- Mēs šeit nebijām, kaptein, - sacīja Kostrovs. - Ej pie ģenerāļa, viņš visu paskaidros. Neaiztiec šito briesmoni, lai majors Kalugins izlemj, ko ar viņu darīt.
- Jūs esat prātā jukuši! - Kiržņics spiedzīgā balsī nopīkstēja. - Šitas numurs jums cauri neies!
Ruslans pasmaidīja.
- Vēl paldies man pateiksiet, ka palikāt dzīvs.
Markins un Paša pazuda koridorā. Ruslans sekoja viņiem un, neatskatījies, steidzās uz kāpnēm. Viņa dvēselē auga pārliecība, ka viņš nekad vairs neatgriezīsies Pārvaldē.
* * *
Ārkārtas sanāksme ilga apmēram stundu.
Viņi pulcējās nevis pie Kostroviem, kā vienmēr, bet gan Garaņina dzīvoklī Pervij Miussk šķērsielā. Klāt bija tikai vīrieši: Kostrovi - vecākais un jaunākais, pats Oļegs Borisovičs, Ivašura un Romašins. Ruslans noziņoja jaunākās ziņas, visiem parādīja sugestoru "Kobra", un visi ilgi un uzmanīgi pētīja ieroci, kas bija paredzēts, lai cilvēku padarītu par radījumu bez gribas, par robotu, kas paklausīgs kāda cita gribai.
- Cik mums ir laika? - Garaņins pārtrauca klusumu.
- Baidos, ka mums tā nav, - Kostrovs drūmi norūca. - Mana dēla iniciatīva praktiski pārsvītroja mūsu plānus izveidot desanta grupu.
- Viņš nav vainīgs, - Romašins klusi iebilda, līdzjūtīgi uzmetot skatienu Ruslanam, kurš nepacēla acis. - Tā izveidojās apstākļi. Ne visu var paredzēt, ja nepazīst ienaidnieku pēc izskata. Bet mums joprojām ir iespēja. Ruslan, cik jums ir cilvēku?
- Divi, Markins un Paša-pil... ē-e ... Pāvels Strojevs.
- Plus es, - Garaņins nepiekāpīgā tonī piebilda. - Turklāt man ir uzticams cilvēks, krievu čempions loka šaušanā, izcils šahists un vispār izcils vīrietis.
- Es ceru, ka viņš nav tavos gados? - Ivašura samiedza acis.
- Viņam ir tikai četrdesmit divi gadi.
- Labi, derēs. Kopumā mums ir pieci ...
- Seši, - Ruslans klusi izlaboja.
- Kurš ir sestais?
- Es ņemšu līdzi Nadeždu, Dokučajeva meitu. Viņa palikt šeit nevar.
Vīrieši saskatījās.
- Tas ir neprāts! - Ivans Petrovičs ar aizkaitinājumu sacīja. - Jums nav ne mazākās nojausmas, ar ko nāksies saskarties pārgājienā. Riskēt ar savu dzīvību ir viena lieta, bet svešu - pavisam kas cits.
- Tu taču piedalījies desantā kopā ar mammu.
-Viņa Tornī nokļuva nejauši.
-Un tomēr izturējāt visus testus un atgriezāties sveiki un veseli.
- Mums nebija izvēles, tev tāda ir. Atstāj šo meiteni šeit, es viņu pieskatīšu.
- Nedomāju gan, ka viņai šeit būs labāk. Pretizlūkošana visus uz ausīm uzliks, lai atrastu viņu un atgrieztu pie tēva. Bet viņš ... ir traks fanātiķis un atsaldēts tiktāl, ka vienaldzīgs pret visu, kas traucē strādāt.
- Tomēr tu nepadomāji ...
- Nestrīdieties, - Ivašura pārtrauca Ivanu Petroviču. - Galu galā, kā saka Indijas gudrie: ārsts nevar kļūt par patiešām labu ārstu, kamēr nav nogalinājis vienu vai divus pacientus. Šis ir apmēram tas pats gadījums. Bet, no otras puses, jūsu dēlam ir taisnība: pašreizējā situācijā, paliekot šeit, meitene riskē ne mazāk kā tad, ja viņa dodas viņam līdzi. Un atcerieties mūsu ceļojumus. Ne Taja, ne Veronika mums nebija par nastu.
Vecākais Kostrovs novērsās.
- Arī es iebilstu, - sacīja Garaņins. - Tas ierobežos mūsu manevrēšanas brīvību. Mums visu laiku būs jānovēršas uz viņas aizsardzību ...
- Lai iet, - Ignats iejaucās strīdā. - Dažreiz gudras sievietes padoms kritiskā situācijā ir vairāk vērts nekā visas vīriešu vāvuļošanas.
- Nu labi, es vispār tikai skaļi domāju, - sacīja Ivans Petrovičs. - Kas zina, ar ko būs jāsaskaras. Bet viņi nevar iztikt bez ieročiem. Ja mums būtu drimmers ...
