Viņš ieradās Žukovkā pusdienlaikā, iekoda kafejnīcā Desna netālu no dzelzceļa stacijas un sagaidīja dzīvokļa ierādītāju - vecāko leitnantu Markinu, kurš uz komandējuma vietu bija devies dienu iepriekš.
Starlejs Gena Markins bija maza auguma - metru septiņdesmit "ar parādes cepuri", apaļš, gaišmatains, vasaras raibums, klusa izskata cilvēks, kurš nespēj aizskart pat mušu. Bet kā operatīvais darbinieks viņš izrādījās augstas klases, prata rīkoties ar visu veidu ieročiem (nometa nažus kā cirka mākslinieks, trāpot no divdesmit pieciem metriem naglas cepurītē), labi gatavoja ēdienu (bija labi kopā ar viņu izbraukt zaļumos), pazina cilvēkus un visur viņam bija draugi, paziņas un citi vienkārši vajadzīgi cilvēki. Nosūtot viņu uz Žukovku kā kvartirjeru, Ruslans nešaubījās, ka grupas izmitināšanas jautājums tiks atrisināts optimāli.
Gena Markins parādījās pie Kostrova automašīnas (viņš brauca nevis ar savu "Mazdu", bet gan ar dienesta "Volgu") precīzi noteiktajā laikā, apsēdās blakus šoferim un paspieda roku.
- Sveiks, komandieri. Atbrauci normāli?
- Jautājums jau paredz atbildi, jo tomēr esmu šeit, - Ruslans pasmīnēja. - Ziņo.
- Mēs apsvērām trīs standarta izmitināšanas iespējas: vietēja viesnīca trīsdesmit vietām, privātais sektors un neoficiāla apmetne pamestās mājās pilsētas nomalē. Apstājāmies pie pēdējiem diviem. Pirmais, diemžēl, atkrīt uzreiz, jo viesnīcu kontrolē mūsu pašu puiši no pārvaldes un aizsardzības pretizlūkošanas virsnieki. Starp citu, šeit bieži pa ielām staigā patruļas uniformā un bez formas, pārbaudot dokumentus.
- Ko tur var darīt - kriptozona blakus.
- Vispār Viteks, Ļova un Vovčiks apmetās vienā no pamestajām Žukovkas mājām, aiz bijušā prettanku valņa. Vieta ir ļoti ērta, blakus mežam, gandrīz neredzama no malas, varbūt vienīgi no ielas. Tuvumā dzīvo kaut kādu nesakopušos cilvēku kompānija, iespējams, bezpajumtnieki, apmēram astoņi cilvēki. Tā ka kā pēdējā iespēja atliek nomaskēties par tādiem pašiem. Kerims un Žora apmetās privātajā sektorā Učitelskaja ielā, netālu no zonas. Saša ar manu radinieku starpniecību bija jāizmitina Latišu ciematā, lai gan viņa ir pelnījusi lielāku komfortu. Toties viņai ir ērts novērošanas punkts: viens no kontrolpunktiem Kriptozonā ir burtiski deguna priekšā, trīssimt metrus no ciemata. Paša-pilots apmetīsies Sidorovkā, netālu no otrā kontrolpunkta.
- Skaidrs. Man gribētos apmesties netālu no galvenās ieejas zonā.
- Viss ir pārdomāts, - starlejs smīnēja. - Mēs ar tevi dzīvosim pie manas tantes Domnas Fjodorovnas lauku mājiņā, netālu no vietas, kur kādreiz atradās Skrabovkas ciems un kur tagad stāv Tornis.
Ruslans pārsteigts paskatījās uz Markinu.
- Bet tas jau atrodas Kriptozonas teritorijā!
- Tieši tā, - virsleitnants mierīgi pamāja ar galvu. - Mana tante saslima, pa īstam, viņai ir astma, bet viņa nevēlas atstāt mājiņu, tāpēc pie viņas bieži atbrauc radinieki. Pēdējo mēnešu laikā zonas apsardze pie tā jau ir pieradusi un dokumentus pārbauda visai pavirši. Es tiešām esmu Domnas Fjodorovnas brāļadēls, pat uzvārds vienāds, bet tu iejutīsies ārsta lomā. Dokumentus var izgatavot pusdienas laikā, bet ar Žukovska apgabala slimnīcas vadību mēs vienosimies, lai pārbaudes gadījumā viņi apstiprinātu terapeita klātbūtni ar uzvārdu Kostrovs.
Ruslans neizturēja un iesmējās.
- Tu esi traks, Gena! Tas ir pats nekaunīgākais un ekstravagantākais veids, kā iekļūt svešā teritorijā, kādu vien no tevis esmu dzirdējis.
- Ja nepatīk, - pameklēsim citu variantu, - Markins neapmulsa.
- Tur jau tā lieta, kas patīk. Bet es negribētu priekšlaicīgi ielīst zonā, kur mūs vēros trīsdesmit trīs acis un trīs televīzijas kameras. Ja varētu uzzināt, kur Dokučajeva kungs slēpj savu meitu ...
