- Nebaidies, viss būs kārtībā. Es iešu aiz muguras.
Nadja satvēra Romašina roku, un viņi aiztipināja pa dīvaino starojošo ceļu uz ieeju Tornī. Helikopters karājās gaisā kā pielīmēts, paklausot prasmīgajam pilotam. Kas notiks ar viņu, vai viņš paliks helikopterā vai sekos bēgļiem, Romašins nepateica.
- Uz priekšu! Ruslans pamāja ar roku.
Gena Markina, Oļegs Borisovičs un Paša ātri aizskrēja pa ceļa "stīgām" līdz ieejas alai. Helikopters nodrebēja. No apakšas nāca bieži plaukšķi un sprakšķēšana: Torņa sargi, atjēgušies, atklāja uguni uz iebrucējiem.
Ruslans ielūkojās kabīnē.
- Vai jūs ar mums?
- Ej prom, - pilots pagrieza pret viņu galvu, - es vairs nepaspēšu.
Helikopters atkal nodrebēja, sašūpojās.
- Ej prom! Ātrāk!
Ruslans klusiņām nolamājās un metās uz izeju no pilota kabīnes, uzkāpa uz celiņa stīgām. Viena no lodēm skāra stīgas no apakšas, un tās uzspīdēja spilgtāk. Ruslans šķērsoja bezdibeni pa šo nestabilo un trauslā izskata tiltu, kādas stipras rokas viņu satvēra, viņš paskatījās atpakaļ un ieraudzīja helikoptera durvīs broveju Mimo. Klaidonis pa Zaru pasaulēm viņam piemiedza ar aci, pacēla savilktu dūri ar īkšķi uz augšu, it kā apstiprinot notiekošo, un tajā pašā mirklī helikopters aizlidoja sānis, slīpi uzkāpa augšup, bet uzreiz sāka dūmot un nokrita mežā. atskanēja sprādziens, lejā uzbrieda liesmu un dūmu mākonis. Nadja klusi iekliedzās. Vīrieši klusēdami nolūkojās uz degošajām helikoptera atlūzām, atvadoties no mirušā pilota un vienlaikus arī savas pagātnes.
- Nāciet, - Romašins uzsauca viņiem un piebilda, saprotot biedru jūtas: - Tas bija vitss.
- kas? - Garaņins nesaprata.
- Kaut kas līdzīgs robotam, - Ruslans atcerējās tēva stāstus, turpinot skatīties lejup uz Torņa pakāji.
Romašins piegāja pie viņa, paskatījās sejā.
- Kaut kas ne tā?
- Man šķita...
- Brovejs?
- Tātad jūs arī viņu redzējāt?!
- Viņš mūs pavadīja. Tā ir laba zīme. Acīmredzot mūsu komanda patiešām kaut ko nozīmē - protams, potenciāli, ja jau uz mums liek likmes.
- Es nesapratu, par ko jūs runājat, - Oļegs Borisovičs nomurmināja, - bet, manuprāt, mēs tikām cauri pārāk viegli. Kāpēc mūs ielaida Tornī gandrīz netraucēti?
- Tāpēc ka kontrole pār Spēli bandinieku līmenī, ja pieņemam šaha terminoloģiju, ir vāja. Piedodiet man par šo salīdzinājumu, bet mēs pagaidām esam tikai bandinieki. Kad mēs izveidosim nopietnāku figūru, tad mūs sāks uztvert nopietni. Bet pasteigsimies, tamburs tūlīt aizvērsies.
Ruslans paskatījās uz meiteni.
- Bail?
- Baidos!
- Būs vēl baigāk, vai izturēsi?
- Ar tevi - jā!
- Tad ejam.
Grupa devās pa tumšo tuneli Torņa sienas dziļumos. Aizmugurē nozvanīja - pāreja uz tambura zonu aizslēdzās. Priekšā pazibēja gaisma. Visi neviļus palēnināja gaitu, pat Romašins, kurš zināja, kas viņus sagaida. Bet Ruslanu pēkšņi pārņēma sajūta, ka zem kājām paveras bezdibenis.
Sejā uzvilnīja noslēpumainības vējš, sirds sažņaudzās iedomājoties pārsteidzošos notikumus un satikšanās, un viņš saprata, ka īstā dzīve vēl ir priekšā.
III daļa. KĀ PROVIDENCI...
.
1. nodaļa
Viņi stāvēja kaila kalna virsotnē, kur tos bija izlaidis transgress, un skatījās uz ainavu, kas ļoti atgādināja Krievijas ainavu ar tās mežiem, līdzenumiem, pļavām un upēm. Apkārt kalnam auga skaisti meži, kas dažreiz atkāpās zem purvu vai upju spiediena. Neviena mākslīga konstrukcija neizvirzījās no tumši zaļās meža ādas, uz šī fona neparādījās nekādi dūmi, un neviena lidmašīna dziļi zilās debesīs neatstāja inversijas pēdas. Cilvēku civilizācija uz planētas Gezema - Zemes kopijas šajā Zarā - pēc Esības izjaukšanas, kā šeit tika nosaukta ar hronourbja atbrīvošanu saistītā katastrofa, tā arī vairs nespēja paaugstināties līdz iepriekšējam līmenim.
