātīgas dabas, bet izklaidīgs cilvēks. Visi, ieskaitot Pētera Mstislavoviča dēlu Ivanu, vēlējās, lai slavenais fiziķis vismaz nedēļas nogalēs pārstātu būt pētniecības mašīna un atgrieztos pie ģimenes biežāk nekā divas reizes gadā - dzimšanas dienā un astotajā martā.
Ruslans uzauga Krilatskoje, vairāk nekā divdesmit piecus gadus (neskaitot militārā dienesta gadus) nodzīvojis kopā ar savu tēvu un māti Taju divistabu dzīvoklī. Bet pēc vectēva nāves viņa tēva mājā pēkšņi parādījās tiesu izpildītājs, kurš nolasīja Kostrova vecākā testamentu par trīsistabu dzīvokļa Tušino nodošanu mazdēla īpašumā. Tāpēc Ruslans kļuva par dzīvokļa īpašnieku un drīz pārcēlās uz jauno dzīvesvietu, sašķiroja krāmus, ar ko bija piebāzts viņa vectēva mājoklis, salaboja vecās, bet stiprās mēbeles vēl no trešā Čečenijas kara laikiem, visu pārkārtoja pa savam un pirmo reizi mūžā jutās kā no sociāliem nosacījumiem neatkarīga persona.. Tiesa, viņa dzīvoklis bieži stāvēja tukšs īpašnieka ilgo komandējumu dēļ uz dažādiem valsts reģioniem, taču, kad Ruslans atgriezās, tas kļuva gandrīz par svētkiem, tad mājā vienmēr pulcējās viesi - vai nu paziņas un draugi, vai tēvs un māte un tuvie (un ne pārāk) radinieki.
Ja tēvam šai laikā bija romantisks noskaņojums, viņš atcerējās sava varonīgā ceļojuma uz Torni laikus un ne mazāk slaveno atgriešanos, katru reizi atklājot tik apbrīnojamas detaļas no Laiku Koka pasaules, ka klausītāji pēc tam ilgi kratīja galvas, nezinot, vai ticēt šīm atklāsmēm vai nē. Bet Ruslans ticēja. Viņš pārāk labi pazina savu tēvu, lai nešaubītos par viņa vārdu patiesumu, un māte, kas kopā ar tēvu gāja cauri ugunij un ūdenim, vienmēr apstiprināja viņa stāstus.
Kopš šiem dīvainajiem un briesmīgajiem laikiem bija pagājuši vairāk nekā trīsdesmit gadi. Pēc atgriešanās mājās no Laiku Koka pasaulēm tēvs kādu laiku strādāja kopā ar Igoru Vasiļjeviču Ivašuru Torņa pētnieku komandā, kas izrādījās hrono urbšanas izejas mezgls uz Zemes. Kā pārliecinoši pierādīja Ivašura (viņa datus apstiprināja visi, kas iznāca kopā ar viņu - Ivans Kostrovs, Taisija Bilinkina un Veronika Krilova), Visums, kas dāvāja dzīvību un prātu cilvēkam, izrādījās tikai viens no neskaitāmajiem Laika koka zariem, katru mirkli (laika kvantu) veidojot jaunus Zarus. Un lūk vienā no šiem Laika Zariem zinātnieki bija realizējuši laika “urbšanas” projektu, izveidojot gigantisku struktūru - hronokvantu paātrinātāju, kas saucās arī hronourbis vai Stumbrs. Pasaulē, kurā bija dzimuši Ivašura un Kostrovs, šo struktūru pēc tā parādīšanās sauca par Torni.
Pēc tam, kad augošais Tornis atnesa daudz nepatikšanu un nelaimju daudz cietušajā Brjanskas apgabala zemē, militāro kabinetu dziļumos bija nobriedusi ideja, par kodoluzbrukumu šim veidojumam. Tomēr, pateicoties Ivašuram un viņa draugiem, tas tika novērsts. Un kādu laiku pēc Ivašura grupas aiziešanas Tornī tas no iekšpuses uzsprāga, pārvēršoties par sava veida milzu "lotosa ziedu". Pēc grupas atgriešanās tas palika nemainīgs ilgi un tikai divdesmit piecus gadus vēlāk sāka izrādīt dzīvības pazīmes.
Dažas "lotosa ziedlapiņu" daļas sāka dzirksteļot, mirdzēt, atjaunoties, mainīt formu un krāsu, un tad vienā momentā visas "ziedlapiņas" pēkšņi saauga kopā, un Tornis pārveidojās par milzīgu konisku violeti brūnganas krāsas klinti ar sudrabainu pārklājumu, ar retām ieejām-alām, pakāpeniski aizaudzējot tās ar pelēkvioletiem korķiem. Trīsdesmit gadus pēc sprādziena Tornis, kuru ieskāva piecmetrīga siena ar dzeloņstieplēm pa augšu, pētniekiem kļuva nepieejams.