- Jau zinām, - starlejs pieticīgi atzina. - Viņa atrodas Kriptozonā, nevis Žukovkā, Torņa pētnieku pilsētiņā; dzīvo trešajā kotedžā, kur uzturas arī pats Dokučajevs. Viņam turpat pagrabā ir arī laboratorija. Kotedžu apsargā seši dūšīgi žlobi maskēšanās tērpos un trīs civildrēbēs, kā arī sieviete, kas spēlē mājsaimnieces lomu.
- Kā tu to uzzināji?
- Piedzirdīju vienu no zonas virsniekiem, viņš to visu arī izlika.
Dažus mirkļus Ruslans skatījās uz šķietami vienkāršo vecākā leitnanta seju, pakratīja galvu un pārmērīgu jūtu uzplūdā uzsita viņam uz pleca, tā ka tas iegrūda degunu automašīnas priekšējā panelī.
- Tu esi nenovērtējams kadrs, Gena!
- Piesardzīgāk, biedri kaptein, es esmu trausls, vājš, praktiski neaizsargāts cilvēciņš, ja jūs salauzīsit nepieciešamo orgānu, ko es darīšu?
- No manis litrs pašbrūvētā!
- Ziniet, mēs nedzeram, - starlejs ar cieņu atteica.
- Tad es tev nopirkšu bikses ar lampasiem.
- Prieks censties, jūslabdzimtība! Markins izstiepās.
Ruslans parādīja viņam dūri. Tas militāri sveicināja. Abi iesmējās. Tad Kostrovs kļuva nopietns.
- Tādā gadījumā braucam atrisināt jautājumu par manu nodarbinātību Žukovkas slimnīcā. Ar ko sākam?
- Paša vēl Maskavā, mēs viņam piezvanīsim, viņš atvedīs ārsta dokumentus. Vakarā būsim jau zonā.
- Kur tagad ir puiši? Vai iekārtojas, atpūšas?
- Apvaino, komandier, - Markins pārmetoši paskatījās uz Ruslanu. - Viņi jau visā sparā strādā. Pulksten septiņos nozīmēta kopēja tikšanās, katrs ziņos par redzēto un dzirdēto.
- Labi darīts, ne velti es jūs divus gadus trenkāju.
Ruslans paskatījās pa logu uz Torņa augšdaļu, iedarbināja automašīnu, ievērojot divu kreklos un džinsos ģērbušos vīriešu uzmanīgos skatienus, kuri pēc viņa pameta kafejnīcu. Varbūt tie bija slepenie FSB novērotāji, kas patrulēja Žukovkas ielās. Nebūtu pārsteigums, visa pilsēta faktiski piederēja kriptozonai, kur valdīja militāro apmetņu un nometņu kārtība.
* * *
iekļūt Krievijas specdienestu (un visas pasaules)pēdējo trīsdesmit gadu svētvietā - kriptozonas teritorijā - šādiem speciālistiem kādi bija FSB pretterorisma brigādes operatīvie darbinieki izrādījās nemaz nebija tik grūti. Lai gan šo teritoriju apsargāja viņu pašu kolēģi, iespējams, no cita Federālā drošības dienesta nodaļas.
Markinu un Ruslanu izlaida caur piecus metrus augstās betona, Torni pa perimetru trīs kilometru rādiusā no tā, praktiski bez vadiem ieskaujošās sienas vārtiem. Tieši viņu priekšā kontrolpunkta virsnieks kaut kur piezvanīja, nodiktēja Markina un Kostrova uzvārdus, desmit minūtes pagaidīja atbildi un abiem atdeva civilās pases. Dabiski, ka ne viens, ne otrs neuzrādīja savas Pretterorisma pārvaldes grupas "Antejs" darbinieku, virsnieku apliecības.
Tad viņus pārmeklēja, Markinam atņēma mobilo tālruni, Ruslana "ārsta somu" pārbaudīja un ļāva iet.
Tā Ruslans nonāca zemnieku saimniecībā Kultiga, kas sastāvēja no pieciem pagalmiem, kilometru no drūmās, brūnganpelēkās, ar rētām un izciļņiem iezīmētās Torņa sienas, un pusotra kilometra attālumā no pētnieku pilsētiņas, kur, pēc starleja teiktā, šobrīd dzīvoja Nadežda Dokučajeva.
Starleja tante Domna Fjodorovna vēl nebija veca sieviete, taču slimība viņu sagrauza, lika ciest, nervozēt un prasīja daudz spēka, tāpēc viņa izskatījās divdesmit gadus vecāka - sirmmataina, neaktīva, tukla, ar bālu, uzblīdušu seju un sirmiem matiem. Viņa bija ļoti priecīga par sava brāļadēla un "ārsta" ierašanos un, par spīti vēlajai stundai, sāka rosīties virtuvē, sēdināt tos pie galda. Nācās ēst vārītus kartupeļus ar siļķēm, rubeni vīnogu lapās (kaimiņš bijis medībās) un izdzert tasi piparmētru tējas.