Cilvēku grupas izdzīvoja, uzturot tik tiko kvēlošo saprāta gaismu uz planētas, un nākotnē varētu apvienoties vienotā kopienā, kurai būtu civilizācijas statuss, tomēr divdesmit piecus gadus pēc Ždanova iznākšanas no Stumbra un Ivora mātes Jasenas aiziešanas no Gezemas uz Pāvela Zemi, šajā pasaulē praktiski nekas nebija mainījies. Jebkurā gadījumā saskaņā ar pirmo iespaidu, kāds radās bēgļiem no Zemes, kuri ieradās mātes dzimtenē.
Tomēr šis iespaids viņus nemaldināja un vēlāk apstiprinājās. Šobrīd jauniešus vairāk uztrauca kaut kas cits - vismaz kaut viena aborigēna klātbūtne, kurš varēja pateikt, kur, kurā virzienā meklēt Rossinu cilti, kurā dzimusi Jasena un kurā dzīvoja gudrais volhvs Rods. Tikai viņš varēja iedot Ivoram un Mirjamai gar-zobenu, kā šeit sauca drimmeri, vai ieteikt, kur to meklēt.
- Lūk viņš, skaties! Mirjama iesaucās, pastiepdama roku.
Bet Ivors jau pats ieraudzīja ziemeļdaļā pie horizonta tikko saskatāmu, debesīs iedūrušos tievu stienīti. Tas bija Stumbrs.
- Mums jādodas uz turieni, - sacīja Mirjama. - Tavas un manas mātes cilts dzīvoja netālu no Stumbra.
"No šejienes līdz Stumbram ir vismaz trīsdesmit kilometri. Ja mums būtu antigravi ...
- Mums tādu nav, tāpēc jāiet kājām.
- Es gribu padzerties, - Ivors atzinās. - Kakls galīgi sauss.
- Nokāpsim lejā un atradīsim strautu vai upi. Tikai vispirms mēģini noskanēt apkārtni ar savu virsjūtīgo "lokatoru" un nosaki, kur mūs gaida briesmas.
Ivors paklausīgi aizvēra acis, noskaņojās uz klusumu un ienira cilvēka ausij nedzirdamās skaņās un acīm neredzamajos laukos. Ķermenis izšķīdis dīvainā spokainā mākonī, galva pārvērtās par milzīgu miljoniem staru un gaismas pavedienu caurstrāvotu paplašinošos bumbu. Ivors pēkšņi jutās kā viena no milzu dzīvā organisma šūnām, ko sauc par Mežu, un izjuta visas tā kustības, drebuļus, nopūtas, trokšņus, neskaitāmo tajā dzīvojošo būtņu sarunas, visus centienus, vēlmes un sapņus.
Atklāsme nebija ilga, it kā zibens pazibēja, apgaismoja visas pasaules mazākās detaļas un nodzisa, taču Ivoram izdevās izjust visu tās sarežģītību un skaistumu, piedzīvot prieku un nožēlu, ka pieskaršanās citas dzīves bezgalīgajai sistēmai, kaut kam ļoti pazīstamam un tuvam, beigusies.
- Tev taisnība, - viņš teica, atbildot uz mēmo jautājumu savas biedrenes acīs. - Tuvākais ciems atrodas divdesmit kilometru attālumā no šejienes, netālu no Stumbra. Manuprāt, tas ir mazs, apmēram divi simti cilvēku. Mežā ir daudz dzīvnieku, taču gandrīz visi nav bīstami. Bet daži interesanti radījumi dzīvo apmēram desmit kilometru attālumā. Ļoti lieli un gudri. Lūk viņi ir bīstami!
- Varbūt tie ir medvjani? Vai tava mamma nestāstīja par saprātīgo lāču populāciju?
- Protams, stāstīja, bet es nezinu, vai tie ir medvjani vai nav. Labāk būtu tos apiet.
- Nekas, atkausimies, ja kāds uzdrošināsies mums uzbrukt. Man ir "universāls". Un tu arī sāc mazliet atcerēties metodes, kā ietekmēt realitāti.
Ivors neko neteica. Nebija tā, ka viņš neticētu savām spējām, bet par tām bija pāragri runāt. Un atzīties negribējās, ka viņš runā ar sevi, kā ar kādu pieredzējušu un dzīvi pazīstošu svešinieku,. Kaut arī šī pieredze, visticamāk, piederēja nevis pašam Ivoram, bet visai senču ģimenes līnijai.
Viņi nokāpa no kalna mežā, atrada strautu, nomazgājās, padzērās, un Mirjama pirmā devās virzienā, kur pie horizonta auga Stumbra stiebrs, kuru tagad no acīm paslēpa meža siena.
Pirmie pieci kilometri bija viegli. Apbrīnojot vietējo dabu un nosakot meža trokšņos pazīstamas skaņas ceļotāji nepamanīja, kā aizlidoja pusotra stunda. Mežā auga gandrīz tādi paši koki kā uz Zemes: priedes, egles, bērzi, ozoli un lapegles, lai gan bija arī nepazīstamas sugas. Piemēram, bambuss ar melnu stumbru, kosai līdzīga zāle, kas bija tikpat gara kā cilvēks, vai augi, kas līdzinās milzu saulespuķei ar svečtura augšdaļu.