Viņas centieni nebija veltīgi.
Herpleks pārsteigumā piesēda uz akordeonam līdzīgajām kājām, atmeta ūsas atpakaļ, kā to dara kokgriezēja vabole, kad tai pieskaras ar pirkstu, un šī sekundes aizkavēšanās ļāva "kentauram" pagriezties un iegrūzt ragu ienaidnieka bruņās.
Nodārdēja sprādziens!
Herpleksa bruņu lauskas aizlidoja uz visām pusēm, triecienvilnis noplēsa Mirjamu no tapas, pie kuras viņa bija pieķērusies, un nometa no kentaura muguras. Bet pašā pēdējā brīdī, pirms viņa no liela augstuma nokrita uz kritušo priežu stumbriem, Ivors izkliedza kaut ko neartikulētu un niknu, tā ka zem viņa esošais "kentaurs" nodrebēja, un meitenes krišanas ātrums strauji palēninājās. Viņa krita ilgi, pietiekami maigi, it kā no divu vai trīs metru augstuma, nevis trīsdesmit, kā patiesībā. Paslēpās zaros.
Bet nebija laika analizēt notikušo. Kaujas laukam tuvojās trešais herplekss, ar kuru bija jāsatiekas pilnībā bruņotam.
- Lien augšā! - Ivors kliedza, noliekot "zirgu" uz ceļiem.
Mirjama izlīda no priedes zaru apakšas, veikli uzlidoja uz "kentaura" muguras, pieķērusies rupjajām ribām un stiprinājumiem, un "hronobruņinieka" "zirgs" tūlīt metās pie tumši brūnā, koniskā, divgalvainā Stumbra bloka, kura pamatnes diametrs bija aptuveni trīs kilometri, un līdz kuram bija tikai simts metri.
- Kas tev ir padomā? - Mirjama bija pārsteigta.
- Nav vajadzības cīnīties ar šiem bruņurupuča formas automātiem, - Ivors atbildēja. - Galvenais ir iekļūt Stumbrā, bet bez "kentaura" to būs grūti izdarīt.
Meitenei nebija ko iebilst.
Herplekss, sitot ar ūsām kā pātagām, ievērojami atpalika.
"Kentaurs" pieskrēja uz hronourbja kalna, ko kādreiz golema "runga", pielietojot lielizmēra kopēšanas efektu, bija pārsitusi gandrīz līdz zemei, un nekavējoties ietrieca liesmojošo ragu Stumbra sienā četrdesmit metru augstumā virs zemes.
Mirjama ar spiedzienu ieķērās drošības tapā, lai noturētos vietā no trieciena impulsa, savukārt Ivors stāvēja seglu nišā, kājas izpletis, nekustīgs kā klints.
Atskanēja dobjš blarkšķis it kā pārplīstu milzīga gumijas bumba. Siena vietā, kur iecirtās rags, saplaisāja, kaut kur iekrita uz iekšu, veidojot kūpošu alas muti. Kaut kas tur, dziļi caurumā, uzliesmoja, uz āru uzsprāga dzirksteļu mākonis, veidojot gredzenu, kas ar svilpoņu un sprakšķēšanu nokrita lejup. "Kentaurs" izvilka ragu no izveidotās alas, atkāpās. No alas izlidoja melna strūkla, caurdūra "kentaura" krūtis, izlija pār priekškājām un ragu, un milzis ar krakšķi nokrita sēdus uz pakaļkājām, sastinga. Rags lēnām nodzisa.
- Hronopotenciāla izmeši! - Ivors satraukti un iepriecināts teica. - Mēs trāpījām tieši hronomembrānas komplektā! Aiz manis!
Mirjama bez vilcināšanās saķēra viņa roku, un viņi, ieskrējušies no kentaura muguras, metās sudrabaina metāla pārklājuma alas mutē. Alas sienas sāka sašaurināties un aizvilkties, bet jauniešiem izdevās pārvarēt telpas-laika pārvērtību zonu un ielauzās zālē ar hronomembrānas "pacēlāju", pirms tika noslēgta izeja no stumbra uz Gezemas pasauli.
3. nodaļa
Viņi vairāk nekā trīs stundas klaiņoja pa Stumbra gaiteņiem un telpām, mēģinot sazināties ar hronourbja inku Stasu, taču mērķi nesasniedza. Viss šeit viņiem bija pazīstams - no viņu tēvu stāstiem, kā arī no hronourbja vēstures, kuru viņi mācījās institūtā - un tajā pašā laikā nepazīstams, pateicoties tam, ka paši bija nokļuvuši Stumbrā, pareizāk sakot, vienā no tā kvantu eksemplāriem, un ar to iepazinās. tiešām pirmo reizi.