Ruslana tēvs tajā laikā vairs nebija saistīts ar Torni. Desmit gadus nostrādājis par strauji mainīgo dabas parādību izpētes centra laboratorijas vadītāju, viņš no turienes aizgāja mācīt Maskavas Valsts universitātē, kur līdz šai dienai strādāja Pasaules vēstures rekonstrukcijas nodaļā. Reizēm viņš tika izsaukts uz konsultācijām, pie Brjanskas guberņas kriptozonas, kā sāka saukt Torni un visu apkārtējo tai piederošo saimniecību, vadītājiem un tad uz vairākām dienām atstāja Maskavu, atgrieās izklaidīgs vai pilnīgi drūms. Atbildot uz sievas jautājumu, kāpēc viņam ir slikts garastāvoklis, Ivans Petrovičs, kurš bija nosirmojis un pazaudējis matus, ar vieglu smaidu sacīja:
- Nu, ilgas pēc citiem laikiem un telpām pārņēma.
Dažreiz viņš dēlu ņēma līdzi komandējumos, un Ruslans labi izpētīja Kriptozonu un pašu Torni, apbrīnojot tā lielumu un brīnoties par procesiem, kas tajā notika. Bet viņš negāja tēva pēdās, nekļuva par zinātnieku vai inženieri, viņu pēkšņi aizrāva valsts drošības problēmas un cīņa pret terorismu. Vispār ne jau pēkšņi. Divi tūkstoši astoņpadsmitajā, bumbas sprādzienā pie Puškina pieminekļa pašā Maskavas centrā, kurā gāja bojā trīspadsmit cilvēki, krita arī Ruslana draugs rīdzinieks Valdis, un, kad izmeklēšanā netika identificēti noziedznieki, Ruslans apsolīja viņus atrast pats.
Diemžēl, tā arī neatrada, kaut arī sāka strādāt Federālā drošības dienesta Pretterorisma pārvaldē.
Divdesmit otrajā augustā slavenajā Maskavas restorānā "Bohēma" nostrādāja vēl viena sprāgstoša ierīce, līdzvērtīga divsimt gramiem trotila, un Ruslana grupa "Antejs" tika nosūtīta izmeklēt incidentu, lai gan nebija pārliecības, ka tas ir teroristu uzbrukums. Līdzīga veida noziegumi izpaudās arī starp noziedzīgām struktūrām, kuras savā starpā nevarēja vienoties.
Sprādziens notika restorāna īpašnieka kabinetā, laikā kad viņš sarunājās ar draugu un apsardzi. Saimnieks Marats Usulganovs, bijušais prezidenta pretendents (viņš vēlēšanās piedalījās divas reizes) un apsargs mira uz vietas, bet apmeklētājs, slavenais teātra un kino aktieris Prjanišņikovs, brīnumainā kārtā izdzīvoja. Viņš liecināja, ka eksplodēja īpašnieka televīzors, metrīgais "Šarps", kuru Usulganovs izmantoja kā jaunākā "Intel-Mark-3" datora displeju, un kas bija izgatavots, pamatojoties uz nanotehnoloģijām. Tomēr grupas eksperti kopā ar kolēģiem no Iekšlietu ministrijas centrālās tiesu medicīnas laboratorijas neatrada nekādu sprāgstvielas pēdu. Radās iespaids, ka bija eksplodējis viens no televizora komponentiem - datora plate ar blīvu lielu mikroshēmu izvietojumu.
Otrdienas pēcpusdienā Ruslans savā kabinetā FSB tehniskā centra ēkā Lužkovskajas krastmalā tikās ar ekspertu brigādes vadītāju, fizikālās ķīmijas ārstu pulkvedi Poltoracki, un padalījās savās pārdomās ar kapteini:
- Šāda veida sprādzieni mūsu laikā ir kļuvuši izplatīti un pieder pie tā sauktajām spontānas fāzu pārejas reakcijām kristālos ar salauztu simetriju. Kaut arī daži no maniem kolēģiem cenšas pierādīt, ka pie tā vainojama salauztā vakuuma simetrija, kuras dēļ ir palielinājusies kvantu svārstību amplitūda. Datoru mikroshēmās ar lielu piemaisījumu blīvumu tiek radīta vietēja nestabilitāte. Tiklīdz atomi noteiktā veidā tiek “saspiesti”, notiek stresa mazināšanas ķēdes reakcija pie tam auksto termonukleāro reakciju līmenī. Bet tas ir sprādziens. Bet kas, kāds process ir šādu spontānu lavīnveida reakciju cēlonis, mēs vēl nezinām. Tam jābūt ļoti eksotiskam, delikātam procesam kvarku transformāciju līmenī. Un personīgi man ir ļoti noteikts viedoklis ...