- Drimmeru nav izgatavojuši cilvēki un tas nav domāts cilvēkiem, un tas nepavisam nav ierocis. Tā ir "varas nūjiņa", maģisks manipulators, ja vēlaties, izpildvaras instruments. Tas var darboties kā ierocis, taču tā nav galvenā priekšrocība un mērķis.
- Un tomēr tāds nekaitētu.
- Piekrītu. Bet drimmera mums nav. Mums būs jāmeklē tam aizstājējs. Tā kā mēs visi kopā no šejienes aizejam, es vedīšu jūs pa tiem Zariem, kur es jau esmu bijis, bet tālāk jūs dosieties paši. Vienā no kaimiņu Zariem Zemes zinātnieki izgudrojuši ļoti interesantu dezintegratoru, ko sauc par "skorpionu". Šī dezintegratora starā sākas jebkura ķīmiskā elementa sabrukšanas spontāna ķēdes reakcija, jums vienkārši attiecīgi jāpielāgo ģenerators. Arī pārējos Zaros uz Zemes izstrādājuši kaut ko interesantu - "atomu bīdītāju". Sauc arī par "šķēpu" vai "kiju".
- Kā?
- "Kijs". Tāda gara nūja biljarda spēlēšanai.
- Vai pie jums arī spēlē biljardu?
- Spēlē.
- Sapratu.
- Tad lūk šī "kija" starā notiek jebkuras vielas un materiāla visu atomu un molekulu tūlītējs vektora lēciens, caur kuru iet stars. Lēciena amplitūda ir maza, tikai aptuveni centimetrs, taču sekas nav grūti iedomāties.
- Jā, - nomurmināja ieinteresētais Garaņins. - Trāpīs ar tādu "kiju" galvā - un hana! Asisizplūdums smadzenēs nodrošināts.
- Ne tikai galvā. Cilvēka ķermenis vispār nav pasargāts no "kija" stara, un nāvējošs ir gandrīz jebkurš trāpījums. Bet ar šādu staru var arī izsist no ierindas jebkuru tehnoloģiju.
Vīrieši atdzīvojās. Tikai Ivašura palika izklaidīgi vienaldzīgs, bungojot pirkstiem pa galdu.
- Vai ir vērts riskēt, iegūstot šos eksotiskos ieročus? Viņš jautāja, kad saruna bija norimusi. - Grupai jau ir "kobra", Oļegs Borisovičs visus apgādās ar pistolēm, un jums, iespējams, ir "universāls" vai kaut kas jaudīgāks.
- "Gloks". Piekrītu. varētu arī neriskēt, - Romašins pamāja ar galvu. - Tomēr ir viena atruna. Neparastu aizsardzības un uzbrukuma veidu esamība īpašumā ievērojami palielina operatora potenciālu un paaugstina Spēlētāja līmeni. Pat ja šo ieroci nekad neizmanto.
- Kāds sakars ar to kaut kādam operatoram? - Garaņins nesaprata.
- Mūsu grupa faktiski ir Spēles ietekmes operators. Vēl ne tiesu izpildītājs, bet jau potenciāls regulators. Protams, būtu vērts to nokomplektēt, nostiprināt, instruēt, bet laika nav, mums būs jāmācās ceļā, un mēs iesim šajā sastāvā.
- Jūs runājāt par dažiem saviem draugiem citos Zaros, ļoti spēcīgām personībām ...
- Jā, es zinu Malginu, Berestovu, Železovski ...
- Vai varētu lūgt viņus pievienoties mums?
Romašins uzreiz neatbildēja:
- Esmu gatavs galvot par katru no viņiem, tāpat kā par sevi, taču neesmu pārliecināts, ka viņi piekritīs pievienoties komandai. Problēmas, kuras viņi risina mājās, prasa viņu personīgo iesaistīšanos. Bet jūs varat mēģināt. Ja kāds no viņiem piekrīt, tas gandrīz garantē panākumus.
Kostrovs vecākais skeptiski pacēla uzaci:
- Kaut kā iepriekšējā Spēlē mēs nevienu no viņiem neredzējām darbībā.
- Jūs aizmirstat, ka viņu zars ir "strupceļš", un viņu Stumbrs iznāca nevis uz Zemes virsmas, kā citos Zaros, bet pazemes tukšumos aptuveni kilometra dziļumā. Neviens no viņiem pat nenojauta, ka mūsu hronourbis savienojis viņu Zemi ar citām Zemēm triljonos Zaru. Tikai brovejs ... un Spēles tiesneši zināja, ka Stumbrs ir iznācis viņu pasaulē. Piemēram, es pilnīgi nejauši saņēmu informāciju par hronourbja iznākšanu Konstruktoru izveidotajā Metauniversā, un es par to atcerējos tikai tagad.
- Skaidrs. Nu ko, ja jūs aizvedīsiet grupu uz turieni ...
- Grupai tas būs jādara pašiem. Es tikai palīdzēšu viņam iekļūt Stumbrā ... tas ir, Tornī. Tālāk mūsu ceļi atšķirsies.
- Ar to pietiks, - Ruslans klusi, bet stingri sacīja.