Zinot drošības zonu atrašanās vietas hronourbja horizontos un slēptuves ar NZ ēkas piecpadsmitajā, trīsdesmitajā un četrdesmit piektajā stāvā, jaunieši nebija pārāk slinki, lai tos visus pārbaudītu, taču viņi nekur neko neatrada. Stumbra kvanks uz Gezemas, nopietni sagrauts pēdējās Spēles laikā, bija praktiski izlaupīts un miris. Kentaura rags nejauši caurdūra vienas no izdzīvojušajām drošības zonām aizsargājošo kokonu ar hronomembrānas liftu, kas, acīmredzot, vēl darbojās, bet bija nobloķēts. Zemiešiem neizdevās sazvanīties ar Stasu vai vismaz atvērt durvis uz "liftu". Stass nedzirdēja, bet "lifts" nevēlējās atvērties, neskatoties uz visiem Ivora centieniem ietekmēt hronomembrānas automatizāciju psi diapazonā. Atšķirībā no "hronbruņinieka" "zirga", zemes automātika nevēlējās paklausīt jaunajam kvistoram.
- Ir palikusi tikai viena nepārbaudīta zona, - sacīja Ivors, kad viņi apmetās atpūsties ēkas četrdesmit piektajā stāvā, pēc NZ noliktavas pārbaudes, kas arī izrādījās atvērta un tukša.
- Pēc manām domām, mēs apgājām visu, - teica nedaudz izmisusī Mirjama, izliecoties pa logu iekšpagalmā, kas no simt sešdesmit metru augstuma izskatījās tīrs un gluds, ar retām plaisām, sienu gruvešu kaudzēm un dziļu piltuvveidīgu sprādzina bedri centrā.
Golēma "runga", kas sadauzīja Stumbru, jau sen bija pazudusi, vai nu iztvaikojusi, vai arī pulvera veidā nobirusi zemē, vai arī piedzīvojusi reverso transformāciju un pārvērties par četrmetru tetraedru, kas nokrita un noslīka pagalma materiālā. Fakts palika fakts, - “golema” nebija, un tagad bija redzamas gludās sienu un griestu virsmas vietā, kur tas kādreiz bija gulējis.
- Tēvs stāstīja, ka papildus parastajām drošības nišām tika ierīkota vēl viena - simtajā stāvā.
- Kāpēc es par to nezinu? - Mirjama sāka interesēties par pretējā pusē esošā gredzena ēkas apakšējās joslas loga uzplaiksnījumu un ar plaukstu pie pieres mēģināja to saskatīt labāk.
- Tāpēc, ka šī zona tika izveidota slepenībā priekš paša Zlatkova. Tika pieņemts, ka brīdī, kad hronouzbis tika palaists, viņš kontrolēs procesu no turienes.
- Mēs par to nemācījāmies.
Ivors grasījās pastāstīt meitenei par sarunu ar savu tēvu, bet pēkšņi sajuta pazīstamo "auksto vēju" un parāva Mirjamas roku, tā ka viņa aizlidoja no palodzes uz grīdas. Un tajā pašā mirklī ugunīga bulta ielidoja logā no apakšas un ar sprādzienu un svilpšanu izveidoja dziļu rētu istabas griestos.
- Tu!.. - Mirjama uzlēca un apsēdās, acumirklī novērtējusi situāciju. - Va, velns! Šķiet, ka mūs mierā neliks! Mums būs jākaro.
- Piesedz mani, - Ivors koncentrēti pateica. - Es centīšos iztaustīt ēkā telpas. Ja šeit ir enerģijas avoti, es tos sajutīšu. Vispār tas bija jāizdara agrāk, tiklīdz mēs iegājām, nevis jāblandās pa Stumbru kā Dieva nepieņemtiem.
Mirjama gribēja apvainoties, paņemot biedra pārmetošo sentenci uz sava rēķina, taču Ivors jau bija iegājis sevī, un viņai nebija citas izvēles, kā gaišredzības seansa laikā viņu apsargāt.
No pagalma uz izlaupītās NZ noliktavas logiem vairs nešāva. Mirjama mēģināja aplūkot ēkas gredzena pretējo pusi, neko neieraudzīja, aplēsa, cik ilgs laiks būs vajadzīgs, lai vajātāji sasniegtu istabu četrdesmit piektajā stāvā, un katram gadījumam izslīdēja gaitenī, lai sagatavotos kaujai.
Nebija ilgi jāgaida. Ivors izgāja koridorā trīs minūtes pēc "sarunas ar Stumbra gariem".
- Ir divi enerģijas avoti, - viņš teica, saglabājot uzmanību. - Abi atrodas daudz augstāk par mūsu līmeni, kaut kur četrsimt metru augstumā. Viens šajā spārnā, otrs otrā pusē. Kuru izvēlēsimies?
- Šo! - Mirjama ātri teica.
- Tad es izvēlos otru.
- Kāpēc? - meitene bija sašutusi.
- Ir tāds sakāmvārds: uzklausi sievieti un rīkojies tieši otrādi. Ivors pasmaidīja, pamanīdams dusmīgo mirdzumu acīs. - Jokoju. Patiesībā viss ir vienkārši. Tie, kas šāva, mūs meklēs šeit, kamēr mēs mierīgi kāpsim uz simto stāvu no otrā pusē.